Contenido
- El meteórico ascenso de Laopu
- ¿Qué distingue a Laopu en un mercado de joyería tan competitivo?
- Diseño, artesanía y relato cultural
- ¿Por qué los consumidores chinos se alejan del lujo occidental?
- Resultados financieros: supera a sus rivales mundiales
- Las ambiciones internacionales de Laopu: tantear el mercado mundial
- Desafíos y riesgos: ¿puede mantenerse el crecimiento?
- El impacto más amplio: redefinir el lujo en China y más allá
- En resumen
El meteórico ascenso de Laopu
En el corazón del mercado del lujo de China ha surgido una nueva estrella que cautiva tanto a consumidores como a inversionistas: Laopu Gold. Apodada el «Hermès del oro», Laopu se ha convertido rápidamente en un símbolo del lujo chino moderno, al combinar la artesanía tradicional con el diseño contemporáneo y el orgullo cultural. Mientras marcas occidentales de lujo como Cartier y Tiffany registran una caída de las ventas en China, el ascenso de Laopu señala un profundo cambio en las preferencias de los consumidores y en el panorama mundial del lujo.¿Qué distingue a Laopu en un mercado de joyería tan competitivo?
El éxito de Laopu se basa en su enfoque singular de la joyería. A diferencia de las joyerías chinas tradicionales, que fijan el precio de las piezas de oro según su peso, Laopu utiliza un modelo de precio fijo que toma en cuenta el diseño, la artesanía y la exclusividad. Esto permite a la marca cobrar un precio superior y posicionar sus productos como artículos de lujo, en lugar de simples inversiones en metales preciosos. Cada pieza se elabora con técnicas antiguas —como la filigrana y el martillado del oro— y presenta motivos profundamente arraigados en la cultura china, desde dragones y fénix hasta flores de loto y calabazas auspiciosas. Xu Gaoming, antiguo empleado administrativo de una empresa pesquera, fundó Laopu en 2009. Su visión era crear una marca que conectara con una nueva generación de consumidores chinos que buscaban productos capaces de reflejar tanto su herencia como sus aspiraciones modernas. Para 2016, Laopu había pasado de ser una tienda local a convertirse en una marca nacional y, en 2024, debutó en la Bolsa de Hong Kong. Desde entonces, el precio de sus acciones se ha disparado más de un 2.000%, lo que la convierte en una de las acciones de consumo más cotizadas de Asia. Las boutiques de Laopu, ubicadas a menudo en centros comerciales de lujo, ofrecen una experiencia de compra cuidadosamente seleccionada. La marca conserva su exclusividad limitando el número de tiendas —poco más de 40 en toda China a mediados de 2025— y produciendo colecciones de edición limitada. Durante el Año Nuevo Lunar de 2024, los clientes hicieron filas de hasta ocho horas para comprar las codiciadas piezas de Laopu, lo que intensificó la sensación de rareza y deseo.Diseño, artesanía y relato cultural
La joyería de Laopu es más que un adorno: celebra la identidad china. Cada colección se vincula con mitos, leyendas o símbolos auspiciosos, y transforma las joyas en objetos de importancia personal y cultural. Por ejemplo, el colgante con forma de calabaza más vendido de la marca no solo es una declaración de moda, sino también un talismán al que se atribuye la capacidad de atraer la buena fortuna. Este enfoque narrativo conecta con consumidores que valoran el significado emocional y simbólico de sus compras. Expertos del sector destacan la capacidad de Laopu para combinar el saber hacer artesanal de la orfebrería china con la elegancia y el refinamiento asociados a las casas de lujo occidentales. Esta posición híbrida ha permitido a Laopu atraer tanto a compradores tradicionales de oro como a consumidores más jóvenes, atentos al diseño, que de otro modo podrían inclinarse por marcas como Cartier o Bulgari.¿Por qué los consumidores chinos se alejan del lujo occidental?
Durante décadas, las marcas occidentales de lujo dominaron el mercado de alta gama de China. Nombres como Louis Vuitton, Hermès y Cartier eran símbolos de estatus para las crecientes clases media y alta del país. Sin embargo, varios factores se han combinado para cambiar la percepción de los consumidores y favorecer a marcas nacionales como Laopu:- Confianza cultural: La tendencia «guochao» —literalmente, «corriente nacional»— refleja un orgullo cada vez mayor por la cultura y los productos chinos. Los consumidores buscan cada vez más marcas que celebren su herencia y su identidad.
