Por qué los docentes japoneses siguen trabajando más horas que los de otros países de la OCDE

Las largas jornadas persisten pese a las reformas

Los docentes japoneses volvieron a registrar las semanas laborales más largas entre los países participantes en la Encuesta Internacional sobre Enseñanza y Aprendizaje (TALIS) de 2024, un importante estudio dirigido por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Los docentes a tiempo completo de las escuelas primarias japonesas trabajaron un promedio de 52,1 horas semanales, mientras que los de secundaria baja llegaron a 55,1 horas. Los promedios disminuyeron unas cuatro horas en comparación con la última encuesta, realizada en 2018, pero siguen muy por encima de los parámetros internacionales. Los promedios de la OCDE fueron de 40,4 horas para los docentes de primaria y de unas 41 horas para los de secundaria baja, lo que deja una diferencia de dos dígitos.

La clasificación pone de relieve un desafío persistente para Japón. Además de impartir clases, los docentes asumen una amplia variedad de responsabilidades, muchas de ellas fuera del horario habitual. La semana laboral declarada en TALIS incluye el tiempo dedicado al trabajo en casa por las noches y los fines de semana. Pese a las largas jornadas, los docentes japoneses dedican menos tiempo a impartir clases que sus colegas de muchos otros lugares. Gran parte de su jornada se destina a preparar clases, realizar tareas administrativas, orientar a los estudiantes y supervisar clubes extracurriculares.

Los docentes japoneses de secundaria baja impartieron un promedio de 17,8 horas de clase a la semana, por debajo del promedio internacional de 22,7 horas. Los docentes de primaria impartieron unas 23,2 horas. En cambio, el tiempo dedicado a tareas que no son de enseñanza fue elevado. Los docentes de secundaria baja dedicaron unas 5,6 horas semanales a actividades extracurriculares, muy por encima del promedio mundial de 1,7 horas. Las tareas administrativas ocuparon unas 5,2 horas de los docentes de secundaria baja y alrededor de 4,5 horas de los de primaria, también por encima de los promedios. Estas cifras han disminuido ligeramente desde 2018, pero siguen siendo altas.

¿Por qué las jornadas siguen siendo largas?

Las escuelas japonesas piden a los docentes que asuman funciones que van mucho más allá de la enseñanza. Muchos son tutores de grupo, responsables de orientar a los estudiantes, atenderlos a diario y mantener una comunicación estrecha con las familias. Los docentes planifican eventos, administran pruebas, redactan informes, coordinan actividades con colegas y autoridades locales, y gestionan procedimientos de salud y seguridad. También supervisan actividades de clubes después de clases y los fines de semana, viajan a competencias y organizan prácticas. Los datos de TALIS muestran que los docentes de secundaria baja dedican unas 5,6 horas semanales a actividades extracurriculares y 5,2 horas a tareas administrativas. Los docentes de primaria declaran dedicar unas 4,5 horas al trabajo administrativo. En Japón, la preparación de clases promedió 8,2 horas, frente a un promedio mundial de 7,4 horas.

Las reformas de los últimos años han reducido parte de esta carga. El tiempo dedicado a los clubes disminuyó unas 2,5 horas desde 2018, el de preparación de clases bajó 0,7 horas y el de tareas administrativas, 0,9 horas. La reducción respalda las afirmaciones del Gobierno de que los cambios en las condiciones laborales están teniendo efecto. Aun así, el total sigue muy por encima de los promedios internacionales. La combinación de numerosas tareas que no son de enseñanza y menos horas de clase ayuda a explicar por qué los docentes japoneses siguen declarando semanas muy largas.

Qué muestran los datos más recientes de TALIS 2024

TALIS es una encuesta mundial a docentes y directores de escuelas que la OCDE realiza cada cinco o seis años. El ciclo de 2024 abarcó 55 países y regiones en el nivel de secundaria baja y 16 en el de primaria. Se seleccionaron unas 200 escuelas primarias y 200 escuelas secundarias por cada sistema participante. En Japón, respondieron 6.914 docentes y 402 directores de 403 escuelas. La última ronda se retrasó un año debido a la pandemia, por lo que esta es la primera actualización desde 2018.

Primaria y secundaria baja de un vistazo

Los docentes de primaria declararon un promedio de 23,2 horas de clase semanales, mientras que los de secundaria baja informaron de 17,8 horas. La comunicación con las familias promedió unas 1,4 horas semanales en ambos niveles, por debajo del promedio internacional. Gran parte de la semana se dedica a la planificación, el papeleo, la orientación de los estudiantes y las actividades de clubes. La estructura de la jornada escolar y la amplitud de las responsabilidades docentes elevan el total de horas, aunque el tiempo de enseñanza presencial sea moderado.

