Proveedor de Nike despide a 1.800 trabajadores en Indonesia por fallas de calidad; podría haber más recortes

Un duro golpe a la industria manufacturera de Tangerang

El centro de producción de calzado de Indonesia en Tangerang, Banten, se ha visto afectado por una nueva ola de despidos después de que PT Victory Chingluh Indonesia, un importante fabricante por contrato para Nike, despidiera a unos 1.800 trabajadores. Sus envíos fueron rechazados por problemas de calidad y devueltos desde los mercados de exportación, lo que dio lugar a una reducción de personal que, según los sindicatos, se podía haber evitado. La decisión llega en un momento delicado para las industrias indonesias con uso intensivo de mano de obra, que afrontan el aumento de los costos, una demanda mundial más débil y cambios rápidos en las estrategias de las marcas.

La magnitud de los despidos importa tanto para la economía local como para la cadena mundial de producción de calzado deportivo. Indonesia es una de las principales bases de fabricación de Nike, junto con Vietnam y China, y el país aporta una gran parte de la mano de obra que produce calzado y prendas de vestir para grandes marcas. Representantes de la industria señalan que los trabajadores indonesios constituyen alrededor del 30 por ciento de la fuerza laboral de las fábricas que abastecen a Nike y Adidas en todo el mundo, un recordatorio de la importancia central del país para la cadena mundial de suministro de ropa y calzado deportivo.

Los líderes sindicales sostienen que los despidos se deben a fallas de la dirección en el control de calidad y no a la presión salarial. Las asociaciones empresariales responden que los elevados salarios mínimos regionales en Tangerang, las tarifas poco claras y la escasez de trabajadores cualificados han aumentado los costos y reducido la productividad. De unos 3.000 trabajadores que inicialmente fueron incluidos en los planes de reducción de personal, 1.800 ya fueron despedidos, mientras el sindicato advierte que podría haber más despidos si una auditoría interna de la empresa concluye que los defectos son demasiado graves para corregirlos. Al mismo tiempo, grupos empresariales piden a las autoridades locales que eviten el traslado completo de la fábrica a Pekalongan, en Java Central, donde los costos laborales y operativos son más bajos.

Qué provocó los despidos

Los ejecutivos han señalado la devolución masiva de productos exportados que no cumplían los estándares de las marcas. Para las fábricas que producen por contrato, el rechazo de un envío puede ser devastador. La devolución de mercancías inmoviliza efectivo, obliga a reparar o desechar productos y puede reducir drásticamente el volumen de pedidos futuros. Cuando fallan varios lotes a la vez, se desbaratan tanto el calendario de producción como los planes de personal.

Rechazos y devoluciones por problemas de calidad

El calzado de las marcas mundiales debe superar varias etapas de control de calidad antes de ser enviado. Los inspectores revisan las costuras, las uniones, las líneas de pegamento, la alineación de la entresuela, la precisión de los colores, el etiquetado y el embalaje. Un solo error repetido en miles de pares puede provocar el rechazo de todo un envío. Si los problemas son menores y se pueden corregir, la fábrica puede reparar los productos. Si son estructurales o generalizados, corregirlos puede costar más que fabricar de nuevo el producto, sobre todo si ya vencieron los plazos de entrega.

Por qué podrían haber aumentado ahora las fallas

Una combinación de presiones puede elevar las tasas de defectos. Entre ellas figuran la alta rotación de personal en las líneas de producción, los plazos ajustados cuando las marcas cambian la composición de sus productos, los cambios de materiales o proveedores de componentes y las medidas de contención de costos que reducen la supervisión en las líneas. Las deficiencias en la capacitación y el mantenimiento irregular también elevan el riesgo de fallas en las uniones o las costuras durante las producciones de gran volumen. Cuando se ajustan los presupuestos, las medidas de control de calidad suelen verse exigidas justo cuando aumenta la complejidad de la gama de productos.

Unang Sunarno, presidente de la Alianza del Congreso de Sindicatos de Indonesia (KASBI), sostiene que los trabajadores pagan por decisiones de la dirección que no protegieron la calidad a lo largo del proceso.

Nos oponemos a los despidos unilaterales porque los trabajadores no son responsables; el problema está en el sistema de producción. No se debe hacer pagar a los trabajadores por las fallas de la dirección.

