China aumenta las importaciones de petróleo ruso mientras los aranceles de EE. UU. afectan a India: geopolítica, comercio y futuro de los flujos energéticos mundiales
En un giro drástico de los mercados energéticos mundiales, las refinerías chinas han aumentado las compras de petróleo crudo ruso que tradicionalmente se habría destinado a India. Este reajuste se produce cuando India, que alguna vez fue el cliente de petróleo ruso de más rápido crecimiento, reduce considerablemente sus importaciones en respuesta a una nueva ola de aranceles de EE. UU. El cambio pone de relieve la compleja interacción entre la geopolítica, la política comercial y la seguridad energética en un mundo que aún afronta las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania en 2022.
Contenido
- China aumenta las importaciones de petróleo ruso mientras los aranceles de EE. UU. afectan a India: geopolítica, comercio y futuro de los flujos energéticos mundiales
- Cómo los aranceles de EE. UU. transformaron el mercado petrolero asiático
- China aprovecha la oportunidad: nuevos pedidos, nuevas rutas
- ¿Por qué EE. UU. apunta a India y deja al margen a China?
- La respuesta de India: «Injustos, injustificados e irrazonables»
- El dilema de Rusia: perder a su mayor cliente en Asia
- Cálculos geopolíticos: comercio, influencia y la sombra de Ucrania
- ¿Qué sigue para los mercados petroleros mundiales?
- En resumen
Cómo los aranceles de EE. UU. transformaron el mercado petrolero asiático
Durante gran parte de los últimos dos años, India y China han sido los dos motores que impulsan la demanda de petróleo ruso. Tras las sanciones y los embargos occidentales que aislaron a Rusia de sus mercados europeos tradicionales, Moscú se dirigió al este y ofreció grandes descuentos para mantener sus exportaciones de petróleo. India, en particular, se convirtió en un comprador clave: a mediados de 2024 importaba de Rusia hasta 1,7 millones de barriles diarios, más de un tercio de sus necesidades totales de crudo. China, el mayor importador de petróleo del mundo, también aumentó sus compras; el crudo ruso representó alrededor del 13,5 % de sus importaciones.
Este delicado equilibrio se alteró en julio de 2025, cuando el presidente de EE. UU., Donald Trump, anunció una nueva ronda de aranceles dirigida a los países que seguían comprando petróleo ruso. India se vio especialmente afectada: el arancel del 25 % sobre sus exportaciones a EE. UU. se duplicó hasta el 50 %, lo que afectó a sectores clave como el textil, las piedras preciosas, las autopartes y los productos del mar. La Casa Blanca justificó la medida acusando a India de «lucrarse» con el petróleo ruso rebajado y de socavar los esfuerzos por aislar a Moscú por su guerra en Ucrania.
La respuesta de India fue rápida. Las refinerías estatales y privadas suspendieron los nuevos pedidos, y las importaciones de crudo ruso se desplomaron. Según datos de Kpler, una firma de análisis de materias primas, los envíos a India del crudo Urals, el principal tipo de crudo ruso, cayeron de un promedio de 1,18 millones de barriles diarios a principios de año a apenas 400.000 barriles diarios en agosto: una reducción de tres veces. Nayara Energy, la tercera refinería más grande de India y un importante comprador de petróleo ruso, recibió solo cuatro cargamentos en agosto y no esperaba más entregas antes de fin de mes.
China aprovecha la oportunidad: nuevos pedidos, nuevas rutas
Ante la reducción de las compras de India, las refinerías chinas se movieron rápidamente para asegurarse el excedente de petróleo ruso. A mediados de agosto, se habían reservado al menos 15 cargamentos, de entre 700.000 y 1 millón de barriles cada uno, para su entrega a China en octubre y noviembre. Muchos de estos envíos partirán de puertos rusos del Ártico y del mar Negro, rutas que suelen abastecer a India debido a su proximidad. Esto supone un cambio significativo en los flujos comerciales, ya que China suele importar crudo ruso desde Kozmino, un puerto del Lejano Oriente.
Los analistas del mercado consideran que esta medida responde a una oportunidad. Los tipos de crudo rusos se negociaban al menos 3 dólares por barril por debajo de suministros comparables de Oriente Medio, lo que los hacía atractivos para los compradores chinos. Muyu Xu, analista sénior de petróleo crudo en Kpler, explicó: «Ahora mismo sigue siendo una muy buena oportunidad, porque Trump todavía está presionando con fuerza a India. Si aprovechan esta oportunidad mientras los precios están bajos, creo que probablemente más refinerías se plantearán comprar más en una o dos semanas».
