Un recorrido de 40,74 kilómetros por un río de Hunan
El fundador de la empresa china de motocicletas Zhang Xue recorrió 40,74 kilómetros sobre aguas abiertas el 25 de octubre con una motocicleta MX450 modificada y completó un desafío de Guinness World Records en su ciudad natal, en la provincia de Hunan. Los jueces de Guinness presenciaron el intento, comprobaron los datos y confirmaron el resultado.
Contenido
- Un recorrido de 40,74 kilómetros por un río de Hunan
- En qué consistió el intento de récord
- Por qué los siete giros hicieron más difícil el recorrido
- La MX450 modificada por dentro
- Más combustible y meses de pruebas
- De cuatro caídas a un regreso exitoso
- Las fechas del intento
- Por qué Zhang eligió su ciudad natal
- La seguridad formó parte de los preparativos
- Puntos clave
El recorrido tuvo lugar en el río Jinjiang, en la aldea de Xiaopo, en Guogongping, dentro del condado autónomo miao de Mayang, en Huaihua. Zhang entró al agua a las 11:00 y regresó al punto de partida alrededor de las 11:30; el personal presente verificó la distancia.
El récord anterior era de unos 31,8 kilómetros. Zhang recorrió aproximadamente 8,9 kilómetros más, un aumento de cerca del 28 %. Su equipo se había fijado inicialmente una meta de 40 kilómetros, que exigía realizar varios giros dentro del tramo de río elegido, en lugar de avanzar en línea recta en un solo trayecto.
El logro llegó después de cuatro intentos fallidos en 2009, cuando Zhang trató de deslizar una motocicleta sobre 26 metros de agua. En aquella ocasión, su mejor intento solo alcanzó los 20 metros antes de que él y la máquina cayeran al agua.
Para Zhang, fundador de la marca conocida internacionalmente como ZXMOTO, volver a Mayang vinculó una ambición personal con el lugar donde creció. Para su equipo de ingeniería, reunió meses de trabajo en propulsión, flotación, impermeabilización y en la difícil tarea de hacer girar una motocicleta en un río.
En qué consistió el intento de récord
La categoría de Guinness era la mayor distancia recorrida en aguas abiertas con una motocicleta modificada. El desafío medía hasta dónde podía avanzar la máquina, y el resultado estaba sujeto a la verificación del personal de Guinness.
El equipo de Zhang también había considerado intentar batir un récord de velocidad. Deng Liansong, responsable de investigación y desarrollo de la empresa y director técnico del desafío, dijo que el calendario de la solicitud impidió llevar adelante ese intento. El equipo se concentró en la distancia.
La ruta se diseñó para cubrir unos 40 kilómetros con siete giros. Antes del intento, el equipo calculó que el recorrido duraría entre 35 y 38 minutos. Las horas aproximadas de salida y regreso indican que el trayecto exitoso duró cerca de media hora, aunque esos horarios no permiten establecer una duración oficial precisa.
Deng dijo que, según las reglas del desafío, cada piloto tenía una oportunidad. Zhang tenía previsto salir primero, y Deng estaba preparado para intentarlo si Zhang fracasaba. Zhang completó el recorrido, por lo que no fue necesario recurrir a ese plan alternativo.
Por qué los siete giros hicieron más difícil el recorrido
Deng señaló que los giros eran el mayor riesgo. Para que una motocicleta avance de manera constante sobre el agua, deben funcionar conjuntamente la velocidad, el equilibrio y las superficies de apoyo. Cambiar de dirección altera ese equilibrio.
El piloto debe reducir la velocidad para girar, mientras la máquina se inclina y cambia su contacto con el agua. Deng dijo que, durante los giros, disminuía la superficie de la motocicleta y de las tablas de flotación en contacto con el agua, lo que facilitaba la pérdida de estabilidad. El equipo había cometido varios errores al practicar esas maniobras.
El agua sostiene una máquina en movimiento de manera diferente a una carretera. En una carretera, el neumático se apoya sobre una superficie firme. En el agua, la motocicleta modificada depende de los soportes añadidos y del avance para mantenerse en la superficie, mientras su sistema de propulsión empuja el agua hacia atrás.
Los siete giros obligaron a Zhang a gestionar repetidamente esa transición y después acelerar con suavidad para el siguiente tramo. Por tanto, la ruta exigía más que combustible suficiente y potencia del motor para cubrir la distancia. También requería un piloto capaz de mantener el equilibrio de la máquina en cada cambio de dirección.