- Incertidumbre económica: Ante las dificultades que enfrenta la economía china, entre ellas la caída del sector inmobiliario y las tensiones comerciales con Estados Unidos, el oro resulta más atractivo por su reputación como reserva de valor. La joyería de Laopu ofrece tanto potencial de inversión como atractivo estético.
- Cambios en los gustos: Los consumidores más jóvenes se alejan de las exhibiciones ostentosas de riqueza y prefieren el lujo discreto y las piezas con un significado personal. Los acabados mate y los diseños sutiles de Laopu responden a este cambio.
- Influencia de las redes sociales: Plataformas como Xiaohongshu (Little Red Book) han amplificado la popularidad de Laopu: los usuarios comparten sus compras y generan un efecto viral de «FOMO» (miedo a quedarse fuera).
«Me encantan las joyas. Tiffany, Cartier o Bulgari: he comprado en todas esas marcas. Pero, después de la pandemia, la gente busca algo más elevado, que le aporte cierto sustento espiritual».La experiencia de Wang se repite en la de muchas personas que ahora ven en Laopu una forma de expresar tanto su estilo personal como su orgullo cultural.
Resultados financieros: supera a sus rivales mundiales
Los resultados financieros de Laopu han sorprendido al sector. En el primer semestre de 2025, sus ingresos aumentaron un 251%, hasta alcanzar 12.350 millones de yuanes (unos 1.720 millones de dólares), mientras que el beneficio neto se disparó un 286%, hasta 2.270 millones de yuanes. Los ingresos de las tiendas comparables crecieron algo más de un 200% respecto al año anterior. Estas cifras contrastan fuertemente con el débil desempeño de muchos minoristas occidentales de lujo en China, que han tenido dificultades ante la caída de la confianza de los consumidores y los cambios en sus gustos. Los ingresos promedio por tienda de Laopu superan los de la mayoría de las marcas internacionales de joyería que operan en China. Su tienda insignia en el centro comercial SKP de Pekín contribuye de forma importante a las ventas de oro en la capital, y su reputación como «rey de las tiendas individuales» se ve reforzada por la elevada participación de los clientes y las ventas por establecimiento. Su presidente, Xu Gaoming, se ha fijado objetivos ambiciosos: aspira a que las ventas anuales alcancen los 1.000 millones de yuanes por tienda y planea cerrar cualquier local que genere menos de 500 millones de yuanes.Publicidad
Las ambiciones internacionales de Laopu: tantear el mercado mundial
En junio de 2025, Laopu abrió su primera boutique en el extranjero, en Marina Bay Sands, un destino de compras de lujo de Singapur frecuentado tanto por residentes como por turistas chinos. La respuesta fue inmediata: se formaron filas que se extendían durante horas y la tienda pronto se convirtió en una visita obligada para los aficionados a la joyería. El local de Singapur es el primero de los cuatro establecimientos internacionales previstos; Japón ya fue confirmado como el siguiente destino. La expansión internacional de Laopu es una decisión calculada. Singapur, con una numerosa población de origen chino y su condición de centro financiero mundial, ofrece un mercado receptivo al lujo inspirado en la herencia cultural. La marca presentó una cruz de oro con incrustaciones de diamantes, exclusiva para los clientes locales, junto a sus característicos collares con forma de calabaza y otras piezas de resonancia cultural. Jessie Lim, clienta singapurense, compartió su impresión:«Los diseños son muy refinados. Hasta las alas de la mariposa tienen dos capas. Además, las piezas llevan diamantes incrustados».Esta atención al detalle y a la artesanía ha ayudado a Laopu a conquistar nuevos admiradores en el extranjero. Los analistas consideran a Laopu un competidor serio para las marcas occidentales de lujo. Richemont, propietaria de Cartier, ha advertido a sus inversionistas sobre el ascenso de la marca, y directivos de LVMH han reconocido el creciente desafío que representan las casas chinas de joyería. Mientras Laopu pone a prueba su fórmula en los mercados internacionales, la pregunta es si podrá mantener su impulso y construir una marca verdaderamente mundial.
