La generación Z de Japón y el cambio en el mundo de los videojuegos
Durante décadas, Japón ha sido un epicentro mundial de la cultura de los videojuegos y la sede de empresas legendarias como Nintendo, Sony y Sega. Pero en 2025 está surgiendo una tendencia sorprendente: la generación Z de Japón (las personas nacidas aproximadamente entre 1997 y 2012) dedica menos tiempo y dinero a los videojuegos que las generaciones anteriores. Este cambio no es exclusivo de Japón: se observan patrones similares en Estados Unidos y otros mercados importantes. Sin embargo, las razones y sus consecuencias para la industria de los videojuegos están marcadas de manera particular por la sociedad japonesa y por la evolución de los valores de la generación Z.
Contenido
- La generación Z de Japón y el cambio en el mundo de los videojuegos
- ¿Cuánto juegan y gastan realmente los jóvenes de la generación Z en Japón?
- Declive de los videojuegos en consolas
- Predominio de los juegos para móviles y gratuitos
- ¿Por qué la generación Z gasta menos en videojuegos?
- Estabilidad económica, pero prioridades cambiantes
- El auge de «taipa»: el rendimiento del tiempo
- Conexión social, no solo juego
- Los videojuegos como parte de un estilo de vida digital más amplio
- Japón frente a las tendencias mundiales y regionales
- Diferencias y similitudes regionales
- La respuesta de la industria: adaptarse a las nuevas prioridades de la generación Z
- El desafío para los juegos AAA y de consola
- Más allá de los videojuegos: los patrones de consumo más amplios de la generación Z
- Los videojuegos como vínculo social y vía de expresión emocional
- En resumen
¿Cuánto juegan y gastan realmente los jóvenes de la generación Z en Japón?
Encuestas recientes muestran con claridad una disminución del interés. Según datos de Intage y SHIBUYA109 Entertainment, está bajando la proporción de japoneses de entre 15 y 29 años que juegan videojuegos al menos una vez al año, sobre todo entre quienes tienen entre 20 y 29 años. Entre los jóvenes japoneses de la generación Z (de 15 a 24 años) que juegan, el promedio diario es de unos 100 minutos y el gasto anual ronda los 70 dólares. Sin embargo, la mayoría se considera jugador ocasional o juega de manera pasiva; el gasto anual mediano se acerca más a los 42 dólares. Esto contrasta marcadamente con los millennials, que en todo el mundo gastan mucho más: hasta 112 dólares al mes en algunas regiones.
Estas cifras encuentran un eco en Estados Unidos, donde un informe de The Wall Street Journal destacó una caída interanual del 13% en el gasto de los estadounidenses de entre 18 y 24 años, y un descenso del 25% en el gasto semanal. Aunque la caída en Japón es menos pronunciada, sigue siendo significativa dado el largo vínculo del país con los videojuegos.
Declive de los videojuegos en consolas
Uno de los hallazgos más llamativos es la pérdida de popularidad de las consolas domésticas tradicionales entre los jóvenes japoneses de la generación Z. Encuestas y testimonios anecdóticos indican que plataformas como PlayStation 5 y Xbox son mucho menos populares entre los jóvenes de hoy que entre las generaciones anteriores. En cambio, la generación Z prefiere jugar en teléfonos inteligentes y se inclina por títulos gratuitos y experiencias breves y accesibles.
Predominio de los juegos para móviles y gratuitos
Los juegos para móviles son ahora la plataforma dominante entre la generación Z en Japón, en consonancia con las tendencias mundiales. Según SQ Magazine, el 92% de los jóvenes de la generación Z de todo el mundo juega en dispositivos móviles y el 86% se define ante todo como jugador en móviles. En Japón, esta preferencia es aún más marcada: las consolas y las computadoras quedan relegadas frente a los juegos gratuitos para teléfonos inteligentes, que se adaptan fácilmente a estilos de vida ajetreados y marcados por la multitarea.
¿Por qué la generación Z gasta menos en videojuegos?
Para entender las razones de este cambio, hay que tener en cuenta factores económicos y culturales, así como la mentalidad particular de la generación Z.
Estabilidad económica, pero prioridades cambiantes
A diferencia de sus pares estadounidenses, los jóvenes japoneses de la generación Z no afrontan una crisis económica grave. La tasa de desempleo de Japón sigue siendo baja y la disponibilidad de empleos es estable. En Estados Unidos, en cambio, el enfriamiento del mercado laboral, el aumento de la deuda estudiantil y la inflación están obligando a los jóvenes a reducir los gastos no esenciales, incluidos los videojuegos. Como dijo un analista a The Wall Street Journal:
No solo les están quitando la alfombra bajo los pies a los jóvenes: la están quemando mientras ellos siguen parados encima.
