Expo Osaka-Kansai 2025: número de visitantes, rentabilidad y repercusiones para Japón

Expo Osaka-Kansai 2025: ¿puede el número de visitantes impulsar la rentabilidad?

La Expo Osaka-Kansai 2025, una de las mayores exposiciones internacionales del mundo, se celebra en Osaka, Japón. Al superar el ecuador del evento, la atención se centra en si podrá alcanzar sus ambiciosos objetivos de asistencia y obtener beneficios. Los organizadores han fijado un umbral claro: para ser rentable, la Expo debe registrar 22 millones de entradas durante sus seis meses de duración. Con una asistencia diaria que promedia actualmente unos 130.000 visitantes, la trayectoria financiera de la Expo, la experiencia de quienes la visitan y su impacto económico general están bajo estrecha observación.

¿Cuántos visitantes necesita la Expo para tener éxito?

La Asociación Japonesa para la Exposición Universal de 2025, organizadora del evento, ha señalado que 22 millones de entradas es el umbral para alcanzar la rentabilidad. La cifra incluye las entradas repetidas de quienes tienen pases de temporada, no solo a visitantes únicos. Para cubrir los costos, deben venderse 18 millones de entradas, lo que permitiría cubrir más del 80% del presupuesto operativo de 116.000 millones de yenes (unos 800 millones de dólares). El objetivo inicial era aún más alto: vender 23 millones de entradas y registrar un total de 28,2 millones de accesos, en consonancia con la magnitud y la ambición del evento.

Tras un comienzo lento, la asistencia diaria ha pasado de menos de 100.000 visitantes a un promedio de 130.000 en las últimas semanas. Este aumento es crucial, ya que la Expo necesita mantener o superar ese ritmo para alcanzar sus objetivos financieros. Masakazu Tokura, presidente de la asociación y presidente honorario de la Federación Japonesa de Empresas (Keidanren), expresó su optimismo en una reciente conferencia de prensa:

Empezamos bien. Si continúa el ritmo de aumento del último mes, [la Expo] puede ser rentable.

A finales de junio, la Expo celebró haber superado los 10 millones de visitantes, un hito alcanzado apenas 79 días después de su inauguración. El logro se conmemoró con una ceremonia y regalos para el visitante número diez millones, lo que reflejó tanto el impulso del evento como la participación del público.

Seguimiento de las ventas de entradas y la asistencia: ¿están al alcance los objetivos?

La venta de entradas es la principal fuente de ingresos de la Expo y se espera que cubra casi 97.000 millones de yenes del presupuesto operativo. Según cifras oficiales, a principios de mayo se habían vendido 10,9 millones de entradas, y las proyecciones (incluidos los viajes escolares) elevaban la cifra a 13 millones. En ese momento, con cinco meses por delante, parecía posible vender las entradas adicionales necesarias para cubrir los costos.

Sin embargo, las cifras de asistencia no siempre han coincidido con las proyecciones. Durante el primer mes, el número de visitantes fue de alrededor del 60% del ritmo previsto, lo que llevó a los organizadores a introducir medidas para impulsar la asistencia en las primeras etapas y evitar aglomeraciones más adelante. Entre ellas figuraron descuentos en los pases de temporada y más horarios de reserva para las horas de entrada más populares. El sistema de reservas de la Expo, diseñado para controlar el flujo de público y evitar largas filas, ha recibido elogios por su eficiencia, pero también críticas por limitar las visitas espontáneas.

Históricamente, la asistencia a las exposiciones universales suele aumentar a medida que avanza el evento, y la segunda mitad suele atraer a más público. Por ejemplo, en la Expo de Aichi de 2005, la asistencia diaria pasó de entre 40.000 y 90.000 visitantes al comienzo a picos de 280.000. Los organizadores de la Expo Osaka-Kansai confían en que se repita un patrón similar y esperan que las recomendaciones de boca en boca, el interés en las redes sociales y las vacaciones de verano provoquen un aumento de visitantes en la recta final.

¿Qué impulsa y qué frena la asistencia?

Varios factores han influido en la evolución de la asistencia a la Expo:

• Escepticismo y críticas iniciales: Antes del evento, la Expo recibió críticas por los retrasos en la construcción, los sobrecostos y la aparente falta de grandes atractivos. Algunos funcionarios locales calificaron de derroche el Grand Ring, la emblemática estructura de madera de la Expo. También hubo quejas por los altos precios de las entradas (7.500 yenes) y el elevado costo de la comida y los recuerdos.
• Mejora de la experiencia de los visitantes: Pese al escepticismo inicial, muchas personas han señalado que su experiencia fue positiva. La distribución circular de la Expo evita los cuellos de botella, y el Grand Ring ofrece sombra y un mirador singular. Aunque las filas en los pabellones pueden ser largas, el sistema de reservas y la eficiencia del personal han reducido los tiempos de entrada. Las redes sociales han desempeñado un papel clave al destacar las exposiciones que no hay que perderse, lo que ha despertado interés y aumentado la asistencia.
• Seguridad y comodidad: En gran medida, se han atendido las preocupaciones por el gas metano del vertedero y los rumores sobre riesgos estructurales. Los organizadores han ofrecido más información sobre las medidas de seguridad y, desde la inauguración, no se han registrado incidentes graves.
• Participación internacional y diplomacia: La Expo es un escenario mundial en el que los países presentan sus culturas e innovaciones. Visitas destacadas, como la del rey Federico X de Dinamarca al frente de una delegación empresarial, han puesto de relieve la importancia diplomática del evento. La Expo también ha reflejado las tensiones internacionales actuales: los pabellones de Israel, Palestina, Ucrania y Taiwán han abordado cuestiones políticas y humanitarias.

