Taiwán y China se disputan el legado de la Segunda Guerra Mundial

Por qué importa ahora la disputa por la memoria de la Segunda Guerra Mundial

Mientras Pekín prepara un gran desfile militar para conmemorar el 80.º aniversario de la rendición de Japón, Taiwán organiza actos conmemorativos discretos que transmiten un mensaje muy distinto. Cada parte intenta fijar una versión de la Segunda Guerra Mundial que respalde sus reivindicaciones políticas actuales. Según la versión de Taiwán, el Gobierno de la República de China dirigió y ganó la guerra contra Japón como parte de la coalición aliada, mucho antes de que existiera la República Popular China. En el relato de Pekín, el Partido Comunista y la nación china en su conjunto fueron la columna vertebral de la resistencia, y la victoria pertenece a todos los chinos, incluidos los habitantes de Taiwán.

La fecha no es casual. El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, recibirá a diplomáticos en Taipéi y, por primera vez, conmemorará oficialmente el fin de la guerra en Europa. Su mensaje apunta tanto al presente como al pasado. Tiene previsto subrayar que la agresión fracasa y que las democracias necesitan unidad para hacer frente a la coerción, la desinformación y la intimidación militar. El lugar también tiene un valor simbólico: la Casa de Huéspedes de Taipéi, que fue la residencia del gobernador general japonés durante el dominio colonial, que terminó en 1945.

El Gobierno de China ha rechazado enérgicamente la interpretación de Taiwán y ha acusado a Taipéi de manipular la historia con fines políticos. Al ser consultado sobre los actos previstos por Taiwán y su interpretación de la guerra, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China desestimó el planteamiento de Taipéi, al que calificó de maniobra política.

En un comunicado resumido por Reuters, el ministerio afirmó que distorsionar la historia favorece al partido gobernante de Taiwán y que la verdadera conmemoración consiste en la reunificación y el rejuvenecimiento nacional. La disputa a ambos lados del estrecho se desarrollará mientras el presidente chino, Xi Jinping, recibe a líderes extranjeros en el desfile de Pekín y Rusia organiza su propia conmemoración en Moscú, a la que se espera que asista Xi. Los actos rivales ponen de relieve que esta disputa por la memoria también trata sobre la influencia y las alianzas en el panorama estratégico actual.

Dos Gobiernos, una guerra y relatos diferentes

El marco histórico básico está claro. Cuando Japón invadió China con toda su fuerza en 1937, el Gobierno chino reconocido internacionalmente era la República de China, dirigida por Chiang Kai-shek y su Partido Nacionalista (KMT). Los nacionalistas y los comunistas chinos formaron un frente unido frágil contra Japón. Combatieron al mismo ocupante, a menudo de distintas maneras, mientras se vigilaban mutuamente ante una eventual lucha por el poder. Tras la rendición de Japón en 1945, se reanudó la guerra civil. Los comunistas de Mao Zedong derrotaron a los nacionalistas, que trasladaron a Taiwán el Gobierno de la República de China en 1949; ese sigue siendo el nombre oficial de Taiwán.

Los historiadores coinciden ampliamente en que los ejércitos nacionalistas libraron la mayoría de las batallas convencionales contra Japón. Las fuerzas comunistas se dedicaron principalmente a la guerra de guerrillas en el norte y el centro de China. El sufrimiento de la población china fue inmenso: al menos 20 millones de muertes estuvieron relacionadas con la guerra. Estos hechos dejan margen para debatir qué aspectos destacar, y cada parte elige los que respaldan su legitimidad actual.

Quién libró las principales batallas

El ejército nacionalista combatió en Shanghái, Wuhan y Changsha, cediendo territorio para ganar tiempo y reteniendo a cientos de miles de soldados japoneses que, de otro modo, podrían haber avanzado más hacia el sudeste asiático o el Pacífico. El Grupo de Voluntarios Estadounidenses, conocido como los Tigres Voladores, voló bajo el mando de la República de China y se convirtió en un pilar de la cooperación de guerra con Estados Unidos. Las unidades comunistas, entre ellas el Octavo Ejército de Ruta y el Nuevo Cuarto Ejército, se centraron en operaciones de guerrilla que hostigaban las líneas japonesas y generaban apoyo político en las zonas rurales.

Chiu Chui-cheng, director del Consejo de Asuntos de China Continental de Taiwán, sostiene que el relato comunista actual invierte esa realidad. Afirma que la propia cronología demuestra el problema, ya que la República Popular China no se fundó hasta 1949.

Durante la guerra de resistencia de la República de China contra Japón, la República Popular China no existía. El régimen comunista chino ha distorsionado los hechos al afirmar que dirigió la resistencia.

El consejo de Taiwán ha sostenido durante mucho tiempo que la estrategia de los comunistas durante la guerra consistió primero en consolidar sus propias fuerzas, después en enfrentarse a los nacionalistas y, en tercer lugar, en oponerse a Japón. El Partido Comunista de China niega esa afirmación y señala operaciones de sabotaje, redes de inteligencia y levantamientos locales que perturbaban el control japonés. El registro histórico contiene ejemplos que alimentan ambas interpretaciones, pero la escala y el costo de las batallas convencionales de los nacionalistas siguen ocupando un lugar central en la mayoría de los estudios académicos.