Los datos de Bloomberg muestran que las compras chinas de crudo Urals casi se duplicaron en agosto respecto del promedio del año y alcanzaron unos 75.000 barriles diarios. Aun así, esta cifra representa solo una fracción del volumen que India ha dejado de comprar. Los expertos coinciden en que, aunque China puede absorber parte del excedente, no puede compensar por completo la reducción de la demanda india. «Si India sigue sin comprar, eso será un verdadero problema para Rusia: China simplemente no puede absorber por sí sola todo el volumen que compraba India», señaló Xu.
¿Por qué EE. UU. apunta a India y deja al margen a China?
La decisión del Gobierno de EE. UU. de imponer fuertes aranceles a India y dejar al margen a China, el mayor comprador de petróleo ruso, ha causado sorpresa en los círculos diplomáticos y energéticos. El presidente Trump ha amenazado públicamente con imponer sanciones secundarias y aranceles de hasta el 500 % a los países que compren petróleo ruso sujeto a sanciones, pero hasta ahora China ha evitado sanciones directas. Al ser consultado por Fox News, Trump sugirió que estaba aplazando las medidas contra Pekín, posiblemente para dar margen a negociaciones comerciales más amplias, en particular sobre minerales de tierras raras y semiconductores avanzados, sectores en los que China tiene una influencia considerable.
El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, defendió la política y sostuvo que las importaciones de petróleo de China están más diversificadas y que el rápido aumento de las compras indias de petróleo ruso equivalía a «arbitraje» y a lucrarse. «Quien compre petróleo ruso sujeto a sanciones debe estar preparado para afrontar estos aranceles», advirtió Bessent, aunque también reconoció la complejidad de las relaciones entre EE. UU. y China y el riesgo de que unos aranceles más altos a los productos chinos alimenten la inflación en EE. UU.
Peter Navarro, asesor comercial de la Casa Blanca, fue más allá y acusó a India de socavar los esfuerzos por aislar a Rusia. También sugirió que los aranceles eran una advertencia tanto para Nueva Delhi como para Moscú. Mientras tanto, la embajada de China en Washington sostiene que su comercio con Rusia es legal y se basa en principios de mercado.
La respuesta de India: «Injustos, injustificados e irrazonables»
India ha rechazado con firmeza las medidas de EE. UU. En un comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores calificó los aranceles de «injustos, injustificados e irrazonables» y señaló que otros países, incluidos EE. UU. y la Unión Europea, siguen comerciando con Rusia en diversos sectores. Las autoridades indias sostienen que Occidente alentó inicialmente sus compras de petróleo ruso para estabilizar los mercados energéticos mundiales después de que el conflicto en Ucrania desviara hacia Europa los suministros tradicionales.
El ministro de Asuntos Exteriores, S. Jaishankar, expresó su desconcierto ante la decisión de EE. UU. y señaló que India no es el mayor comprador de petróleo ruso y que los aranceles podrían perjudicar años de mejora en las relaciones entre EE. UU. e India. Los expertos en comercio advierten que los nuevos gravámenes podrían encarecer considerablemente los productos indios en EE. UU., reducir las exportaciones entre un 40 % y un 50 % y afectar a sectores que generan muchos empleos.
El dilema de Rusia: perder a su mayor cliente en Asia
Para Rusia, la pérdida de la demanda india supone un golpe considerable. El petróleo y el gas son las principales exportaciones de Moscú, y el mercado asiático se ha convertido en su salvavidas desde que entraron en vigor las sanciones occidentales. En 2024, India importó petróleo y crudo rusos por valor de 53.000 millones de dólares, mientras que las importaciones de China sumaron 62.600 millones de dólares. Pero, con la fuerte caída de las compras indias, Rusia se enfrenta al riesgo de una importante pérdida de ingresos.
El aumento de las compras chinas ofrece cierto alivio, pero no basta para compensar la caída. Según The Moscow Times, las refinerías chinas han más que duplicado sus compras de crudo Urals desde principios de agosto, pero el volumen sigue siendo inferior a una quinta parte de lo que India compraba antes. La relación energética de Rusia con China también está evolucionando: aunque los envíos de petróleo han disminuido respecto del año anterior, las exportaciones de gas por gasoducto a China han aumentado considerablemente, lo que destaca la creciente importancia del gas natural en el comercio bilateral.