La MX450 modificada por dentro
Antes del desafío, la MX450 fue descrita como una motocicleta ligera diseñada para la conducción profesional fuera de carretera, que todavía no se había puesto a la venta. Entre sus especificaciones anunciadas figuraban un peso de unos 104 kilogramos, un motor monocilíndrico desarrollado por la empresa y una potencia superior a 60 caballos. No se informó el peso final de la máquina después de instalar el equipo para el agua.
Las modificaciones incluían una rueda trasera especial con grandes palas, tablas de flotación de acero, una corona reforzada y un depósito de combustible más grande. Las palas ayudaban a transformar la potencia del motor en movimiento hacia delante al empujar el agua. Las estructuras de flotación contribuían a mantener la máquina en la superficie.
El equipo también trabajó en la suspensión, la distribución del peso y la impermeabilización. Proteger el motor y los equipos eléctricos era importante, ya que el agua podía interrumpir la potencia si alcanzaba componentes vulnerables.
El equipo de Deng revisó tres veces la configuración de las ruedas y desarrolló seis versiones de las tablas de flotación. Esos cambios muestran cuánto trabajo exigió ajustar la relación entre propulsión, apoyo y equilibrio, en lugar de limitarse a instalar flotadores en una motocicleta convencional.
Deng, deportista de motociclismo con la clasificación deportiva nacional de primera categoría de China, dirigió las modificaciones del vehículo, las pruebas en el agua y los ajustes de equilibrio. Su función combinó decisiones de ingeniería con experiencia práctica en el control de la máquina.
Más combustible y meses de pruebas
Según Deng, el depósito anterior permitía recorrer unos 30 kilómetros en esta configuración. Esa autonomía no alcanzaba el récord vigente ni la meta de 40 kilómetros del equipo. El nuevo depósito tenía seis litros más de capacidad.
Transportar más combustible resolvía el problema de la autonomía, pero también añadía peso que los ingenieros debían tener en cuenta. En una máquina cuya estabilidad depende de su posición sobre el agua, la ubicación y el desplazamiento de ese peso formaban parte del problema general del equilibrio.
Se dijo que el proyecto completo había requerido cinco meses de preparación. Deng habló de unos tres meses de preparación del equipo y de sucesivas revisiones técnicas en Chongqing. Ambos relatos describen un proceso de desarrollo prolongado, aunque indican periodos de preparación distintos.
Las pruebas incluyeron recorridos en el río Caijia, en Chongqing, y se informó que las pruebas exitosas habían concluido para el 17 de octubre. Después, el 24 de octubre, un día antes del intento oficial, Zhang hizo una prueba local en Mayang.
El horario de trabajo de Zhang le dejaba poco tiempo para entrenar. Deng dijo que el equipo organizó sesiones en función de los compromisos empresariales del fundador y programó las pruebas con antelación. Los recorridos repetidos permitieron al piloto y a los ingenieros familiarizarse con el comportamiento de la máquina antes del intento de récord.
De cuatro caídas a un regreso exitoso
Zhang tenía 22 años cuando intentó por primera vez recorrer agua en motocicleta, en 2009. La moto utilizada entonces tenía piezas de chapa metálica sujetas a las ruedas. Los cuatro intentos terminaron con Zhang y la máquina en el agua, y el recorrido más largo quedó a seis metros de la meta de 26 metros.
La nueva distancia de 40.740 metros fue más de 2.000 veces superior a su mejor marca anterior, de 20 metros. La comparación muestra la magnitud del cambio, tanto en la ambición como en el equipo utilizado para volver a intentarlo.
Antes del desafío más reciente, Zhang explicó cómo había cambiado su enfoque al hablar de su experiencia como piloto y constructor de motocicletas:
«Hace 17 años, estaba ansioso e inseguro. Ahora lo tengo muy claro. Sé qué aspectos hay que mejorar, y han mejorado tanto mi experiencia personal como mis habilidades de fabricación de motocicletas».
Zhang dijo que la idea de volver a intentarlo surgió en marzo, después de que un periodista mencionara el intento anterior. Para octubre, aquella conversación se había convertido en un proyecto con una motocicleta nueva, un equipo técnico, repetidas pruebas en el río y una solicitud formal de récord.