Las fábricas que reciben devoluciones pueden negociar descuentos, compensaciones por reparaciones o nuevos plazos de entrega con los compradores. Si las negociaciones fracasan, la planta asume las pérdidas. En un negocio con márgenes estrechos, los fallos de calidad sucesivos pueden llevar rápidamente a la dirección a reducir turnos, recortar horas extra o eliminar líneas por completo. Ese es el contexto de la decisión de Victory Chingluh.

Cuántos empleos están en juego y quiénes se ven afectados

Representantes sindicales señalan que unos 1.800 trabajadores recibieron notificaciones de despido, mientras que los trámites de cientos más siguen en curso. La dirección había incluido inicialmente alrededor de 3.000 puestos entre los posibles recortes. Informaciones publicadas a finales de octubre indicaron que una segunda ronda podría afectar a otros 2.804 trabajadores de la fábrica de la empresa en Pasar Kemis, aunque se dijo que otra de sus instalaciones, en Cikupa, funcionaba con normalidad y con una calidad aceptable. La situación puede variar entre plantas del mismo grupo según las líneas de productos, los clientes y los resultados de las auditorías recientes.

Andi Kristiantono, secretario general de KASBI, afirma que el problema central es la mala gestión y que los despidos son una respuesta equivocada a un problema arraigado en los sistemas de producción.

El problema actual no es únicamente culpa de los trabajadores, sino el resultado de la mala gestión de la empresa.

El sindicato ha pedido un programa de separación voluntaria en lugar de despidos unilaterales. En las negociaciones recientes, ambas partes hablaron de paquetes que incluyen todos los derechos establecidos por la ley y, para quienes acepten la salida voluntaria, una indemnización mejorada equivalente al doble del cálculo habitual según la legislación laboral indonesia. Los líderes sindicales también pidieron una comunicación transparente para evitar la incertidumbre entre los trabajadores de las plantas que todavía funcionan con normalidad.

Salarios, capacidades y el debate sobre los sueldos

Los sindicatos sostienen que las grandes marcas que producen en Tangerang pueden cumplir las normas salariales regionales. Los líderes de KASBI afirman que las fábricas de calzado de marca tienen capacidad financiera para respetar los estándares locales. Argumentan que culpar a los salarios desvía la atención de fallas de calidad evitables y de una planificación deficiente. Las empresas, representadas en la región por la Asociación de Empleadores de Indonesia, responden que la estructura de costos ha dejado a las fábricas de Tangerang en desventaja. Señalan una combinación de salarios mínimos más altos, tasas y gravámenes complementarios inciertos y presión social para dar prioridad a la contratación local, incluso cuando quienes buscan empleo carecen de las capacidades que requieren las plantas modernas.

Las empresas dicen que el resultado es una brecha de capacidades que perjudica la productividad y la calidad. Los líderes de la asociación de empleadores en Tangerang han empezado a coordinarse con las autoridades locales para ofrecer programas de capacitación a residentes desempleados, con el objetivo de adaptar las capacidades a las necesidades de la industria. La meta es reducir el tiempo y el gasto que las fábricas dedican a capacitar a nuevas contrataciones, aumentar la proporción de productos que superan la primera inspección y mantener las tasas de defectos lo suficientemente bajas como para superar las inspecciones de exportación.

Presión para trasladarse y la opción de Java Central

Cuando los costos laborales y operativos aumentan más rápido que las mejoras de productividad, las empresas suelen buscar regiones menos costosas. Por eso se plantea un posible traslado a Pekalongan, en Java Central. Allí los salarios establecidos por ley y el costo del suelo son más bajos, aunque la logística puede ser más compleja. Grupos empresariales de Tangerang piden a los líderes locales que mejoren las condiciones para hacer negocios, de modo que Victory Chingluh mantenga al menos parte de sus operaciones en Banten aunque amplíe sus actividades en otros lugares. El mensaje de la asociación a las autoridades es directo: mantener la viabilidad de la planta o arriesgarse a una pérdida aún mayor de empleos locales.

Las decisiones de traslado rara vez son sencillas. Las empresas deben sopesar la proximidad a la cadena de suministro, la disponibilidad de trabajadores cualificados, el transporte, los plazos de tramitación de las exportaciones y las relaciones con la comunidad. Si los problemas de calidad se concentran en una ubicación, los ejecutivos pueden decidir reorganizar allí las líneas y proteger la producción en la planta más estable. Al parecer, esa es la estrategia actual, ya que la dirección destaca que otra planta del grupo todavía cumple los requisitos de las marcas.