Cómo mide el tiempo TALIS

La encuesta se basa en las horas declaradas por los propios participantes. Los encuestados cuentan el tiempo trabajado en casa por las noches y los fines de semana. Este enfoque permite captar el alcance completo de las responsabilidades en Japón, donde los eventos escolares y las actividades de los clubes suelen prolongarse fuera del horario habitual y durante los días festivos. También refleja cómo los docentes combinan el horario escolar formal con tareas adicionales que son esenciales para la comunidad escolar, pero que no se realizan frente a una clase.

Se agrava la escasez de docentes

La presión sobre las plantillas aumenta la carga. En los resultados de 2024, el 40,7 % de los directores de primaria de Japón afirmó que la escasez de docentes dificultaba ofrecer una educación de alta calidad. En secundaria baja, el 35,6 % señaló lo mismo. Ambas cifras superan ampliamente los promedios internacionales, del 28,7 % y el 23,1 %, respectivamente.

Estas proporciones han aumentado con fuerza en comparación con 2018. Cuando hay menos docentes, se deben cubrir más clases, queda menos tiempo para preparar las lecciones y dar comentarios a los estudiantes, y aumenta la carga administrativa de quienes permanecen. Las jornadas exigentes pueden disuadir a posibles candidatos, prolongar las vacantes y agravar las dificultades de contratación. La escasez se combina con las largas jornadas de una forma que las escuelas difícilmente pueden resolver con rapidez.

Comparaciones internacionales y contexto

Japón destaca incluso entre los sistemas donde los docentes trabajan semanas largas. En secundaria baja, los docentes japoneses trabajaron unas 9,8 horas semanales más que sus homólogos de Estados Unidos, alrededor de 12 horas más que los de Corea del Sur y unas 16,4 horas más que los de Francia. En primaria, Japón ocupó el primer lugar, con 52,1 horas. Nueva Zelanda le siguió con 50,6 horas y Australia, con 46,3.

Algunos países que esperan que los docentes se impliquen más allá del aula también registran totales elevados. En Singapur, los docentes declararon semanas de 47,3 horas, por encima del promedio de la OCDE, y dedicaban bastante tiempo a la planificación, la orientación, las actividades cocurriculares y la comunicación con las familias. El patrón común es el aumento sostenido de las tareas que contribuyen al desarrollo de los estudiantes más allá de la enseñanza directa.

El papel de los clubes extracurriculares y la orientación de los estudiantes

Las actividades de los clubes, o bukatsu, son un rasgo distintivo de la vida escolar japonesa. Los docentes supervisan clubes deportivos y culturales después de clases y los fines de semana, preparan a los estudiantes para los torneos y viajan para asistir a competencias. TALIS muestra que los docentes de secundaria baja dedican unas 5,6 horas semanales a actividades extracurriculares, más del triple del promedio internacional. Este compromiso refleja la visión integral de la educación en Japón, que pone énfasis conjunto en los conocimientos, el carácter y el desarrollo físico.

Las autoridades están trasladando la supervisión de los clubes a programas comunitarios y asociaciones deportivas locales. La idea es mantener las oportunidades para los estudiantes y, al mismo tiempo, reducir las obligaciones de los docentes fuera del horario escolar. El tiempo dedicado a los clubes ha disminuido desde 2018, pero muchas escuelas todavía dependen de los docentes, sobre todo en las zonas donde escasean las organizaciones externas. El equilibrio entre el acceso de los estudiantes y unas cargas laborales sostenibles sigue siendo una cuestión de política pública pendiente.

Carga administrativa y herramientas digitales

El papeleo y la gestión escolar son otra causa de las largas jornadas. Los docentes japoneses de secundaria baja declararon dedicar unas 5,2 horas semanales a tareas administrativas, frente a un promedio internacional de 3 horas. Los docentes de primaria declararon unas 4,5 horas. Las tareas incluyen desde llevar registros de asistencia y salud hasta redactar informes internos, administrar pruebas, documentar la orientación de los estudiantes y coordinar ceremonias y eventos. Incluso las tareas pequeñas, en conjunto, requieren mucho tiempo.

Las herramientas digitales pueden ayudar, aunque su adopción varía. Solo alrededor del 12 % de los directores japoneses dijo que faltaba formación en tecnologías de la información y la comunicación, una cifra inferior al promedio mundial. Sin embargo, el uso de inteligencia artificial en las aulas sigue siendo limitado. Alrededor del 16 % de los docentes de primaria y el 17,4 % de los de secundaria baja en Japón dijeron haber usado inteligencia artificial durante el último año, frente a más del 36 % a escala mundial. Japón quedó cerca de los últimos puestos en este indicador. En Emiratos Árabes Unidos y Singapur, alrededor de tres cuartas partes de los docentes dijeron usar inteligencia artificial en clase. Muchos educadores japoneses mencionan la preocupación por los sesgos y la privacidad de los datos al decidir cómo usar esta tecnología.

