La audaz apuesta de Vietnam por sumarse a las economías tigre de Asia
En el corazón de Hanói, bajo las emblemáticas banderas rojas y el busto dorado de Ho Chi Minh, el secretario general del Partido Comunista, To Lam, declaró recientemente el inicio de una nueva era para Vietnam. Su discurso marcó el lanzamiento de la reforma económica más ambiciosa del país en décadas: un amplio plan para transformar Vietnam en la próxima «economía tigre» de Asia para 2045. El objetivo es sumarse a las filas de Corea del Sur, Taiwán, Singapur y Hong Kong como potencia de altos ingresos y competitiva a escala mundial.
Contenido
- La audaz apuesta de Vietnam por sumarse a las economías tigre de Asia
- De Doi Moi a la ambición de convertirse en un tigre: la transformación económica de Vietnam
- ¿Qué significa ser un tigre asiático?
- El nuevo plan económico de Vietnam: alta tecnología, sostenibilidad y liderazgo del sector privado
- 1. Infraestructura: construir para el futuro
- 2. Energía: impulsar el crecimiento de forma sostenible
- 3. Reforma institucional: simplificar para ganar agilidad
- El impulso a la alta tecnología: «Make in Vietnam» y las ambiciones digitales
- El auge del sector privado: del liderazgo estatal al crecimiento empresarial
- Los desafíos en el camino para convertirse en un tigre
- 1. La trampa del ingreso medio
- 2. Cambios demográficos
- 3. Cambio climático y riesgos ambientales
- 4. Tensiones comerciales mundiales y proteccionismo
- El papel del turismo y los servicios en el crecimiento de Vietnam
- La geopolítica y el equilibrio de Vietnam
- La opinión de los expertos: optimismo y cautela
- En resumen
La trayectoria de Vietnam, de la pobreza causada por la guerra a convertirse en una estrella económica en ascenso, es notable. En 1990, una persona vietnamita promedio podía adquirir bienes y servicios por apenas 1.200 dólares al año. Hoy, esa cifra supera los 16.000 dólares. Millones de personas han salido de la pobreza y el país se ha convertido en un centro mundial de manufactura. Sin embargo, a medida que empieza a perder impulso el modelo de crecimiento basado en exportaciones y mano de obra de bajo costo, el país se enfrenta a un momento decisivo. ¿Podrá pasar de ser un país de ingresos medios a convertirse en un verdadero tigre asiático o caerá en la llamada «trampa del ingreso medio» que ha frenado a otras economías emergentes?
De Doi Moi a la ambición de convertirse en un tigre: la transformación económica de Vietnam
El milagro económico de Vietnam comenzó en 1986 con el lanzamiento de Doi Moi (Renovación), un conjunto de amplias reformas que transformó la economía del país, de una planificación centralizada a una orientada al mercado. Las reformas abrieron la puerta a la empresa privada, la inversión extranjera y el comercio mundial. Durante las tres décadas siguientes, la economía vietnamita creció a una tasa promedio de casi el 7% anual, lo que la convirtió en una de las de más rápido crecimiento del mundo. Según el FMI, la tasa de pobreza cayó de casi el 60% a principios de la década de 1990 a menos del 14% en 2014.
Entre los principales motores de esta transformación se encuentran:
- Crecimiento impulsado por las exportaciones: Vietnam se convirtió en una potencia manufacturera, especialmente en los sectores textil, electrónico y del calzado.
- Inversión extranjera directa (IED): Grandes marcas internacionales como Samsung, Apple y Nike establecieron centros de producción, atraídas por la mano de obra calificada y de bajo costo de Vietnam, así como por sus políticas estables.
- Integración en las cadenas de suministro mundiales: Vietnam se incorporó a la ASEAN en 1995 y a la Organización Mundial del Comercio en 2007. También firmó numerosos acuerdos de libre comercio que abrieron nuevos mercados.
- Ubicación estratégica: Su proximidad a China y su posición en Asia Oriental convirtieron a Vietnam en un eslabón clave de las cadenas de suministro mundiales.