Los analistas señalan que la dependencia de Rusia de los clientes asiáticos la hace vulnerable a nuevos cambios en las políticas y en la dinámica del mercado. Si India mantiene los recortes y China se enfrenta a sus propios aranceles o sanciones de EE. UU., Moscú podría verse presionado por ambos lados.
Cálculos geopolíticos: comercio, influencia y la sombra de Ucrania
El actual enfrentamiento no se limita al petróleo. Refleja una disputa más amplia por la influencia y el poder de negociación entre las principales potencias mundiales. La estrategia del presidente Trump —presionar a India, acercarse a Rusia y contenerse con China— ha sido descrita como «peculiar» por algunos observadores. Algunos la consideran un intento de obtener concesiones de los socios comerciales y utilizar los aranceles como herramienta para lograr objetivos tanto económicos como diplomáticos.
La reciente cumbre de Trump con el presidente ruso, Vladimir Putin, no logró un alto el fuego en Ucrania, pero el Gobierno de EE. UU. sigue vinculando la política comercial a los avances en el conflicto. La amenaza de sanciones secundarias y aranceles pretende reducir los ingresos energéticos de Rusia y obligar a Moscú a sentarse a negociar. Al mismo tiempo, Trump parece mantener abiertas sus opciones con China, posiblemente con la esperanza de alcanzar un acuerdo comercial más amplio o evitar un aumento de los precios al consumidor en EE. UU. antes de la temporada festiva.
Por su parte, China ha diversificado sus importaciones de energía y sus rutas comerciales, ha aumentado la producción nacional y se ha preparado para posibles sanciones. Su predominio en los minerales de tierras raras y las materias primas críticas le da poder de negociación frente a Washington. EE. UU. y China acordaron recientemente una pausa de 90 días en la aplicación de nuevos aranceles, lo que redujo temporalmente las tensiones y aumentó las esperanzas de alcanzar un acuerdo comercial limitado.
¿Qué sigue para los mercados petroleros mundiales?
El reajuste de los flujos de petróleo en Asia ya está transformando los mercados energéticos mundiales. Con la reducción de las compras de India y el aumento de las de China, el crudo ruso está encontrando nuevas rutas y compradores. Sin embargo, las perspectivas a largo plazo siguen siendo inciertas. Si EE. UU. extiende los aranceles a China o los recortes de India se vuelven permanentes, Rusia podría sufrir una caída sostenida de sus ingresos, con efectos en cadena en el mercado petrolero mundial.
Para India, los aranceles suponen un gran desafío para sus industrias exportadoras y su crecimiento económico. Los expertos en comercio piden calma y prudencia, y recomiendan que India evite represalias y busque soluciones negociadas. Para China, la oportunidad de comprar petróleo ruso con descuento podría ser temporal, según el resultado de las conversaciones comerciales entre EE. UU. y China y la evolución de la situación en Ucrania.
Mientras tanto, EE. UU. sigue utilizando su poder económico para influir en los flujos energéticos mundiales y perseguir sus objetivos de política exterior. Está por verse la eficacia de esta estrategia y su impacto en aliados, adversarios y la economía mundial.
En resumen
- China ha aumentado sus compras de petróleo ruso mientras India las reduce debido a los nuevos aranceles de EE. UU.
- El presidente de EE. UU., Trump, impuso un arancel del 50 % a las exportaciones indias y citó las continuas importaciones de crudo ruso de India como motivo.
- China ha evitado hasta ahora sanciones similares, posiblemente debido a negociaciones comerciales más amplias y a su influencia en los sectores de las tierras raras y los semiconductores.
- Las importaciones indias de petróleo ruso han caído a una tercera parte, mientras que China ha reservado al menos 15 nuevos cargamentos para los próximos meses.
- Rusia se enfrenta a una posible caída de ingresos si India mantiene los recortes y China no puede absorber todo el excedente.
- La situación pone de relieve la compleja interacción entre la geopolítica, la política comercial y la seguridad energética tras la guerra en Ucrania.
- Los mercados petroleros mundiales están cambiando a medida que los compradores asiáticos se adaptan a nuevas realidades y la política de EE. UU. sigue evolucionando.