Las fechas del intento
El regreso de Zhang al agua fue parte de una trayectoria más larga, desde la reparación de motocicletas hasta su fabricación. Empezó como aprendiz de mecánico a los 14 años, más tarde ayudó a fundar una empresa de motocicletas y después creó una marca con su propio nombre.
Los principales hitos vinculan esa trayectoria empresarial con los preparativos para el desafío en el río:
- 2009: Zhang intentó cuatro veces recorrer 26 metros sobre el agua sin éxito; su mejor resultado fue de unos 20 metros.
- 2017: Cofundó el fabricante de motocicletas Kove.
- Abril de 2024: Fundó Zhang Xue Motorcycles, conocida internacionalmente como ZXMOTO.
- Marzo de 2026: Retomó la idea de intentar batir el récord de recorrido sobre el agua.
- Para el 17 de octubre: La motocicleta modificada había completado las pruebas en el río en Chongqing.
- 24 de octubre: Zhang hizo una prueba en el lugar del desafío, en Mayang.
- 25 de octubre: Completó el recorrido de 40,74 kilómetros; los jueces de Guinness confirmaron el resultado.
La empresa también llegó al desafío con resultados deportivos recientes. Esa temporada, entre sus logros figuraban el segundo puesto en la clasificación de pilotos y el tercero en la de fabricantes del Campeonato Mundial de Superbikes. El intento en el río ofreció a la marca otro escenario público para mostrar su trabajo de ingeniería, esta vez fuera de un circuito de carreras.
Por qué Zhang eligió su ciudad natal
Mayang fue fundamental en la decisión de Zhang de regresar. Dijo que quería que la atención generada por el desafío diera mayor visibilidad a su región natal y favoreciera el turismo local.
Al explicar por qué era importante completar el intento en su ciudad natal, Zhang dijo:
«Cumplir hoy mi sueño en mi ciudad natal también significa mostrarle este lugar al mundo».
Las autoridades locales de promoción de Mayang describieron seis actividades culturales y turísticas previstas junto con el desafío. El condado ha estado promoviendo viajes vinculados con la salud, la vida rural y la agricultura, incluida su identidad como productor de naranjas de azúcar de roca.
El evento estaba previsto para transmitirse en directo entre las 10:00 y las 13:00 del 25 de octubre a través de varias cuentas de Douyin. Esto ofreció a la aldea y al río una audiencia más amplia que la de los espectadores reunidos en la orilla.
La empresa también tenía ambiciones internacionales. En la 140.ª Feria de Cantón, el 15 de octubre, un representante de la empresa describió el objetivo de abrir tiendas en todo el mundo en un plazo de dos años. El desafío en el agua presentó a Zhang y a su marca ante una audiencia más amplia mientras se promovía ese plan de expansión.
La seguridad formó parte de los preparativos
Durante los entrenamientos en Hunan, varias embarcaciones de apoyo acompañaron a los pilotos. Deng también dijo que las autoridades locales controlaron el acceso a las aguas del desafío, y que el equipo técnico tenía previsto recordarle a Zhang los límites de velocidad durante el recorrido.
Las precauciones respondían a un peligro concreto: una pérdida de equilibrio, potencia o apoyo podía hacer que el piloto y la motocicleta cayeran al río. Las pruebas repetidas de los giros eran especialmente importantes porque el equipo ya había tenido fallos durante esas maniobras.
El regreso exitoso de Zhang al punto de partida completó tanto la ruta prevista como el intento de récord. El resultado de 40,74 kilómetros superó en 740 metros la meta inicial de 40 kilómetros del equipo y dio un desenlace muy distinto a un proyecto que había comenzado con cuatro recorridos breves sin éxito.
Puntos clave
- El 25 de octubre, Zhang Xue recorrió 40,74 kilómetros sobre aguas abiertas en Mayang, Hunan, con una MX450 modificada.
- Los jueces de Guinness presenciaron el intento, comprobaron los datos y confirmaron el récord.
- La distancia superó en cerca del 28 % la marca anterior, de unos 31,8 kilómetros.
- La ruta prevista por el río exigía siete giros, que el equipo técnico identificó como el principal riesgo para el piloto.
- Las modificaciones incluyeron propulsión con palas, tablas de flotación, impermeabilización y un depósito de combustible con seis litros más de capacidad.
- Los cuatro intentos de Zhang en 2009 terminaron en el agua; su mejor distancia fue de unos 20 metros.
- Zhang dijo que eligió su ciudad natal para cumplir una ambición personal y dar visibilidad a la región.
