La visita de Xi Jinping al Tíbet: una demostración de poder y un mensaje al mundo
El presidente de China, Xi Jinping, realizó una inusual visita, cargada de simbolismo, a Lhasa, capital del Tíbet, el 21 de agosto de 2025, para conmemorar el 60.º aniversario de la fundación de la Región Autónoma del Tíbet. El acto congregó a 20.000 personas, entre ellas funcionarios locales, militares, escolares y tibetanos vestidos con trajes tradicionales, reunidos bajo un enorme retrato de Xi. Fue apenas el segundo viaje de Xi al Tíbet como presidente, lo que subraya la importancia política de la visita y el mensaje que Pekín buscaba transmitir tanto dentro como fuera del país.
Contenido
- La visita de Xi Jinping al Tíbet: una demostración de poder y un mensaje al mundo
- Por qué importa el Tíbet: historia, identidad y geopolítica
- El mensaje de Xi Jinping: unidad, estabilidad y «sinización» del budismo tibetano
- Sinización de la religión: ¿qué significa?
- La sucesión del dalái lama: un enfrentamiento en ciernes
- ¿Por qué importa la sucesión?
- Desarrollo, infraestructura y preocupaciones ambientales
- Tensiones fronterizas y rivalidades regionales
- Derechos humanos, supervivencia cultural y límites del control
- En resumen
La visita de Xi se produce en un momento de crecientes tensiones sobre el futuro del budismo tibetano y la inminente cuestión de quién sucederá al 14.º dalái lama, de 90 años y exiliado en India. La insistencia del Gobierno chino en controlar el proceso de sucesión ha sentado las bases para un posible enfrentamiento con las autoridades religiosas tibetanas y la diáspora tibetana en todo el mundo. La visita también coincide con grandes proyectos de infraestructura en la región, entre ellos la construcción de la que será la mayor central hidroeléctrica del mundo, lo que pone aún más de relieve la importancia estratégica del Tíbet para China.
Por qué importa el Tíbet: historia, identidad y geopolítica
El Tíbet, una extensa región de gran altitud en la frontera occidental de China, ha sido durante mucho tiempo un foco de tensiones en torno a la identidad nacional, la libertad religiosa y la rivalidad geopolítica. Pekín sostiene que el Tíbet forma parte de China desde hace siglos, pero muchos tibetanos afirman que durante la mayor parte de ese tiempo fue, en la práctica, independiente y estuvo gobernado por una teocracia budista encabezada por el dalái lama.
Las fuerzas comunistas ocuparon el Tíbet en 1951 y, tras una fallida rebelión en 1959, el dalái lama huyó a India, donde estableció un Gobierno en el exilio. En 1965, China creó formalmente la Región Autónoma del Tíbet y prometió mayor autonomía a las minorías étnicas. Sin embargo, en la práctica le siguieron décadas de represión política, asimilación cultural y transformación económica. La región continúa prácticamente cerrada a periodistas y visitantes extranjeros, y su frontera con India es una fuente constante de tensiones militares.
Para Pekín, el Tíbet no es solo una cuestión de integridad territorial, sino también un activo estratégico. La región limita con India, cuenta con abundantes recursos naturales y es el origen de importantes ríos que fluyen hacia el sur y el sudeste de Asia. En los últimos años ha aumentado la migración de población china han al Tíbet, se han construido infraestructuras militares y civiles y se han puesto en marcha megaproyectos como la central hidroeléctrica de Motuo, en el río Yarlung Tsangpo. Estas medidas han suscitado preocupación en países vecinos, en particular India y Bangladesh, por la seguridad hídrica y la estabilidad regional.
El mensaje de Xi Jinping: unidad, estabilidad y «sinización» del budismo tibetano
Durante su visita, Xi Jinping pronunció un discurso ante altos funcionarios tibetanos en el que destacó cuatro prioridades para la región: estabilidad política, estabilidad social, unidad étnica y armonía religiosa. Elogió a las autoridades locales por su «lucha exhaustiva contra el separatismo» —una referencia a décadas de resistencia tibetana al dominio chino— y pidió que se siga adaptando el budismo tibetano a la sociedad socialista.
