Uzbekistán espera lanzar Apple Pay en los próximos días tras la llegada de Google Pay

Los preparativos para Apple Pay entran en su etapa final

Uzbekistán espera lanzar Apple Pay en los próximos días, después de que Google anunciara la llegada de Google Pay el 19 de octubre en Samarcanda. El Comité de Turismo afirma que el Banco Central, los bancos comerciales y los sistemas nacionales de pago Humo y Uzcard están llevando a cabo la integración técnica necesaria para el servicio de Apple.

El objetivo inmediato del comité es facilitar los pagos a los visitantes extranjeros. Los turistas podrían pagar con sus teléfonos inteligentes, en lugar de tener que sacar continuamente dinero en efectivo o una tarjeta bancaria física. Además de los servicios de Apple y Google, Uzbekistán ha habilitado una conexión con Alipay+ y está negociando un enlace con el sistema de pagos UPI de India.

El comité no ha dado una fecha exacta para el lanzamiento de Apple Pay. Aún falta aclarar qué bancos uzbekos participarán, si podrán usarlo los residentes locales y si admitirá tarjetas emitidas a través de Humo y Uzcard. En cuanto a Google Pay, el Ministerio de Tecnologías Digitales no ha especificado qué bancos nacionales ofrecen el servicio ni cuándo estarán disponibles los pagos sin contacto con el teléfono para todos los clientes locales que cumplan los requisitos.

El anuncio de Google se hizo en Samarcanda

Marcin Krasuski, director de asuntos gubernamentales y políticas públicas para Europa Central y Oriental de Google Cloud, anunció el lanzamiento de Google Pay durante un panel sobre tecnologías digitales en los actos de C5+1, en los que participaron los cinco países de Asia Central y Estados Unidos. El Ministerio de Tecnologías Digitales de Uzbekistán publicó un video del anuncio en su canal de Telegram.

El programa empresarial se celebró junto con una visita del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio. Según el ministerio, reunió a representantes de más de 400 empresas, entre ellas más de 100 compañías estadounidenses, 100 de otros países de Asia Central y 200 empresas uzbekas.

El programa abarcó seis áreas: tecnologías digitales, educación y salud; recursos minerales, energía y transporte; agricultura y textiles; y finanzas e inversión. El anuncio de Google incorporó un servicio de pago para consumidores a un debate más amplio sobre cooperación empresarial y tecnológica.

Cómo se paga con Apple Pay

Apple Pay permite pagar con una tarjeta bancaria compatible desde un iPhone o un Apple Watch. El cliente añade la tarjeta a la aplicación Wallet de Apple, confirma el pago en el dispositivo y lo acerca a un terminal sin contacto compatible.

El importe de la compra se carga a la tarjeta vinculada. Apple Pay ofrece otra forma de usar esa tarjeta, en lugar de abrir una cuenta bancaria aparte o emitir una tarjeta nueva. Para un visitante cuyo banco ya ofrece el servicio, la ventaja práctica es poder usar un medio de pago conocido durante el viaje.

Los usuarios de Android no pueden usar Apple Pay directamente. Los servicios de pago de Google funcionan en un ecosistema de dispositivos distinto: Google Pay permite hacer compras en línea y dentro de aplicaciones, mientras que Google Wallet permite pagar en terminales sin contacto con dispositivos Android compatibles, donde esa función está disponible.

Para los residentes de Uzbekistán, la comodidad dependerá en gran medida de la participación de los bancos. Quienes ya pagan mediante aplicaciones bancarias, códigos QR o tarjetas sin contacto tendrán otra opción, siempre que su banco y su tarjeta sean compatibles.

Las tarjetas locales son fundamentales para la integración

Jamshid Usmanov, jefe del departamento del Banco Central responsable del desarrollo de los sistemas de pago, dijo el 29 de julio que los bancos comerciales, Humo y Uzcard habían iniciado negociaciones con Apple y Google tras los cambios en la legislación sobre datos personales. El trabajo técnico avanzaba al mismo tiempo que esas conversaciones.

Usmanov describió los preparativos para que los clientes puedan añadir a las billeteras de Apple y Google tarjetas Visa y Mastercard emitidas por bancos uzbekos, así como tarjetas de los sistemas nacionales de pago. Como parte de ese proceso, los bancos trabajaban en la tokenización de tarjetas.

La tokenización sustituye el número de una tarjeta por un equivalente digital que se utiliza para los pagos. En términos sencillos, el teléfono puede presentar una credencial de pago vinculada a la tarjeta sin usar el número original de la misma manera que una tarjeta física. Para que esto sea posible, los bancos, las redes de pago y los proveedores de billeteras deben conectar sus sistemas.

En julio, al hablar del ritmo previsto de los trabajos, Usmanov dijo:

«Creo que en los próximos meses tendremos buenas noticias de los bancos comerciales. También es posible que uno de los operadores de sistemas de pago lance el servicio más o menos al mismo tiempo».

Cómo se llegó a esta etapa

Los preparativos de Uzbekistán se remontan a una instrucción del Gobierno de octubre de 2024. Se pidió al Comité de Turismo, al Banco Central y al Ministerio de Tecnologías Digitales que negociaran conexiones con Alipay, Apple Pay, Google Pay, PayPal y UniPay, y que propusieran cambios a los requisitos legales nacionales.

