Las relaciones entre Estados Unidos e India se deterioran tras los aranceles del 50 % impuestos por Trump: comercio, geopolítica y perspectivas

Las relaciones entre Estados Unidos e India, en una encrucijada: el impacto de los aranceles del 50 %

La relación entre Estados Unidos e India, que alguna vez fue considerada un pilar de la geopolítica del siglo XXI, atraviesa la etapa más turbulenta de las últimas décadas. El miércoles, el presidente Donald Trump anunció un amplio paquete de nuevos aranceles que elevó al 50 % los gravámenes a las importaciones indias. La medida, destinada a castigar a India por seguir comprando petróleo ruso, ha causado conmoción en los círculos diplomáticos, económicos y empresariales de ambos países y más allá.

Durante años, Washington y Nueva Delhi han trabajado para profundizar su asociación, impulsados por intereses comunes en el comercio y la tecnología, así como por el objetivo de equilibrar la creciente influencia de China. Pero la repentina escalada de los aranceles, sumada a las críticas públicas y al fracaso de las negociaciones, amenaza ahora con deshacer buena parte de esos avances. Las consecuencias van mucho más allá de las dos capitales y afectan a las cadenas de suministro globales, los mercados energéticos y el delicado equilibrio de poder en Asia.

¿Por qué impuso Trump aranceles tan elevados a India?

El detonante inmediato del aumento de los aranceles es la sólida relación comercial de India con Rusia, en particular sus importaciones de petróleo ruso con descuento. Desde el inicio de la guerra en Ucrania, en 2022, India ha aumentado drásticamente sus compras de crudo ruso: pasó de menos de 100.000 barriles diarios a más de 1,8 millones diarios en 2023. En la actualidad, esto representa casi el 40 % de las importaciones totales de petróleo de India. El cambio ha ahorrado miles de millones a la economía india, pero ha provocado la indignación de Washington.

El presidente Trump ha acusado a India de ayudar a financiar la guerra de Rusia en Ucrania y sostiene que esas compras socavan los esfuerzos de Occidente por presionar a Moscú. En un comunicado publicado junto con los aranceles, Trump dijo: «India está alimentando la maquinaria de guerra contra Ucrania». También amenazó con imponer más sanciones si India no reduce sus importaciones de petróleo ruso y ha criticado públicamente la economía india, a la que calificó de «economía muerta», al igual que la de Pakistán.

Sin embargo, los funcionarios indios han rechazado enérgicamente esas acusaciones. El Ministerio de Asuntos Exteriores de India calificó los aranceles de «injustos, injustificados e irrazonables» y subrayó que garantizar la seguridad energética de sus 1.400 millones de habitantes es una prioridad soberana. También señaló que la propia Unión Europea y Estados Unidos siguen comerciando con Rusia en varios sectores, y que India recurrió al petróleo ruso solo después de que sus proveedores tradicionales redirigieran sus exportaciones a Europa.

Motivos geopolíticos y el factor ruso

Aunque oficialmente los aranceles se justifican por cuestiones comerciales, sus motivos de fondo son profundamente geopolíticos. El gobierno de Trump ha convertido el fin de la guerra en Ucrania en uno de sus principales objetivos y considera que la presión económica sobre los socios de Rusia es una herramienta clave. La negativa de India a sumarse a las sanciones occidentales contra Rusia y su creciente papel como gran comprador de energía rusa la han convertido en un objetivo de la presión estadounidense.

Sin embargo, la relación de India con Rusia no es nueva. Durante décadas, Rusia ha sido el principal proveedor de armas de India y un socio fiable en materia de energía y tecnología. Aunque India ha diversificado sus importaciones de defensa en los últimos años y ha comprado más a Estados Unidos, Francia e Israel, sus fuerzas armadas aún dependen en gran medida del material y el apoyo rusos.

La decisión de Trump también se considera parte de un esfuerzo más amplio por trasladar la fabricación a Estados Unidos y reducir la dependencia de socios extranjeros, incluso de los considerados amistosos. Esto supone un cambio respecto de la estrategia anterior de «friend-shoring», que alentaba el traslado de las cadenas de suministro a países aliados como India, como alternativa a China.

El fracaso de las negociaciones comerciales: ¿qué salió mal?

La escalada arancelaria se produce tras meses de negociaciones comerciales fallidas entre Washington y Nueva Delhi. Ambas partes se habían mostrado optimistas sobre la posibilidad de duplicar el comercio bilateral hasta alcanzar los 500.000 millones de dólares en 2030, frente a los 212.000 millones del año pasado. India había ofrecido concesiones, entre ellas eliminar gravámenes a los productos industriales estadounidenses, aumentar las compras de productos de defensa y energía y reducir los impuestos a los automóviles. Sin embargo, se negó a abrir sus sensibles sectores agrícola y lácteo, industrias que emplean a cientos de millones de indios y que son intocables desde el punto de vista político.