Las declaraciones de Xi fueron cuidadosamente formuladas para reforzar el relato del Partido Comunista sobre el progreso y la unidad. Pidió construir un «Tíbet socialista moderno, unido, próspero, civilizado, armonioso y hermoso», y abogó por promover el mandarín e integrar el Tíbet con el resto del país. Aunque no mencionó por su nombre al dalái lama, sus comentarios sobre asuntos religiosos se interpretaron ampliamente como un mensaje velado al líder espiritual exiliado y a sus seguidores.
Sinización de la religión: ¿qué significa?
Desde su llegada al poder, Xi ha promovido la «sinización» de todas las religiones en China, lo que significa que las prácticas y las instituciones religiosas deben adaptarse a los valores y las políticas del Partido Comunista. En el Tíbet, esto se ha traducido en una regulación más estricta de los monasterios, mayor vigilancia de monjes y monjas y esfuerzos por orientar el budismo tibetano para que se ajuste a los valores socialistas. Entre las políticas adoptadas figuran el envío de niños tibetanos a internados estatales donde el mandarín es el principal idioma de enseñanza y la restricción de las actividades religiosas que no cuentan con la aprobación del Estado.
Según grupos de derechos humanos y tibetanos exiliados, estas medidas erosionan la identidad cultural y religiosa tibetana. Por ejemplo, monjes de la provincia de Sichuan han denunciado que continúan la opresión y la persecución, mientras que Pekín sostiene que sus políticas han mejorado el nivel de vida y aportado estabilidad a una de las regiones más pobres de China.
La sucesión del dalái lama: un enfrentamiento en ciernes
La cuestión de quién sucederá al dalái lama está en el centro de las tensiones actuales entre Pekín y la comunidad tibetana. Los budistas tibetanos creen que, tras su muerte, el dalái lama se reencarna en un nuevo cuerpo; el proceso está tradicionalmente a cargo de monjes de alto rango y de la propia oficina del dalái lama. Sin embargo, el Partido Comunista de China, oficialmente ateo, insiste en que solo él tiene autoridad para aprobar al próximo dalái lama, lo que abre la posibilidad de una división entre un líder elegido por las autoridades religiosas tibetanas y otro designado por Pekín.
Solo dos meses antes de la visita de Xi, el dalái lama reiteró que su oficina, y no China, elegiría a su sucesor y que el proceso tendría lugar fuera del control chino. En unas memorias publicadas a principios de este año, afirmó que su reencarnación nacería «en el mundo libre, fuera de China» e instó a sus seguidores a rechazar a cualquier candidato elegido por Pekín. Esta declaración ha elevado las apuestas para ambas partes y ha puesto sobre la mesa la posibilidad de que haya dos dalái lamas rivales, con consecuencias para el futuro del budismo tibetano.
¿Por qué importa la sucesión?
La sucesión del dalái lama no es solo una cuestión religiosa: es un campo de disputa simbólico por el control del futuro espiritual y cultural del Tíbet. Como explicó Robert Barnett, especialista en estudios tibetanos de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres: «La sucesión del dalái lama es un campo de disputa simbólico y una oportunidad simbólica para que el Partido plantee una reivindicación fundamental sobre quién gobierna el Tíbet». Para Pekín, controlar la sucesión es una forma de legitimar su dominio y debilitar la influencia de la comunidad tibetana en el exilio. Para los tibetanos, es una prueba de su capacidad para preservar sus tradiciones religiosas y resistir la asimilación.
Representantes y activistas tibetanos han rechazado los planes de Pekín y consideran que el aniversario de la Región Autónoma del Tíbet recuerda lo que califican como la «ocupación colonial» de China. Dorjee Tseten, responsable del programa para Asia del Tibet Action Institute y miembro del Parlamento tibetano en el exilio, afirmó:
«Para los tibetanos, el aniversario de la creación de la Región Autónoma del Tíbet por parte de la República Popular China no es motivo de celebración, sino un doloroso recordatorio de la ocupación colonial de China. El Tíbet sigue siendo uno de los mayores desafíos de China, y los tibetanos nunca aceptarán el plan de sucesión del dalái lama impuesto por Pekín».