Estas dinámicas han contribuido al aumento sostenido de la asistencia. Si se mantienen las tendencias actuales, la Expo va camino de alcanzar su objetivo de rentabilidad.

Impacto económico: más allá de la Expo

La Expo Osaka-Kansai es mucho más que una muestra de tecnología y cultura: es un importante motor económico para la región y para Japón en su conjunto. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria estima que la Expo podría atraer hasta 30 millones de visitantes, por encima de los 22 millones que asistieron a la Expo de Aichi de 2005. Se prevé que el impacto económico total alcance los 2,9 billones de yenes (unos 20.000 millones de dólares), si se tienen en cuenta la construcción, las operaciones, el turismo y el consumo asociado.

También es significativa la ubicación de la Expo en Yumeshima, una isla artificial en la bahía de Osaka. Está previsto que la zona siga desarrollándose, con la construcción de un complejo turístico integrado (IR) que incluirá un casino y que podría ampliar los beneficios económicos. Las empresas locales de construcción, hostelería y logística ya registran un aumento de actividad, y las acciones del sector turístico han subido ante la expectativa de un número récord de visitantes.

El auge del turismo en Japón es otro factor clave. En 2024, el país recibió cerca de 37 millones de visitantes internacionales, y las previsiones para 2025 superan los 40 millones. La debilidad del yen y el atractivo mundial de la Expo son factores importantes que benefician a hoteles, comercios y empresas de servicios en todo el país.

Temas de la Expo: presentar el futuro de la sociedad

El tema principal de la Expo Osaka-Kansai es «Diseñar la sociedad del futuro para nuestras vidas», con subtemas centrados en la salud, la sostenibilidad y la tecnología avanzada. El evento presenta exposiciones sobre medicina, inteligencia artificial, realidad virtual y vida sostenible, que reflejan el liderazgo de Japón en ciencias de la vida e innovación.

El envejecimiento de la población de Osaka y la concentración de instituciones de investigación en la región de Kansai hacen especialmente pertinente el enfoque de la Expo en la salud y la longevidad. Empresas como Sysmex, líder en diagnóstico médico, aprovechan la Expo para presentar avances en la detección del cáncer y la enfermedad de Alzheimer. El evento también destaca los esfuerzos de Japón por abordar los desafíos sociales mediante la tecnología y la colaboración internacional.

Desafíos y controversias: desenvolverse en un panorama complejo

Ningún gran evento internacional está libre de desafíos, y la Expo Osaka-Kansai ha tenido que hacer frente a varios:

• Sobrepaso del presupuesto y retrasos en la construcción: El presupuesto de la Expo casi se duplicó debido a la inflación y a los retrasos relacionados con la pandemia, lo que alimentó el escepticismo público y el debate político.
• Incidentes de seguridad: Las preocupaciones iniciales por el gas metano y algunos incidentes aislados, como la detección de bacterias de la legionela en un elemento acuático, exigieron una respuesta rápida y transparencia por parte de los organizadores.
• Tensiones políticas: La Expo se ha convertido en un escenario para la diplomacia internacional y, en ocasiones, la controversia. La exposición de Israel de una piedra de 2.000 años de antigüedad procedente de Jerusalén Este y el enfoque del pabellón palestino en la crisis de Gaza han puesto de relieve los conflictos que persisten en el mundo. La retirada de Rusia y la participación de Taiwán bajo una denominación no gubernamental reflejan la compleja geopolítica en juego.
• Percepción pública: Las encuestas indican que solo alrededor del 35% de los encuestados japoneses tenía previsto asistir a la Expo, por debajo del objetivo del 55% fijado por los organizadores. Sin embargo, la asistencia real se ha visto impulsada por los visitantes internacionales y las recomendaciones positivas de boca en boca.

Pese a estos obstáculos, la Expo ha logrado mantener el impulso. Los organizadores han adaptado sus estrategias para afrontar los desafíos y aprovechar las oportunidades.

Perspectivas: ¿alcanzará la Expo sus objetivos?

Con poco más de cuatro meses por delante, las perspectivas de rentabilidad y de un impacto duradero de la Expo Osaka-Kansai siguen siendo favorables, aunque no están garantizadas. El éxito final dependerá de que el evento mantenga una alta asistencia diaria, gestione adecuadamente la experiencia de los visitantes y supere los desafíos políticos y logísticos.

Los organizadores son optimistas y señalan la tendencia al alza de la asistencia y el papel de la Expo como «ventana al mundo». El legado del evento irá más allá de la venta de entradas e influirá durante años en el desarrollo regional, las relaciones internacionales y la imagen de Japón en el mundo.

En resumen

• La Expo Osaka-Kansai 2025 necesita registrar 22 millones de entradas para ser rentable; el punto de equilibrio se sitúa en 18 millones de entradas vendidas.
• La asistencia diaria ha aumentado hasta unos 130.000 visitantes, lo que sitúa a la Expo en camino de alcanzar sus objetivos financieros si la tendencia continúa.
• La venta de entradas y el número de visitantes han aumentado tras un comienzo lento, gracias a la mejora de la experiencia de los visitantes y al interés en las redes sociales.
• Se prevé que el impacto económico de la Expo alcance los 2,9 billones de yenes, lo que beneficiaría a Osaka y a los sectores turístico y de servicios de Japón en general.
• Entre los desafíos figuran los sobrecostos, las preocupaciones de seguridad, las controversias políticas y una percepción pública dispar, pero los organizadores han adaptado sus estrategias para abordar estos problemas.
• La Expo es un escenario mundial para la innovación, la diplomacia y el intercambio cultural, con temas centrados en la salud, la sostenibilidad y la tecnología avanzada.
• Con varios meses por delante, el éxito final de la Expo dependerá de que mantenga la asistencia, gestione el evento con eficacia y deje un legado positivo para Osaka y Japón.