La Iniciativa de la Franja y la Ruta de China se expande en Asia Central: inversiones estratégicas, seguridad de los recursos y cambios geopolíticos

La Iniciativa de la Franja y la Ruta de China se acelera en Asia Central

La Iniciativa de la Franja y la Ruta (IFR) de China ha entrado en una nueva fase en 2025, con un marcado aumento de las inversiones destinadas a Asia Central. Solo en el primer semestre del año, las inversiones y los contratos de construcción relacionados con la IFR alcanzaron un récord de 124.000 millones de dólares en todo el mundo, y Asia Central se convirtió en uno de los principales destinos. Este giro estratégico está transformando el panorama económico de la región, los mercados mundiales de recursos y el equilibrio de poder entre actores importantes como China, Rusia y Occidente.

En el centro de este cambio está el esfuerzo de China por asegurar recursos minerales esenciales, en especial aluminio y cobre, ante la creciente preocupación por las vulnerabilidades de las cadenas de suministro mundiales y las posibles restricciones comerciales de Estados Unidos. Kazajistán, la principal economía de la región, se ha convertido en el foco de la inversión china: recibió 23.000 millones de dólares en los primeros seis meses de 2025, incluido un complejo de aluminio de 12.000 millones de dólares liderado por East Hope Group.

¿Por qué Asia Central? Los motivos estratégicos detrás de las inversiones de China

La importancia de Asia Central para China se basa en su geografía, sus recursos y su peso geopolítico. La región, integrada por Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán, está en la encrucijada entre Europa y Asia y es rica en minerales, energía y potencial agrícola. Desde la disolución de la Unión Soviética, estos países han buscado diversificar sus alianzas, reducir su dependencia de Rusia y abrirse a nuevas oportunidades económicas.

La IFR de China, lanzada en 2013 en Astaná, la capital de Kazajistán, se centró inicialmente en construir carreteras, ferrocarriles y centrales eléctricas para mejorar la conectividad. Con el tiempo, la iniciativa ha evolucionado y ha dado cada vez más importancia a la extracción de recursos, las energías renovables y la tecnología. Esta evolución refleja tanto las presiones económicas internas de China —como la necesidad de contar con un suministro estable de metales industriales para sus sectores manufacturero y de energías limpias— como factores externos, entre ellos los cambios en el comercio mundial y la guerra en Ucrania, que continúa.

Seguridad de los recursos y cadenas de suministro

Las recientes inversiones de China en Asia Central se concentran en gran medida en los sectores de los metales y la minería. En el primer semestre de 2025, las inversiones en metales y minería en los países de la IFR alcanzaron un récord de 24.900 millones de dólares, por encima de cualquier año completo anterior desde el inicio de la iniciativa. Kazajistán por sí solo concentró 12.000 millones de dólares en proyectos de aluminio y 7.500 millones en proyectos de cobre. Estos metales son esenciales para los vehículos eléctricos, la infraestructura de energías renovables y la manufactura de alta tecnología, sectores clave de la estrategia económica de China.

Los analistas consideran que se trata de una medida calculada para proteger las cadenas de suministro frente a posibles interrupciones, sobre todo mientras Estados Unidos y sus aliados evalúan controles más estrictos a la exportación de minerales esenciales. Al invertir directamente en países vecinos ricos en recursos, China reduce su exposición a la volatilidad de los mercados mundiales y refuerza su posición negociadora en el comercio internacional.

Competencia geopolítica e influencia regional

Asia Central no es solo un centro de recursos: también es un escenario de competencia geopolítica. Durante décadas, Rusia ha mantenido su predominio en la región gracias a sus vínculos históricos y alianzas de seguridad. Sin embargo, la guerra de Rusia en Ucrania ha limitado su capacidad para actuar en Asia Central y ha abierto espacio para que China amplíe su influencia. La IFR es una herramienta tanto económica como diplomática, que permite a China estrechar sus vínculos y, al mismo tiempo, respalda los esfuerzos de la región por diversificar sus relaciones y reducir su dependencia de Moscú.

En la cumbre China-Asia Central de junio de 2025, celebrada en Astaná, el presidente Xi Jinping y los líderes de las cinco repúblicas de Asia Central firmaron un tratado para profundizar la cooperación económica, política y en infraestructura. Este «Tratado de buena vecindad, amistad y cooperación eternas» representa un paso importante para fortalecer la confianza mutua y la alianza estratégica. La cumbre también aceleró proyectos como el ferrocarril China-Kirguistán-Uzbekistán, que integra aún más la región en la órbita económica de China.