Pero, a medida que aumentan los costos laborales y se intensifica la competencia mundial, los líderes vietnamitas reconocen que el modelo anterior está perdiendo impulso. La siguiente etapa exige avanzar hacia actividades de mayor valor agregado, invertir en tecnología y construir una economía más resiliente e innovadora.
¿Qué significa ser un tigre asiático?
El término «tigre asiático» se refiere a las cuatro economías —Corea del Sur, Taiwán, Singapur y Hong Kong— que lograron una rápida industrialización y tasas de crecimiento excepcionalmente altas entre las décadas de 1960 y 1990. Estas economías pasaron de ser sociedades agrarias de bajos ingresos a convertirse en líderes mundiales de la manufactura, la tecnología y las finanzas. Su éxito se basó en la industrialización orientada a la exportación, la inversión en educación e infraestructura y una gobernanza firme y pragmática.
Vietnam aspira a seguir una trayectoria similar, pero con características propias. A diferencia de los tigres originales, la economía vietnamita es más diversa y no puede depender de un solo sector. El gobierno está haciendo «varias apuestas ambiciosas» en industrias de alta tecnología, transformación digital y energía verde, al tiempo que invierte fuertemente en infraestructura y reformas institucionales.
El nuevo plan económico de Vietnam: alta tecnología, sostenibilidad y liderazgo del sector privado
El plan de transformación de Vietnam se apoya en tres pilares: infraestructura, energía y reforma institucional. Cada uno ofrece oportunidades, pero también implica riesgos.
1. Infraestructura: construir para el futuro
El gobierno está invirtiendo en una línea ferroviaria de alta velocidad norte-sur de 67.000 millones de dólares, que reduciría a menos de siete horas el tiempo de viaje entre Hanói y Ciudad Ho Chi Minh. El proyecto busca integrar los mercados, reducir los costos logísticos e impulsar el desarrollo regional. También hay planes para construir nuevas centrales nucleares civiles y modernizar ampliamente los puertos y la infraestructura digital.
2. Energía: impulsar el crecimiento de forma sostenible
La demanda de electricidad de Vietnam crece entre un 8% y un 10% al año. Para satisfacerla sin aumentar la dependencia del carbono, el país invierte en energías renovables y energía nuclear. El objetivo es atraer industrias de alta tecnología y servicios avanzados que requieren un suministro eléctrico confiable y con bajas emisiones de carbono.
3. Reforma institucional: simplificar para ganar agilidad
Vietnam está fusionando ministerios, reduciendo niveles burocráticos y agrupando provincias para crear economías regionales más sólidas. En virtud de la Resolución 68, las empresas privadas han sido designadas como la fuerza más importante de la economía, un cambio significativo frente a la dependencia anterior de las empresas estatales. El gobierno está impulsando la creación de «campeones nacionales»: empresas locales a las que se anima a innovar, obtener grandes contratos y expandirse internacionalmente, con el objetivo de que al menos 20 alcancen una escala mundial para 2030.
El impulso a la alta tecnología: «Make in Vietnam» y las ambiciones digitales
Vietnam apuesta fuertemente por los sectores de alta tecnología para impulsar la siguiente etapa de crecimiento. La estrategia «Make in Vietnam» está transformando el sector de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), que pasa de la subcontratación y el ensamblaje a la creación de productos innovadores de alto valor. En 2024, el sector de la tecnología digital generó ingresos por 152.000 millones de dólares y empleó a más de 1,2 millones de personas.
Entre los principales logros se encuentran:
- Semiconductores y electrónica: Empresas como Samsung han convertido a Vietnam en su mayor centro de producción. El país también está atrayendo inversiones de Intel, Amkor y Marvell en la industria de los semiconductores.
- Software y servicios digitales: Empresas como FPT y Viettel se expanden a escala mundial. FPT aspira a generar 5.000 millones de dólares en ingresos por exportación de software para 2030.