Cuándo comenzó la guerra: ocho años o catorce

Incluso la fecha de inicio es objeto de disputa. Pekín enseña que la guerra chino-japonesa duró catorce años y comenzó con el incidente de Mukden de 1931, en Manchuria. Muchas referencias taiwanesas la describen como una guerra de ocho años, que comenzó con el incidente del puente de Marco Polo de 1937 y se intensificó hasta convertirse en una invasión a gran escala. Li Fu-chung, historiador de Taiwán en la Universidad Nacional Chengchi, señala que no cuestionaría remontar el conflicto a 1931, porque los combates y la ocupación ya habían comenzado, aunque también subraya que el Gobierno nacionalista de la República de China fue la principal fuerza que resistió a Japón durante la guerra en su conjunto.

Las conmemoraciones y los mensajes actuales

El desfile de China está concebido para impresionar. Según los informes, participarán más de diez mil soldados, cientos de tanques, nuevos misiles, enjambres de drones e incluso robots experimentales, con un fuerte énfasis en los sistemas de producción nacional. El espectáculo llega después de cumbres de alto nivel en las que Pekín se presentó como pilar de un orden mundial alternativo. Para los líderes chinos, vincular la modernización militar con un relato triunfal de la Segunda Guerra Mundial permite presentar al Partido Comunista como custodio del rejuvenecimiento nacional y de la soberanía legítima.

Ese esfuerzo se apoya en años de trabajo para moldear una versión preferida de la historia de la guerra. En una sesión de estudio del Politburó de 2015, Xi pidió organizar investigaciones, conservar registros y promover una «visión correcta» de la guerra que sitúe al partido en el centro de la victoria.

Debemos dejar que la historia hable y usar los hechos históricos para expresarnos.

En la isla, las conmemoraciones de Taiwán tienen otro tono. En un concierto del Ministerio de Defensa actuaron artistas vestidos con uniformes de la República de China y se mostraron imágenes de los Tigres Voladores. El Gobierno de Taiwán ha instado a la población a no asistir al desfile de Pekín y ha advertido que la participación reforzaría las afirmaciones de que Taiwán forma parte de la República Popular China. La mayoría de los partidos de Taiwán han rechazado las invitaciones. Algunas figuras de la oposición han decidido asistir, lo que ha provocado críticas en la isla y elogios en los medios estatales chinos.

El programa del presidente Lai añade otra dimensión. Presenta el 80.º aniversario como una lección sobre cómo resistir la coerción y apoyar a otras democracias. Taiwán ha intensificado sus contactos con Europa, y se espera que Lai busque respaldo extranjero mientras conmemora por primera vez en Taiwán el fin de la guerra en Europa. El mensaje está dirigido a las alianzas actuales, no a repasar cada capítulo de la historia de la guerra.

Las implicaciones jurídicas y diplomáticas

La disputa por la memoria tiene repercusiones jurídicas. Pekín sostiene que es el único sucesor de la República de China y que Taiwán forma parte de su territorio. Taipéi lo rechaza y señala que ningún acuerdo de posguerra entregó Taiwán al Estado gobernado por el Partido Comunista, creado en 1949. Taiwán destaca que todavía lleva el nombre de República de China, mantiene relaciones oficiales con un pequeño grupo de países y cuenta con pasaportes ampliamente reconocidos para viajar.

En estos debates suelen aparecer dos documentos. La Declaración de El Cairo de 1943, un comunicado de prensa de guerra de los líderes de Estados Unidos, Reino Unido y China (entonces la República de China), señaló que los territorios ocupados por Japón, incluidos Taiwán y las islas Pescadores, serían devueltos a China tras la victoria. Académicos taiwaneses responden que la declaración se refería a la República de China y que, por ser un comunicado de prensa, no resolvía por sí solo la soberanía de posguerra. La Resolución 2758 de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 1971 transfirió el escaño de China en la ONU de la República de China a la República Popular China. Resolvió quién representaría a China, no el estatus de Taiwán. Pekín cita ambos documentos para respaldar su postura de una sola China. Taiwán sostiene que ninguno resuelve su estatus conforme al derecho internacional actual.

La historia en las pantallas y en las aulas

La memoria colectiva se forma tanto a través de la cultura como de los documentos. Dead to Rights, la película más taquillera del verano en China, ambientada durante la masacre de Nankín de 1937, ha recaudado cientos de millones de dólares y ha llenado las salas. Películas como esta forman parte de una oleada respaldada por el Estado que conmemora la guerra de resistencia contra Japón. Rinden homenaje a quienes sufrieron y combatieron, a la vez que refuerzan un relato en el que el Partido Comunista es el protagonista central de la guerra.