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Desafíos y riesgos: ¿puede mantenerse el crecimiento?
Pese a su notable éxito, Laopu enfrenta varios desafíos que podrían afectar su trayectoria futura:- Saturación del mercado: El mercado de joyería de oro inspirada en la tradición ha crecido rápidamente en China, pero los expertos advierten que la fiebre podría tener límites. Si los precios del oro siguen subiendo, algunos consumidores podrían optar por esperar y observar, lo que debilitaría la demanda.
- Valor de reventa: A diferencia de los lingotes de oro o las joyas de inversión, las piezas de Laopu no conservan un valor de reventa proporcional a su precio de compra. El sobreprecio se debe al diseño y a la marca, factores que quizá no mantengan su valor en el mercado de segunda mano.
- Competencia: Laopu compite tanto con rivales nacionales consolidados —como Chow Tai Fook, Chow Sang Sang y Lao Feng Xiang— como con gigantes internacionales como Cartier y Bulgari. Aunque su modelo de precio fijo y centrado en el diseño la distingue, sus competidores se adaptan con rapidez y presentan sus propias colecciones inspiradas en la tradición.
- Márgenes de beneficio: Mantener márgenes de beneficio elevados mientras se expande internacionalmente y aumenta la producción podría resultar difícil, sobre todo si disminuye el entusiasmo de los consumidores o empeoran las condiciones económicas.
- Percepción de la marca: Algunos consumidores todavía consideran que Laopu es una marca de categoría inferior a las casas de lujo europeas. Superar esa percepción será fundamental para que la empresa se consolide en el ámbito mundial.
«Hasta ahora, todo va bien, pero no sé si seguirá teniendo éxito. El ascenso de Laopu en los últimos dos o tres años se basa en 16 años de esfuerzo y en un producto que responde eficazmente a las necesidades funcionales, emocionales y sociales de los consumidores chinos de clase media».
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El impacto más amplio: redefinir el lujo en China y más allá
El ascenso de Laopu es representativo de una transformación más amplia del mercado del lujo en China. A medida que los consumidores se vuelven más exigentes y seguros de su cultura, las marcas nacionales que ofrecen autenticidad, artesanía y conexión emocional ganan terreno. El cambio no se limita a la joyería: también se observa en sectores como la moda, los cosméticos, los automóviles y los objetos de colección. Las marcas occidentales, acostumbradas durante mucho tiempo a crecer con facilidad en China, ahora se enfrentan a un entorno más complejo y competitivo. Para seguir siendo relevantes, deben adaptarse a los gustos locales, incorporar relatos culturales e innovar más allá de sus fórmulas tradicionales. Como observó Johann Rupert, presidente de Richemont:«El éxito de Laopu demuestra que la joyería es un mercado impulsado por la cultura y que convertir la herencia cultural en una marca es una vía válida».Para Laopu, el desafío será conservar su aura de exclusividad y relevancia cultural mientras amplía su presencia dentro y fuera del país. Su capacidad para equilibrar tradición e innovación y conectar con los consumidores tanto a nivel emocional como práctico determinará si puede sumarse a las filas de los grandes iconos mundiales del lujo.
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En resumen
- Laopu Gold se ha convertido rápidamente en la principal marca china de joyería de lujo, al combinar la artesanía tradicional con el diseño moderno y los relatos culturales.
- El modelo de precio fijo de la marca, sus ediciones limitadas y sus boutiques exclusivas han impulsado la demanda y creado una sensación de rareza.
- Los resultados financieros de Laopu han superado a los de sus rivales nacionales e internacionales, y sus ingresos y beneficios se han disparado desde su salida a bolsa en 2024.
- Los consumidores chinos prefieren cada vez más las marcas nacionales debido a la confianza cultural, la incertidumbre económica y los cambios en sus gustos.
- La expansión internacional de Laopu, que comienza en Singapur, refleja su ambición de convertirse en un actor mundial del lujo.
- Persisten desafíos como la saturación del mercado, la competencia y la necesidad de mantener el prestigio de la marca y su rentabilidad.
- El ascenso de Laopu refleja un cambio más amplio en el mercado del lujo chino, donde la autenticidad y la conexión cultural son ahora factores clave del éxito.