Sin embargo, incluso en la economía relativamente estable de Japón, la generación Z opta por gastar menos en videojuegos. ¿Por qué?
El auge de «taipa»: el rendimiento del tiempo
Un concepto clave que influye en el comportamiento de la generación Z en Japón es «taipa», abreviatura de «rendimiento del tiempo». Se refiere al valor que se atribuye a maximizar el beneficio del tiempo invertido en cualquier actividad. Los jóvenes japoneses de la generación Z son cada vez más conscientes de cómo emplean su tiempo y buscan contenidos que ofrezcan el mayor valor o disfrute en el menor tiempo posible. Es más probable que hagan varias cosas a la vez e incorporen los videojuegos en momentos libres, en lugar de dedicar largas sesiones ininterrumpidas a un solo título.
Esta mentalidad hace que los juegos gratuitos para móviles, que pueden jugarse en sesiones breves, resulten mucho más atractivos que los juegos largos y costosos para consola o computadora. A medida que aumentan los costos de desarrollo y los precios de los juegos de precio completo, la reticencia de la generación Z a invertir mucho tiempo y dinero en este tipo de experiencias se convierte en un gran desafío para la industria.
Conexión social, no solo juego
Otro factor importante que influye en los hábitos de juego de la generación Z es el deseo de conectar con otras personas. Según SQ Magazine, el 58% de los jóvenes de la generación Z considera que los videojuegos son su principal espacio social, y el 67% de quienes juegan en modo multijugador utiliza con regularidad el chat de voz. Plataformas como Roblox, que permiten la creatividad y la interacción social, son especialmente populares.
Esta tendencia no se limita a Japón. En todo el mundo, la generación Z valora los juegos que ofrecen mundos abiertos, historias complejas y oportunidades para interactuar socialmente. Sin embargo, también presta atención a sus gastos y prefiere juegos gratuitos y asequibles con micropagos antes que títulos AAA costosos.
Los videojuegos como parte de un estilo de vida digital más amplio
La relación de la generación Z con los videojuegos está estrechamente ligada a su vida digital en general. Las redes sociales, las plataformas de streaming y los videojuegos forman parte de un ecosistema integrado. Los contenidos creados por los usuarios, la cultura de los influencers y la moda digital son cada vez más importantes. Muchos jóvenes se expresan personalizando sus avatares y compartiendo sus experiencias en internet.
En Japón, esto se refleja en la popularidad del «oshikatsu»: la práctica de apoyar a ídolos o franquicias favoritas mediante productos y actividades sociales. Aunque no se limita a los videojuegos, el gasto en oshikatsu suele coincidir con aficiones relacionadas con el anime, los videojuegos y la cultura popular. Incluso el Banco de Japón ha señalado el impacto económico de este fenómeno, ya que los jóvenes dan prioridad al gasto en experiencias especiales y productos vinculados con sus pasiones.
Japón frente a las tendencias mundiales y regionales
Los jóvenes japoneses de la generación Z no son los únicos que están transformando el panorama de los videojuegos. En todo el mundo, la industria vive tanto un crecimiento como una transformación:
- Se prevé que el mercado mundial de los videojuegos alcance los 188.900 millones de dólares en 2025, con los juegos para móviles a la cabeza.
- Los ingresos de las consolas están disminuyendo en algunas regiones, mientras que los juegos para computadora y móviles siguen creciendo.
- Los micropagos y las compras dentro de los juegos representan ahora una parte importante de los ingresos, sobre todo entre los jóvenes de la generación Z.
- Las plataformas sociales y de contenidos creados por usuarios, como Roblox y Fortnite, están ganando popularidad rápidamente.
En China se está desarrollando una tendencia paralela. La «economía de productos 2D» (erciyuan) y el mercado de artículos coleccionables «guzi» están en auge, impulsados por la demanda de los consumidores de las generaciones Z y Alfa de productos relacionados con el anime, los cómics y los videojuegos. Estos productos se consideran inversiones emocionales y símbolos de estatus, lo que refleja un cambio más amplio en la manera en que los jóvenes valoran y expresan su identidad a través del consumo.
Diferencias y similitudes regionales
Mientras que las presiones económicas son un factor importante en Estados Unidos y algunas partes de Europa, los jóvenes japoneses y chinos de la generación Z están más influidos por los cambios culturales, los estilos de vida digitales y las nuevas definiciones del valor. En todos los casos, sin embargo, es evidente el giro hacia los videojuegos para móviles, sociales y asequibles.