Por qué el tiempo efectivo de enseñanza es menor

Menos horas de clase no significa que los docentes pasen menos tiempo con los estudiantes. En las escuelas japonesas, la jornada habitual incluye actividades de tutoría, educación moral, proyectos de estudios integrados y eventos conjuntos. Los estudiantes limpian las aulas y los pasillos, una práctica de larga tradición que supervisan los docentes. La hora del almuerzo también suele tener objetivos educativos relacionados con la nutrición y la conducta social, y los docentes orientan esas rutinas.

Estas tareas se valoran porque contribuyen a formar estudiantes integrales, pero reducen la proporción de la semana dedicada a la enseñanza frente a la clase. La semana laboral sigue siendo larga porque la preparación, la administración y las responsabilidades relacionadas con las actividades extracurriculares se suman a las interacciones cotidianas con los estudiantes.

Riesgos de las largas jornadas para la salud y el bienestar

Las semanas largas entrañan riesgos para la salud mental y física. Un estudio nacional sobre docentes de secundaria baja de escuelas públicas concluyó que alrededor del 59,6 % trabajaba 11 horas o más al día, y que las jornadas más largas estaban asociadas con mayores respuestas de estrés entre los docentes con plaza permanente y con contratos temporales. El patrón fue diferente en el caso de los subdirectores, que declararon jornadas muy largas, pero no mostraron el mismo aumento de los indicadores de estrés. Los investigadores vincularon este hallazgo con factores específicos de cada función, una posible adicción al trabajo u otras influencias.

La legislación laboral japonesa establece para muchos trabajadores un límite general de 720 horas de trabajo extra al año, pero ese límite no se aplicaba a los docentes de escuelas públicas en el momento del estudio. Los investigadores advirtieron que algunos educadores superan los niveles asociados con la muerte por exceso de trabajo. Entre los riesgos figuran el agotamiento, una menor permanencia en la profesión y problemas de seguridad para el personal y los estudiantes.

Reformas del Gobierno y próximos pasos

Las autoridades llevan años impulsando reformas en las condiciones laborales. En 2019, el Ministerio de Educación introdujo directrices sobre las horas extra, estableció límites en principio y pidió a las escuelas que supervisaran de cerca las jornadas. El ministerio también promovió el traslado de los clubes escolares a organizaciones comunitarias y el uso de personal de apoyo para asumir algunas tareas ajenas a la enseñanza. Los resultados más recientes de TALIS, que muestran una disminución promedio de unas cuatro horas desde 2018, sugieren que estos esfuerzos están teniendo efecto.

Nuevos objetivos para 2029

Las autoridades han fijado un nuevo objetivo: reducir el promedio de horas extra de los docentes a 30 horas mensuales para el año fiscal 2029. Para alcanzarlo, probablemente será necesario mantener la contratación para hacer frente a la escasez, simplificar los procesos administrativos, establecer límites claros para la comunicación con las familias y adoptar herramientas digitales de forma cuidadosa. Los presupuestos, la capacidad local para organizar clubes comunitarios y la redefinición de las funciones del personal determinarán con qué rapidez las escuelas podrán reducir la presión sin debilitar el apoyo a los estudiantes.

En resumen

• En TALIS 2024, los docentes de primaria de Japón declararon trabajar 52,1 horas semanales y los de secundaria baja, 55,1 horas.
• Estos totales superaron los promedios internacionales en 11,7 horas en primaria y 14,1 horas en secundaria baja.
• El tiempo de enseñanza fue inferior al de sus homólogos: 23,2 horas en primaria y 17,8 horas en secundaria baja.
• Los docentes de secundaria baja dedicaron unas 5,6 horas semanales a actividades extracurriculares y 5,2 horas a tareas administrativas; los de primaria dedicaron unas 4,5 horas al trabajo administrativo.
• El promedio semanal de horas de trabajo disminuyó unas cuatro horas en comparación con 2018.
• El porcentaje de directores que señalaron escasez de docentes llegó al 40,7 % en primaria y al 35,6 % en secundaria baja, por encima de los promedios mundiales del 28,7 % y el 23,1 %.
• En Japón, entre el 16 % y el 17,4 % de los docentes usó inteligencia artificial en clase, frente a más del 36 % a escala mundial; Emiratos Árabes Unidos y Singapur se acercaron al 75 %.
• Las medidas sobre las condiciones laborales introducidas en 2019 incluyen directrices sobre los límites de las horas extra y el traslado de las actividades de los clubes a organizaciones comunitarias.
• El Gobierno aspira a reducir el promedio de horas extra a 30 mensuales para el año fiscal 2029.
• Nueva Zelanda y Australia quedaron por detrás de Japón en las horas de trabajo en primaria, con 50,6 y 46,3, respectivamente.