Las dificultades de Nike repercuten en sus proveedores

El ecosistema de Nike está bajo presión. La empresa estableció un plan para reducir los gastos en unos 2.000 millones de dólares en tres años, simplificar la variedad de productos y acelerar la automatización para mejorar la rentabilidad. Al mismo tiempo, la demanda de bienes no esenciales se ha enfriado en varios mercados clave. Los errores en la gestión de inventarios de temporadas anteriores dejaron más productos en oferta en el mercado, y la competencia se ha intensificado a medida que las marcas rivales ganaron cuota en las categorías de calzado para correr y de estilo de vida.

Estos cambios llegan rápidamente a las fábricas. Una gama de productos más reducida puede traducirse en menos pedidos de compra para ciertos modelos, menos tallas o aprobaciones más tardías de los componentes mientras cambian los diseños. Las aprobaciones urgentes y los calendarios comprimidos elevan los riesgos para la calidad, sobre todo si la capacitación y el personal no se adaptan al ritmo. Los proveedores también pueden afrontar nuevas presiones de costos cuando los compradores renegocian y piden precios unitarios más bajos o entregas más rápidas. Si las plantas no aumentan la supervisión y la capacidad de inspección para seguir ese ritmo, es más probable que se produzcan fallas de calidad.

La política comercial ha añadido incertidumbre. Los aranceles y los cambios en las normas de importación pueden llevar a las marcas mundiales a revisar sus mapas de abastecimiento, redistribuir los volúmenes entre Vietnam, Indonesia y China o buscar capacidad en nuevos lugares. Los proveedores que dependen de un ciclo de producto o una zona geográfica determinados pueden enfrentarse de repente a asignaciones menores cuando cambian las estrategias. Cuando disminuyen las asignaciones, aumenta el incentivo para recortar costos y se reduce el margen de error en la calidad.

Respuesta del Gobierno y protección de los trabajadores

El Ministerio de Trabajo de Indonesia está recabando información sobre los despidos, mientras que las oficinas laborales locales de Tangerang han dialogado tanto con representantes de la empresa como del sindicato. Las autoridades vigilan si las fábricas cumplen la ley en materia de indemnizaciones, plazos de preaviso y aportes a la seguridad social. La Ley de Creación de Empleo modificó las fórmulas de indemnización, y muchos empleadores plantean ahora los paquetes de salida como una combinación de indemnización, pago por antigüedad y compensación por derechos que los empleados no han utilizado. Los programas voluntarios pueden superar los mínimos legales si ambas partes están de acuerdo, especialmente en casos de gran visibilidad que involucran a marcas mundiales.

Las autoridades también han estudiado ayudas financieras para estabilizar las fábricas durante las caídas de la demanda. Se anunció un programa de crédito de unos 1.300 millones de dólares para ayudar a sectores con uso intensivo de mano de obra, como el calzado, los textiles, los muebles y la producción de alimentos. El objetivo es cubrir las brechas de flujo de caja para que las plantas viables puedan mantener activas sus líneas, comprar materiales y evitar cierres imprevistos durante los trimestres débiles.

A pesar de los recientes recortes de puestos de trabajo, Indonesia sigue siendo un nodo clave de la producción mundial de ropa y calzado deportivo. Funcionarios del Gobierno destacan que los indonesios representan una gran parte de la fuerza laboral de los proveedores de Nike y Adidas en todo el mundo y que el país sigue atrayendo nueva capacidad de producción de inversores extranjeros. Esta combinación de escala, experiencia y redes de proveedores en expansión representa una ventaja competitiva, siempre que las fábricas mantengan la calidad y cumplan los plazos de entrega sin menoscabar la protección de los trabajadores.

Qué significa para el centro de producción de calzado de Tangerang

Cada ronda de despidos repercute en las comunidades. Los conductores de transporte, los puestos de comida, las pensiones, los proveedores de materiales y los pequeños talleres de reparación dependen de que las fábricas mantengan una nómina estable. Cuando un gran productor reduce los turnos o la plantilla, las localidades cercanas sienten el impacto. El revés se suma a una desaceleración más amplia de la industria manufacturera, que ha provocado miles de despidos en los sectores textil y de otros bienes de consumo durante el último año.

Adis Dimension Footwear, otro gran socio de Nike en Tangerang, eliminó unos 1.500 puestos de trabajo el año pasado como parte de un plan de reducción de costos. Las autoridades locales afirman que la industria del calzado de Banten en general se ha visto afectada por la debilidad de los pedidos, una logística costosa y una oleada de productos importados. Esta combinación deja menos margen para errores de calidad. Las plantas que mantienen bajas las tasas de defectos y superan las auditorías de forma constante son las que tienen más probabilidades de proteger el empleo durante los períodos de menor actividad.