La evolución de la Iniciativa de la Franja y la Ruta

Desde su inicio, la IFR ha experimentado una transformación significativa. En sus primeros años, la iniciativa estuvo dominada por grandes proyectos de infraestructura —aeropuertos, puertos marítimos, autopistas y centrales eléctricas—, construidos a menudo por empresas estatales chinas. El objetivo era mejorar la conectividad comercial e impulsar el crecimiento económico de los países socios.

Sin embargo, en los últimos años se ha observado un giro hacia inversiones más diversificadas y estratégicas. Según el Green Finance & Development Center y el Griffith Asia Institute, la proporción de la actividad de la IFR dedicada al transporte ha caído a su nivel más bajo (apenas un 7,2 %), mientras que han aumentado los sectores de la energía, los metales y la minería, y la tecnología. En 2025, la energía representó el 35 % de la actividad de la IFR, los metales y la minería, el 20 %, y la tecnología, el 13,3 %.

Este cambio refleja la atención de China a la transición ecológica —con inversiones en energía solar, baterías para vehículos eléctricos e hidrógeno—, así como su necesidad de materias primas. Las inversiones en tecnología y manufactura se han más que duplicado y alcanzaron los 23.200 millones de dólares en el primer semestre de 2025. La evolución de la IFR también refleja tendencias mundiales: la inversión extranjera directa de otros países en mercados emergentes ha disminuido, mientras que la actividad de China en el extranjero ha crecido.

Sector privado e innovación financiera

Otra tendencia destacada es el creciente papel de las empresas privadas chinas en las inversiones de la IFR, sobre todo en tecnología y minería. Por ejemplo, la cotización dual de la empresa minera de tungsteno Jiaxin International Resources en las bolsas de Hong Kong y Astaná en 2025 puso de relieve nuevos mecanismos financieros y la creciente internacionalización del yuan chino. Estas innovaciones están estrechando los vínculos financieros entre China y Asia Central y ofrecen nuevas vías para captar capital e invertir.

Impacto en las economías y sociedades de Asia Central

La llegada de inversiones chinas ha aportado importantes beneficios a los países de Asia Central. Los grandes proyectos crean empleos, facilitan la transferencia de tecnología y modernizan sectores clave como la minería, la energía y la agricultura. En Kazajistán y Uzbekistán, empresas chinas construyen centrales de energía solar y eólica, instalaciones de biomasa y fábricas de turbinas eólicas y paneles solares. Las inversiones agrícolas —como el procesamiento avanzado de cereales y el riego— contribuyen a aumentar la productividad y la seguridad alimentaria.

Los proyectos de infraestructura, incluidos nuevos ferrocarriles y centros logísticos, mejoran la conectividad regional y reducen los costos comerciales. Se espera que el ferrocarril China-Kirguistán-Uzbekistán, por ejemplo, facilite el comercio con Europa sin pasar por Rusia, lo que dará más opciones y capacidad de negociación a los países de Asia Central en sus relaciones exteriores.

Deuda, dependencia y preocupaciones sobre la soberanía

A pesar de estos beneficios, la rápida expansión de la inversión china ha suscitado inquietudes sobre la sostenibilidad de la deuda y la soberanía sobre los recursos. Algunos países, como Kirguistán y Tayikistán, ya están muy endeudados con China, y su deuda externa supera el 25 % del PIB. Los críticos advierten sobre la llamada «diplomacia de la trampa de la deuda», en la que los países corren el riesgo de perder el control de activos estratégicos si no pueden devolver los préstamos.

También preocupa el impacto ambiental, especialmente el de los grandes proyectos mineros, así como las consecuencias a largo plazo de una mayor dependencia económica de China. Los líderes de Asia Central conocen bien estos riesgos y aplican políticas exteriores «multivectoriales»: equilibran sus relaciones con China, Rusia y los socios occidentales para mantener su autonomía y obtener los mayores beneficios posibles.

Cambios geopolíticos: Rusia, Occidente y la creciente influencia de China

El contexto geopolítico de las inversiones de la IFR en Asia Central es complejo y cambiante. La guerra de Rusia en Ucrania ha debilitado su presencia regional y ha permitido que China se convierta en el principal socio económico. Aunque Rusia conserva una influencia considerable gracias a sus alianzas de seguridad y vínculos culturales, su atención centrada en la guerra ha limitado su capacidad para contrarrestar los avances económicos de China.