Según Vina Nadjibulla, vicepresidenta de estrategia e investigación de la Fundación Asia-Pacífico de Canadá, «este es un momento muy difícil, posiblemente el peor en muchos, muchos años para la relación, y coloca a India en un grupo muy reducido de países que se encuentran sin un acuerdo y con los aranceles más altos».

Mientras tanto, Estados Unidos ha alcanzado acuerdos con otros grandes socios comerciales, entre ellos la Unión Europea, Japón, Corea del Sur y Vietnam, con aranceles de entre el 15 % y el 20 % a cambio de acceso a los mercados y compromisos de inversión. India, junto con Brasil, afronta ahora la tasa arancelaria más alta del mundo: el 50 %, una situación perjudicial para su economía y que la aísla diplomáticamente.

Presiones internas y cálculos políticos

La política interna ha desempeñado un papel importante en ambos países. En Estados Unidos, temas como la inmigración, el traslado de la producción al extranjero y el intercambio tecnológico con India se han vuelto muy partidistas. El gobierno de Trump también se ha acercado a Pakistán: recibió al jefe del Ejército paquistaní y ofreció aranceles más bajos a cambio de cooperación en materia de energía y minerales. Estas medidas han tensado aún más las relaciones con India.

En India, el primer ministro Narendra Modi enfrenta presiones para no parecer débil ante las exigencias de Estados Unidos. Modi ha subrayado en reiteradas ocasiones que la seguridad nacional y la soberanía económica guiarán las decisiones de política exterior de India. Abrir los sectores agrícola y lácteo se considera políticamente imposible, sobre todo con las elecciones nacionales en el horizonte.

Consecuencias económicas: ¿quién sale perjudicado?

El impacto económico de los aranceles ya se hace sentir. Se prevé que los nuevos gravámenes afecten a cerca del 4,8 % de las exportaciones totales de India, y que sectores como el textil, el químico, el calzado y la joyería sean los más expuestos. Grandes minoristas estadounidenses han suspendido sus pedidos a India, y los exportadores indios se preparan para una fuerte caída de las ventas en su mayor mercado. Según Moody’s Ratings, los aranceles podrían reducir en 0,3 puntos porcentuales el crecimiento del PIB de India.

Para los consumidores estadounidenses, es probable que los aranceles encarezcan productos de uso cotidiano, desde ropa hasta alimentos y automóviles. Las empresas estadounidenses que dependen de proveedores indios se apresuran a adaptar sus cadenas de suministro, subir los precios o reducir personal. Los aranceles también aumentan la incertidumbre generada por la guerra comercial más amplia de Trump, que ahora afecta a más de 90 países.

Ajay Srivastava, exfuncionario comercial indio, advirtió que la medida de Estados Unidos «llevará a India a reconsiderar su alineamiento estratégico y a estrechar sus vínculos con Rusia, China y muchos otros países». India ya ha empezado a orientarse hacia mercados alternativos y a fortalecer sus relaciones comerciales con Brasil, Reino Unido y la Unión Europea.

Impacto en la cooperación en defensa y tecnología

Una de las primeras víctimas de la disputa arancelaria es la cooperación en materia de defensa. Según se informa, India ha suspendido sus planes para comprar armas y aeronaves estadounidenses, incluidos vehículos de combate Stryker, misiles antitanque Javelin y aviones de reconocimiento Boeing P8I. Aunque el gobierno indio ha negado que las conversaciones estén suspendidas oficialmente, funcionarios señalan que no se esperan avances hasta que se resuelva la cuestión de los aranceles.

Esto supone un revés importante para ambos países. India es el segundo mayor importador de armas del mundo y Estados Unidos ha querido aumentar su participación en el mercado indio de defensa, tanto por razones económicas como estratégicas. La asociación más amplia en materia de defensa, que incluye el intercambio de inteligencia y ejercicios militares conjuntos, sigue vigente, pero el enfriamiento de las relaciones podría ralentizar la cooperación futura.

Repercusiones geopolíticas: China, Pakistán y el orden mundial

La ruptura entre Estados Unidos e India se produce en un momento de gran incertidumbre global. Ambos países han colaborado en el marco del Quad, junto con Japón y Australia, para contrarrestar la influencia de China en el Indopacífico. Tradicionalmente, Estados Unidos ha considerado a India un socio clave para equilibrar a China, y viceversa. La actual fractura podría debilitar esa alineación, sobre todo mientras India busca estrechar sus vínculos con otras potencias.