- Empresas emergentes e innovación: El ecosistema tecnológico vietnamita cuenta con cuatro empresas unicornio y había atraído 2.500 millones de dólares en financiación de capital de riesgo para 2025.
El gobierno respalda este impulso con incentivos fiscales, financiación para investigación y zonas económicas especiales en ciudades como Ciudad Ho Chi Minh y Da Nang. El objetivo es convertir a Vietnam en un centro mundial de finanzas e innovación capaz de competir con los polos regionales.
El auge del sector privado: del liderazgo estatal al crecimiento empresarial
Durante décadas, el crecimiento de Vietnam estuvo impulsado por las empresas estatales y las multinacionales extranjeras. Ahora, el gobierno está centrando su atención en el sector privado nacional. Se están introduciendo políticas para facilitar el acceso de las empresas privadas a préstamos, contratos públicos y mercados internacionales. La esperanza es fomentar una nueva generación de empresas vietnamitas capaces de competir a escala mundial.
Sin embargo, persisten los desafíos. Muchas empresas locales tienen dificultades para acceder a capital y siguen ocupando los eslabones de menor valor de las cadenas de suministro. La resistencia de intereses arraigados en las empresas estatales y en algunos sectores del Partido Comunista podría ralentizar las reformas. Aun así, el compromiso del gobierno con un crecimiento impulsado por el sector privado supone un cambio significativo en la estrategia económica.
Los desafíos en el camino para convertirse en un tigre
A pesar de sus notables avances, Vietnam enfrenta importantes obstáculos en su camino para convertirse en un tigre asiático.
1. La trampa del ingreso medio
Muchos países en desarrollo crecen con rapidez durante su industrialización, pero después se estancan antes de alcanzar el nivel de ingresos altos. Este fenómeno se conoce como la «trampa del ingreso medio». Para evitarla, Vietnam debe dejar de depender de la mano de obra barata y la acumulación de capital, y aumentar la productividad mediante la tecnología y la innovación. Estudios académicos destacan la necesidad de aplicar políticas sectoriales equilibradas, que abarquen tanto la agricultura como los sectores no agrícolas, para elevar la productividad.
2. Cambios demográficos
La «ventana demográfica de oportunidad» de Vietnam —el período en que la población en edad de trabajar supera ampliamente a la población dependiente— empezará a cerrarse en 2039. Se prevé que la población activa alcance pronto su máximo y luego se reduzca, lo que podría frenar la productividad y aumentar la presión sobre los servicios sociales. El gobierno está ampliando la atención de salud, elevando la edad de jubilación y fomentando una mayor participación de las mujeres en la fuerza laboral para compensar la escasez de mano de obra y promover un envejecimiento saludable.
3. Cambio climático y riesgos ambientales
Vietnam es uno de los países más vulnerables al cambio climático. Las inundaciones, el aumento del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos amenazan el delta del Mekong, principal región arrocera y centro de exportación del país. Si no logra adaptarse, Vietnam podría perder hasta el 14,5% de su PIB anual para 2050, y hasta un millón de personas podrían caer en la pobreza extrema para 2030. El gobierno invierte en resiliencia y energía verde, pero los riesgos son considerables.
4. Tensiones comerciales mundiales y proteccionismo
El auge exportador de Vietnam se ha beneficiado de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, y Estados Unidos se ha convertido en su principal mercado de exportación. Sin embargo, este éxito ha atraído un mayor escrutinio. En 2024, Vietnam registró un superávit comercial de 123.500 millones de dólares con Estados Unidos, lo que llevó a la imposición de nuevos aranceles. Estados Unidos ha aplicado aranceles de hasta el 20% a la mayoría de los productos vietnamitas y tasas aún más altas a los productos enviados a través de terceros países. Vietnam negocia para gestionar estas presiones, pero la era del crecimiento fácil impulsado por las exportaciones podría estar llegando a su fin.
El exembajador de Estados Unidos Daniel Kritenbrink comentó: «Mientras los aranceles de Vietnam sean comparables a los de sus vecinos, el país podrá gestionarlos».