La estrategia de China es pragmática y paciente. Evita la confrontación directa con Rusia y, en cambio, pone el énfasis en la cooperación económica y el beneficio mutuo. Al mismo tiempo, sus inversiones en infraestructura y extracción de recursos aumentan poco a poco su capacidad de influencia en la región. Por su parte, los países de Asia Central aprovechan la competencia entre Rusia y China para diversificar sus alianzas y atraer inversiones de distintas fuentes.

La participación de Occidente y la búsqueda de alternativas

Estados Unidos y la Unión Europea han intensificado sus contactos diplomáticos con Asia Central, por ejemplo, mediante la cumbre C5+1 y nuevas iniciativas comerciales. Sin embargo, su influencia sigue siendo limitada en comparación con la de China y Rusia. Los socios occidentales ofrecen fuentes alternativas de inversión y apoyo a las reformas de gobernanza, pero resulta difícil igualar la escala y la rapidez de la participación china.

Los líderes de Asia Central saben desenvolverse en este complejo entorno y aprovechan su posición estratégica para obtener concesiones y mantener su independencia. Es probable que la diplomacia «multivectorial» de la región continúe, mientras los países buscan equilibrar los beneficios y riesgos de estrechar sus vínculos con China con la necesidad de diversificar sus relaciones y preservar su soberanía.

Implicaciones más amplias: cadenas de suministro mundiales y transición ecológica

Las inversiones de China en recursos de Asia Central tienen importantes consecuencias para las cadenas de suministro mundiales y la transición a las energías limpias. Al asegurar el acceso a minerales esenciales como el aluminio, el cobre y el tungsteno, China se posiciona como un actor clave en los sectores del futuro: los vehículos eléctricos, las energías renovables y la manufactura avanzada.

Esta estrategia no solo respalda los objetivos económicos internos de China, sino que también le da un mayor control sobre los precios mundiales de los minerales y las cadenas de suministro. A medida que crezca la demanda de estos recursos, el predominio de China en Asia Central podría transformar los mercados mundiales y desafiar la influencia de sus competidores occidentales y rusos.

Al mismo tiempo, la integración de proyectos mineros con infraestructura de transporte y energía está creando nuevos corredores económicos que conectan China, Asia Central y Europa. Se espera que estos corredores faciliten el comercio, impulsen el desarrollo regional y mejoren la conectividad en todo el continente euroasiático.

Retos y perspectivas

A pesar de la magnitud de la inversión china, persisten algunos retos. En ocasiones, la población de Asia Central desconfía de las intenciones de China y teme perder soberanía, sufrir daños ambientales y ver erosionada su cultura. En países como Kirguistán se han producido protestas contra proyectos chinos, que reflejan la preocupación por la transparencia y los beneficios para las comunidades locales.

Las normas ambientales y sociales cobran cada vez más importancia, ya que China y los países anfitriones buscan garantizar que los proyectos sean sostenibles y beneficien a las comunidades locales. El Green Finance & Development Center recomienda priorizar proyectos financieramente sostenibles, apoyar a los países socios con problemas de deuda y reforzar la cooperación internacional para afrontar estos retos.

De cara al futuro, la evolución de las inversiones de la IFR en Asia Central dependerá de varios factores, como las condiciones económicas mundiales, el desenlace de la guerra en Ucrania y el equilibrio de poder, que sigue cambiando, entre China, Rusia y Occidente. Lo que está claro es que Asia Central seguirá siendo un escenario clave de competencia y cooperación estratégicas en los próximos años.

En resumen

• La Iniciativa de la Franja y la Ruta de China se ha expandido con fuerza en Asia Central, con inversiones récord en 2025 centradas en los metales, la minería y la infraestructura.
• Kazajistán es el principal destino y recibió 23.000 millones de dólares en el primer semestre de 2025, incluido un complejo de aluminio de 12.000 millones de dólares.
• Este giro refleja la necesidad de China de asegurar recursos, estabilizar las cadenas de suministro y ampliar su influencia estratégica en un contexto de incertidumbre mundial.
• Los países de Asia Central se benefician del crecimiento económico y la transferencia de tecnología, pero afrontan inquietudes relacionadas con la deuda, la dependencia y la soberanía.
• La competencia geopolítica con Rusia y la limitada participación de Occidente configuran el panorama diplomático de la región.
• Las inversiones de China están transformando las cadenas de suministro mundiales y respaldan la transición ecológica, con efectos duraderos en la dinámica regional y mundial.
• Persisten retos relacionados con la sostenibilidad de la deuda, las normas ambientales y la percepción pública, pero la importancia estratégica de Asia Central seguirá creciendo.