El gobierno de Trump también ha intensificado sus contactos con Pakistán, con acuerdos para desarrollar sus reservas de petróleo y ofertas de aranceles más bajos. Esto no ha pasado inadvertido en Nueva Delhi, donde siguen muy presentes los recuerdos de las antiguas alianzas entre Estados Unidos y Pakistán. El reciente conflicto entre India y Pakistán, en mayo, y las afirmaciones de Trump de haber mediado en un alto el fuego, algo que India niega, han aumentado la desconfianza.

Mientras tanto, China sigue siendo el mayor comprador de petróleo ruso, pero hasta ahora ha evitado sanciones estadounidenses similares. Esto ha alimentado en India la percepción de que se la está señalando injustamente y podría llevar a Nueva Delhi a cubrirse las espaldas estrechando sus relaciones con Pekín y Moscú.

Alteraciones del comercio mundial y cambios en las cadenas de suministro

Los nuevos aranceles forman parte de una tendencia mundial más amplia hacia el proteccionismo y el nacionalismo económico. Las órdenes ejecutivas de Trump han trastocado las cadenas de suministro, elevado los precios y obligado a los países a replantear sus estrategias comerciales. Algunos, como Suiza, incluso se plantean una integración más estrecha con la Unión Europea para mitigar el impacto.

Para India, el momento es especialmente difícil. El país ha intentado posicionarse como centro de manufactura y alternativa a China para las empresas globales. Apple, por ejemplo, anunció que prevé ensamblar en India todos los iPhone destinados al mercado estadounidense a partir del próximo año. Pero, con un arancel del 50 %, ahora se cuestiona el atractivo de India como destino de la inversión extranjera.

Perspectivas: ¿pueden recuperarse las relaciones entre Estados Unidos e India?

Pese a las tensiones actuales, muchos analistas creen que la relación entre Estados Unidos e India es demasiado importante como para deteriorarse de forma permanente. Ambos países mantienen profundos vínculos económicos, tecnológicos y estratégicos, y han superado crisis anteriores. Sin embargo, la base de apoyo bipartidista que ha sustentado la asociación durante más de dos décadas empieza a resquebrajarse.

Robert Rogowsky, profesor de comercio internacional, prevé «una diplomacia muy creativa a corto plazo, mientras India y Estados Unidos intentan restablecer sus relaciones pese a las tensiones». Exdiplomáticos y expertos aconsejan a India negociar con calma, dar prioridad a sus intereses nacionales y mostrar a Washington el valor de la asociación, siempre que Estados Unidos respete los límites de India.

Hay señales de que ambas partes mantienen abierta la posibilidad de llegar a un acuerdo. Los aranceles se aplicarán por etapas, lo que deja un margen para negociar antes de que entre en vigor la tasa completa del 50 %. India ha indicado que está dispuesta a reducir sus importaciones de petróleo ruso si puede conseguir precios comparables en otros lugares, y Estados Unidos tiene antecedentes de cambiar de rumbo en materia arancelaria cuando sus objetivos estratégicos más amplios así lo aconsejan.

Por ahora, India se centra en fortalecer sus relaciones comerciales con otros socios, incluidos Reino Unido y la Unión Europea, y en estabilizar sus relaciones con China. Se espera que Modi asista en China a la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái, en lo que será su primera visita desde el enfrentamiento fronterizo de 2020. El resultado de estas maniobras diplomáticas determinará no solo el futuro de las relaciones entre Estados Unidos e India, sino también la estructura más amplia del comercio y la seguridad globales.

En resumen

• Estados Unidos ha impuesto un arancel del 50 % a las importaciones indias, la tasa más alta para cualquier socio comercial importante, en respuesta a las continuas compras de petróleo ruso por parte de India.
• La medida ha llevado las relaciones entre Estados Unidos e India a su punto más bajo en décadas y pone fin a un periodo de creciente asociación y cooperación.
• India ha calificado los aranceles de injustos y ha prometido proteger sus intereses nacionales, alegando que debe garantizar la seguridad energética de sus 1.400 millones de habitantes.
• Se prevé que los aranceles perjudiquen a sectores clave de las exportaciones indias y encarezcan los productos para los consumidores estadounidenses, además de alterar las cadenas de suministro globales.
• La cooperación en defensa y las alianzas tecnológicas se han visto afectadas, e India ha suspendido algunas compras de armas estadounidenses previstas.
• La ruptura tiene consecuencias geopolíticas y podría debilitar los esfuerzos para contrarrestar a China y redefinir las alianzas en Asia.
• Ambas partes afrontan presiones políticas internas, lo que dificulta, aunque no imposibilita, llegar a un acuerdo.
• Los analistas creen que la relación puede recuperarse, pero solo mediante una diplomacia creativa y el respeto mutuo de los intereses fundamentales de cada país.