La respuesta de la industria: adaptarse a las nuevas prioridades de la generación Z
La industria de los videojuegos está tomando nota. Ante el menor gasto de la generación Z en juegos tradicionales, las empresas están optando por modelos que se ajustan a sus preferencias:
- Juegos gratuitos y micropagos: Prosperan los juegos que se descargan gratis, pero ofrecen compras dentro del juego. Los micropagos generan ahora el 76% de los ingresos mundiales de los juegos en línea.
- Juego social y multiplataforma: Los desarrolladores crean experiencias que permiten a los jugadores conectarse desde distintos dispositivos y plataformas, y dan prioridad a las funciones sociales y a las comunidades.
- Contenidos breves y fáciles de consumir: Los juegos diseñados para sesiones rápidas y de fácil acceso son cada vez más populares y se adaptan a los hábitos multitarea de la generación Z.
- Integración de marcas e influencers: Las colaboraciones con influencers, la moda digital y los productos virtuales de marca se están volviendo habituales y responden al deseo de la generación Z de expresarse y alcanzar estatus social.
Incluso los salones recreativos y los centros de entretenimiento están evolucionando e incorporan realidad virtual, realidad aumentada y productos exclusivos para atraer a los jóvenes. En Japón, las máquinas de gancho con productos raros y los cafés temáticos vinculados a franquicias populares atraen a multitudes y combinan experiencias digitales y físicas.
El desafío para los juegos AAA y de consola
Para los desarrolladores tradicionales de juegos de consola y títulos AAA, el cambio plantea más dificultades. El aumento de los costos de desarrollo y de los precios de venta hace más difícil atraer a una generación que presta atención tanto al tiempo como al dinero. Como señaló un usuario de Reddit:
Sony sacó de Japón su sede de videojuegos porque los juegos de consola están desapareciendo en el país.Aunque puede ser una exageración, la frase subraya la urgencia de que las empresas consolidadas se adapten o corran el riesgo de perder relevancia entre la próxima generación de jugadores.
Más allá de los videojuegos: los patrones de consumo más amplios de la generación Z
Es importante señalar que el menor gasto de la generación Z en videojuegos no significa que se haya desvinculado del entretenimiento o de la cultura digital. De hecho, a menudo destina su gasto a otras formas de afición y expresión personal. El fenómeno del oshikatsu en Japón y la «economía de productos» en China muestran cómo los jóvenes invierten en experiencias y productos que reflejan su identidad y sus pasiones.
Según Asahi Shimbun, el entusiasmo de la generación Z por el oshikatsu es tan grande que se le atribuye un impulso a la economía de Japón. Los jóvenes están dispuestos a reducir sus gastos cotidianos para ahorrar para experiencias especiales, conciertos y productos relacionados con sus ídolos o franquicias favoritas. Este patrón también se observa en China, donde el mercado de artículos coleccionables está en auge y se considera una forma de inversión emocional.
Los videojuegos como vínculo social y vía de expresión emocional
Para muchos jóvenes de la generación Z, los videojuegos tienen menos que ver con la competencia o los logros y más con la conexión, la relajación y la expresión personal. Son una forma de mantenerse en contacto con sus amigos, explorar nuevas identidades y encontrar un respiro frente a las presiones de la vida cotidiana. Esto es especialmente cierto en un mundo pospandémico, en el que los espacios digitales se han vuelto esenciales para socializar y entretenerse.
En resumen
- Los jóvenes japoneses de la generación Z dedican menos tiempo y dinero a los videojuegos y prefieren las experiencias para móviles y gratuitas a las consolas tradicionales y los títulos AAA.
- La tendencia responde a la importancia del «taipa» (el rendimiento del tiempo), la conexión social y el gasto consciente, más que a las dificultades económicas.
- Los juegos de consola están perdiendo popularidad entre los jóvenes japoneses, mientras que los juegos para móviles y las plataformas de juego social prosperan.
- Se observan patrones similares en todo el mundo: la generación Z da prioridad a la asequibilidad, la flexibilidad y las funciones sociales al elegir videojuegos.
- La industria se está adaptando con modelos gratuitos, micropagos y juego multiplataforma, pero afronta dificultades para vender juegos prémium a este grupo demográfico.
- El gasto de la generación Z no desaparece, sino que se desplaza hacia experiencias y productos que reflejan su identidad y sus pasiones, como el oshikatsu y los artículos coleccionables.
- Entre las consecuencias más amplias para la industria de los videojuegos están la necesidad de innovar, crear nuevos modelos de negocio y comprender mejor los valores y estilos de vida digitales de la generación Z.