Ese mensaje se refuerza en los libros de texto, las exposiciones de los museos y las recreaciones de batallas. Para muchos jóvenes en China, la guerra es un capítulo vivo de la identidad nacional, presentado como fundamento de la fortaleza actual del país y de su posición mundial. En Taiwán, la memoria está más fragmentada. El KMT destaca sus sacrificios durante la guerra y el legado de la alianza con los Aliados. El gobernante Partido Progresista Democrático pone el acento en una identidad cívica taiwanesa y sitúa la lucha actual por el autogobierno por encima de las antiguas reivindicaciones de unidad china.

En Asia Oriental, las perspectivas divergen. En Japón, los discursos oficiales se formulan con cuidado y la opinión pública sigue dividida sobre cómo caracterizar la guerra del Pacífico. En Estados Unidos, el escenario asiático suele recibir menos atención en el debate público que el frente europeo. Estas diferencias en la memoria colectiva ayudan a explicar por qué la población de cada lugar reacciona de manera distinta a los actos relacionados con el 80.º aniversario.

El contexto de seguridad en 2025

La disputa por la memoria se desarrolla en medio de una presión militar constante en torno a Taiwán. Aviones de combate y buques de la Armada de China operan con frecuencia cerca de la isla, y ejercicios a gran escala han ensayado bloqueos y ataques. Taiwán califica el entorno de seguridad como el más grave en décadas. La retórica del aniversario, en ambos lados, influye en la disuasión y la formación de alianzas, mientras los líderes intentan movilizar a la población y a sus socios extranjeros.

Al dirigirse a oficiales de defensa de Taiwán en la víspera del desfile de Pekín, el presidente Lai utilizó el aniversario de la guerra para expresar determinación.

La agresión fracasará inevitablemente.

El Gobierno de Taiwán ha advertido a figuras públicas que no asistan al desfile de Pekín. La medida provocó la indignación de la Oficina de Asuntos de Taiwán de China y críticas en los medios estatales, que acusan a Taipéi de negar el papel del Partido Comunista en la guerra. Un pequeño número de figuras de la oposición ha decidido asistir, mientras que la mayoría de los partidos y las organizaciones de veteranos se ha mantenido al margen.

El recuerdo de un veterano y la brecha generacional

Para quienes combatieron, la disputa puede ser algo personal. En Taipéi, Pan Cheng-fa, de 99 años, recordó que se enfrentó a los japoneses como soldado de la República de China. Le irritó que se sugiriera que las fuerzas comunistas habían dirigido la resistencia. Recordó que las unidades nacionalistas armaron a combatientes comunistas durante parte del frente unido, una política que, a su juicio, solo fortaleció a un rival que más tarde volvió sus armas contra la República de China durante la guerra civil. Afirma que sus familiares que se quedaron en el continente sufrieron después de 1949, mientras que él logró escapar a Taiwán. Añadió que el desfile de Pekín no tiene nada que ver con su guerra.

No puedo decir nada bueno de los comunistas.

La historia de Pan muestra cómo se entrecruzan la memoria viva y la identidad política. Muchos veteranos recuerdan la alianza con Estados Unidos y Reino Unido, los Tigres Voladores y la bandera nacionalista en las conferencias aliadas. Otros en Taiwán señalan los abusos del KMT durante la guerra y la compleja experiencia de la isla al terminar el dominio japonés. En China, el partido domina el espacio público con su control de la memoria. Ocho décadas después, la misma guerra sigue contándose en lenguajes distintos a ambos lados del estrecho.

Puntos clave

• Pekín y Taipéi utilizan el 80.º aniversario de la Segunda Guerra Mundial para promover relatos históricos opuestos que respaldan sus objetivos políticos actuales.
• Durante la guerra, el Gobierno de la República de China, dirigido por Chiang Kai-shek, tenía reconocimiento internacional y libró la mayoría de las batallas convencionales contra Japón, mientras que las fuerzas comunistas combatían con tácticas de guerrilla.
• China promueve una cronología de catorce años que comienza en 1931, mientras que muchos en Taiwán utilizan un marco de ocho años que empieza en 1937.
• El presidente Lai Ching-te conmemorará por primera vez oficialmente en Taiwán el fin de la guerra en Europa e instará a las democracias a unirse frente a la coerción.
• El desfile de China exhibe nuevas armas y presenta al Partido Comunista como la columna vertebral de la victoria durante la guerra y del rejuvenecimiento nacional.
• El Gobierno de Taiwán afirma que ningún acuerdo de posguerra entregó Taiwán a la República Popular China y que la Resolución 2758 de la ONU abordó la representación, no la soberanía.
• La cultura popular en China, incluida la película de éxito Dead to Rights, refuerza un relato de la guerra centrado en el partido, mientras que las conmemoraciones de Taiwán destacan el papel de la República de China.
• Las tensiones a ambos lados del estrecho continúan, con frecuentes actividades militares de China cerca de Taiwán y advertencias de Taipéi a las figuras públicas para que no asistan al desfile de Pekín.