Para mantener el crecimiento, Vietnam debe diversificar su economía, avanzar hacia actividades de mayor valor agregado y fortalecer la demanda interna.
El papel del turismo y los servicios en el crecimiento de Vietnam
El turismo se ha convertido en un pilar fundamental de la economía vietnamita: aporta casi el 10% del PIB y sostiene millones de empleos. El rico patrimonio cultural del país, sus paisajes impresionantes y su reputación de seguridad lo han convertido en un destino destacado para los viajeros internacionales. Solo en el primer trimestre de 2024, Vietnam recibió a más de 4,6 millones de turistas extranjeros, un 72% más que el año anterior.
Una infraestructura eficiente, políticas de visado simplificadas y una apuesta por la hospitalidad han diferenciado a Vietnam de muchos competidores regionales. La inversión del gobierno en turismo forma parte de una estrategia más amplia para diversificar la economía y crear empleos más allá de la manufactura.
La geopolítica y el equilibrio de Vietnam
La ubicación estratégica de Vietnam, entre China y Estados Unidos, le otorga una influencia geopolítica singular. El país ha mantenido una política exterior equilibrada y ha designado a ambas potencias como socios estratégicos integrales. Este enfoque ha ayudado a Vietnam a atraer inversiones de distintas fuentes sin depender en exceso de un solo socio.
Sin embargo, los cambios en el panorama mundial —marcados por el aumento del proteccionismo, la reconfiguración de las cadenas de suministro y la competencia tecnológica— plantean nuevos desafíos. La capacidad de Vietnam para desenvolverse en este contexto será crucial para que siga avanzando.
La opinión de los expertos: optimismo y cautela
Los inversionistas y analistas suelen ser optimistas sobre las perspectivas de Vietnam. VinaCapital, una importante gestora de inversiones, destaca la población joven y familiarizada con la tecnología, la creciente clase media y las políticas macroeconómicas estables del país. Se considera que el mercado bursátil está infravalorado, con un sólido crecimiento de los beneficios empresariales y la posibilidad de que FTSE lo reclasifique como mercado emergente en 2025, lo que podría atraer importantes flujos de capital internacional.
En un foro reciente sobre gestión patrimonial, un representante de VinaCapital sostuvo: «La posición geopolítica de Vietnam, sus políticas estables y sus reformas económicas lo convierten en la próxima economía tigre de Asia, y los inversionistas deberían tomar nota».
Sin embargo, también hay motivos para la cautela. The New York Times y otros observadores advierten que la era del crecimiento extraordinario impulsado por las exportaciones podría haber terminado, ya que la automatización, el proteccionismo y los cambios en la economía mundial reducen la eficacia del modelo anterior. Para tener éxito, Vietnam debe centrarse en desarrollar su mercado interno, mejorar sus servicios y crear mejores empleos para su creciente clase media.
En resumen
- Vietnam está emprendiendo la reforma económica más ambiciosa en décadas, con el objetivo de convertirse en la próxima economía tigre de Asia para 2045.
- La transformación del país comenzó con las reformas de Doi Moi en 1986, que abrieron la puerta a la empresa privada, la inversión extranjera y el comercio mundial.
- La nueva estrategia de Vietnam se centra en las industrias de alta tecnología, la energía verde, la infraestructura y el crecimiento impulsado por el sector privado.
- Entre los principales desafíos figuran el riesgo de caer en la trampa del ingreso medio, los cambios demográficos, el cambio climático y las tensiones comerciales mundiales.
- El gobierno invierte en innovación, transformación digital y reforma institucional para sostener el crecimiento.
- El turismo y los servicios desempeñan un papel cada vez más importante en la diversificación de la economía.
- El enfoque geopolítico equilibrado de Vietnam y su integración en las cadenas de suministro mundiales han atraído importantes inversiones extranjeras.
- Los expertos son optimistas sobre las perspectivas de Vietnam, pero advierten que el éxito requerirá reformas continuas, resiliencia y adaptación a un panorama mundial cambiante.