Desarrollo, infraestructura y preocupaciones ambientales
La visita de Xi también puso de relieve el énfasis de Pekín en el desarrollo económico y la infraestructura en el Tíbet. La construcción de la central hidroeléctrica de Motuo, en el río Yarlung Tsangpo, es uno de los proyectos centrales de las ambiciones de China en la región. Cuando esté terminada, será la mayor presa del mundo, por delante de la de las Tres Gargantas, y se espera que genere tres veces más energía. Pekín afirma que el proyecto impulsará la prosperidad local y contribuirá a los objetivos de reducción de emisiones de carbono de China, pero ha generado alarma en India y Bangladesh, que dependen del caudal del río aguas abajo para abastecerse de agua y sostener la agricultura.
Además de la presa, China ha anunciado planes para construir una línea ferroviaria que conecte el Tíbet con Xinjiang, otra región conflictiva con una numerosa población de minorías étnicas. Estos proyectos forman parte de una estrategia más amplia para integrar el Tíbet con mayor profundidad en el resto de China, facilitar la extracción de recursos y reforzar la seguridad fronteriza. Sin embargo, sus críticos sostienen que ese desarrollo suele perjudicar a las comunidades locales y al medioambiente, y que sirve para afianzar el control de Pekín en vez de responder a las necesidades de los tibetanos.
Tensiones fronterizas y rivalidades regionales
La ubicación estratégica del Tíbet, en la frontera con India, lo ha convertido en un foco de tensiones militares y diplomáticas. En los últimos años, tropas chinas e indias se han enfrentado a lo largo de la frontera en disputa, y ambos países han intensificado el desarrollo de infraestructura en la región. Durante la visita de Xi, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, se encontraba en India para mantener conversaciones encaminadas a restablecer los vínculos tras un enfrentamiento fronterizo mortal en 2020. La coincidencia de las dos visitas subraya la importancia que Pekín concede a asegurar su frontera occidental y gestionar las relaciones con sus vecinos.
Derechos humanos, supervivencia cultural y límites del control
Pese a las afirmaciones de Pekín sobre el progreso y la estabilidad, el Tíbet sigue siendo una de las regiones más controladas de China. Organizaciones de derechos humanos han documentado amplias restricciones a la libertad de expresión, las prácticas religiosas y las actividades culturales. La migración de población china han al Tíbet, el traslado de niños tibetanos a internados donde se enseña en mandarín y la represión de actividades que no se ajustan a la autoridad del Partido Comunista han contribuido a que los tibetanos perciban que su cultura se está erosionando.
Desde las protestas de 2008 y la posterior represión, el control en el Tíbet se ha vuelto más sistemático, con un aumento de la vigilancia, la presencia policial y los esfuerzos por asimilar a las minorías étnicas. El Gobierno chino sostiene que estas medidas son necesarias para impedir el separatismo y mantener el orden, pero sus críticos las consideran una muestra de la incapacidad de Pekín para ganarse «los corazones y las mentes» del pueblo tibetano. Como afirmó un funcionario de la oficina del dalái lama en el exilio:
«Los chinos se han visto obligados a retroceder. La visita de Xi es otro intento de China de legitimar su ocupación del Tíbet, especialmente después de que el dalái lama insistiera en que su cargo tendrá un sucesor elegido según la tradición».
En resumen
- La inusual visita del presidente Xi Jinping al Tíbet marcó el 60.º aniversario de la Región Autónoma del Tíbet y buscó reforzar el control de Pekín sobre la región.
- La visita se produce en medio de crecientes tensiones por la sucesión del dalái lama, ya que Pekín y la comunidad tibetana en el exilio reivindican el derecho a elegir al próximo líder espiritual.
- Xi destacó la estabilidad política, la unidad étnica y la «sinización» del budismo tibetano, y pidió que las prácticas religiosas se ajusten a los valores socialistas.
- Grandes proyectos de infraestructura, entre ellos la mayor presa hidroeléctrica del mundo, ponen de relieve la importancia estratégica y económica del Tíbet para China, pero han suscitado preocupación en países vecinos.
- Grupos de derechos humanos y activistas tibetanos consideran que la visita busca legitimar el dominio de China y reprimir la cultura y la identidad tibetanas.
- El Tíbet sigue teniendo una profunda importancia histórica, cultural y geopolítica, y su futuro está marcado por la pugna entre la autoridad de Pekín y las aspiraciones tibetanas de autonomía y libertad religiosa.