Para que la región siga siendo atractiva, las partes interesadas señalan tres medidas. En primer lugar, mejorar las capacidades mediante cursos breves y prácticos vinculados a las líneas de producción. En segundo lugar, reducir las cargas no salariales de las fábricas que cumplen las normas, desde los permisos hasta los obstáculos logísticos. En tercer lugar, reforzar los controles contra las importaciones ilegales que perjudican a los productores nacionales. Avanzar en estos ámbitos puede dar a las empresas menos motivos para trasladarse y más razones para invertir en mejores sistemas de calidad donde ya operan.

Perspectivas a corto plazo

Las próximas semanas serán decisivas para los trabajadores de la unidad de Pasar Kemis de Victory Chingluh. Según informaciones publicadas, está prevista otra ronda de despidos que afectaría a 2.804 trabajadores. Los líderes sindicales dicen que seguirán insistiendo en las salidas voluntarias con una compensación mejorada y en que se informe claramente de qué líneas están en riesgo. También advierten a la dirección que no utilice la situación de Pasar Kemis para presionar a los trabajadores de otras plantas. Por ahora, se describe como estable la producción en la fábrica del grupo en Cikupa, lo que podría ayudar a la empresa a cumplir los pedidos vigentes mientras resuelve los problemas de calidad en la planta afectada.

Estabilizar la calidad suele requerir volver a los fundamentos. Esto incluye incorporar inspectores a las líneas, auditar cada etapa del proceso para detectar cuellos de botella y variaciones, equilibrar las líneas para reducir las reparaciones, actualizar la capacitación en operaciones críticas como la unión de las partes superiores del calzado y reforzar las inspecciones de los materiales recibidos. Las marcas suelen enviar equipos técnicos para respaldar este proceso, porque también protege sus calendarios de entrega. Cuanto antes se apliquen estas medidas, mayores serán las posibilidades de estabilizar el volumen de pedidos y evitar otro recorte drástico de puestos de trabajo.

Para los trabajadores que ya perdieron su empleo, las prioridades son las indemnizaciones, la búsqueda de nuevos puestos y las capacidades que puedan aprovechar rápidamente en otros trabajos. Las empresas han hablado de ampliar la capacitación junto con los gobiernos locales. Los sindicatos preparan apoyo legal y no legal para garantizar que los trabajadores reciban lo que les corresponde. Si el programa de crédito del Gobierno llega a las fábricas que todavía son viables, podría reducir la tentación de recortar puestos cuando lo único que hace falta es tiempo para gestionar las existencias devueltas, volver a capacitar a los equipos y superar la siguiente ronda de auditorías.

Puntos clave

• PT Victory Chingluh Indonesia, proveedor de Nike en Tangerang, despidió a unos 1.800 trabajadores después de que sus envíos de exportación no superaran los controles de calidad.
• Los líderes sindicales afirman que los despidos se deben a fallas de gestión y de control de calidad, no a los salarios.
• Los grupos empresariales señalan los altos salarios regionales, las tarifas poco claras y la escasez de trabajadores cualificados como grandes desafíos en Tangerang.
• Alrededor de 3.000 puestos se incluyeron inicialmente en los planes de reducción de personal, y cientos más siguen en revisión.
• Informaciones publicadas apuntan a que una segunda ronda podría eliminar otros 2.804 puestos en la fábrica de Pasar Kemis, mientras otra planta del grupo en Cikupa sigue funcionando.
• Los sindicatos piden un programa de separación voluntaria con todos los derechos establecidos por la ley y una indemnización mejorada.
• Los recortes de costos de Nike, la menor demanda mundial y los cambios en sus estrategias de producto han reducido los pedidos a los proveedores.
• Las autoridades vigilan el cumplimiento de la normativa y han promovido un programa de crédito de 1.300 millones de dólares para sectores con uso intensivo de mano de obra.
• Indonesia sigue siendo una base de fabricación central para la ropa y el calzado deportivo mundial; los indonesios representan una gran parte de la fuerza laboral de las fábricas de Nike y Adidas.
• Las partes interesadas locales piden mejorar la capacitación, reducir las cargas no salariales y reforzar la lucha contra las importaciones ilegales para mantener la competitividad de las fábricas.