Los hitos posteriores muestran cómo la legislación, la tecnología bancaria y la aceptación de los comercios avanzaron en distintos plazos:

• Octubre de 2024: El Gobierno instruyó a las agencias a iniciar negociaciones con servicios internacionales de pago.
• Noviembre de 2025: Las normas sobre datos personales se debatieron durante una reunión del presidente Shavkat Mirziyoyev con empresarios estadounidenses.
• Principios de 2026: El Parlamento aprobó cambios a la ley de datos personales.
• 26 de marzo: El presidente firmó enmiendas que permiten procesar en el extranjero la mayoría de las categorías de datos personales, bajo condiciones específicas.
• Mayo: Uzbekistan Airways empezó a aceptar en su sitio web y su aplicación las billeteras de Apple Pay y Google Pay que los clientes ya tenían.
• 8 de julio: El Banco Central confirmó que estaban en marcha los preparativos técnicos.
• 29 de julio: Usmanov describió las negociaciones y el trabajo de integración con bancos, Humo y Uzcard.
• Agosto: Empezó a funcionar una pasarela de Alipay+ sobre la infraestructura de Humo.
• 19 de octubre: Google anunció el lanzamiento de Google Pay en Samarcanda.

Uzbekistan Airways ofreció un primer ejemplo de aceptación de billeteras que los clientes ya utilizaban. Su puesta en marcha en mayo permitió a esos clientes comprar billetes, mientras que el trabajo más amplio con los bancos se centró en permitir que se añadieran a los servicios tarjetas emitidas en Uzbekistán.

Por qué eran importantes las normas sobre datos personales

Un requisito introducido mediante una ley de 2021 obligaba a las empresas que gestionaban en línea datos personales de ciudadanos uzbekos a almacenarlos en servidores dentro de Uzbekistán. Las plataformas internacionales de pago utilizan infraestructuras en varios países, por lo que ese requisito suponía un obstáculo importante para entrar en el mercado.

Ramazon Ashropov, viceministro del Interior y jefe del Departamento de Investigación, dijo a los legisladores que las restricciones a la transferencia al extranjero de datos como nombres, información de tarjetas y direcciones limitaban la cooperación con empresas internacionales de pago.

Las enmiendas del 26 de marzo redujeron las categorías que deben seguir almacenándose en Uzbekistán. Los datos biométricos y genéticos, así como la información sobre los abonados a servicios de telecomunicaciones, siguen sujetos a los requisitos de almacenamiento nacional. Otros datos personales pueden procesarse en el extranjero si se cumplen las condiciones exigidas.

La propuesta legislativa también contemplaba que el Gobierno aprobara una lista de países que ofrecen una protección adecuada de los datos personales. Los requisitos de seguridad, las normas internacionales y los requisitos establecidos por organismos autorizados formaban parte del marco propuesto para procesar información en el extranjero.

A los cambios legales les siguieron nuevos preparativos

Shuhrat Qurbonov, autor del canal de Telegram Kurbanoff.net, dijo en julio que aún se necesitaban normas complementarias. En ese momento, señaló que seguían pendientes una lista de países con protección adecuada de datos, los requisitos contractuales estándar y el reconocimiento de normas internacionales para el almacenamiento de datos.

Qurbonov también consideró que la infraestructura física para los pagos sin contacto estaba lista. Señaló que había terminales compatibles con la comunicación de campo cercano, o NFC, en tiendas, farmacias, cafeterías y gasolineras. NFC es la tecnología inalámbrica de corto alcance que permite a un teléfono intercambiar información de pago con un terminal cercano.

Directivos de los sectores bancario y tecnológico ya habían planteado inquietudes relacionadas antes de las enmiendas. Nika Kurdiani, director ejecutivo de TBC Uzbekistan, señaló que la ley de datos personales era un obstáculo para Apple Pay y Google Pay. Rustam Hamdamov, director ejecutivo de BILLZ, mencionó los elevados costos nacionales de almacenamiento de datos y la escasez de centros de datos modernos.

Akmal Paiziev, fundador de MyTaxi y Express24, también relacionó la disponibilidad limitada de servicios en la nube y los problemas de infraestructura con el traslado de empresas emergentes a países vecinos y el desinterés de compañías extranjeras por Uzbekistán. Sus preocupaciones situaron el acceso a los pagos dentro de un debate más amplio sobre el uso de servicios tecnológicos alojados en el extranjero por parte de las empresas.

Alipay+ ya conecta a los visitantes con los pagos QR uzbekos

La pasarela de Alipay+ de Humo empezó a funcionar en agosto y permite a los usuarios de Alipay y de billeteras digitales conectadas pagar mediante los códigos UzQR de Uzbekistán. El Comité de Turismo ha destacado que esta conexión es especialmente útil para los visitantes de China.

Una pasarela de pago conecta distintos sistemas para que una compra pueda pasar de la aplicación del cliente a la red de pago del comercio. En este caso, el visitante escanea un código QR local con una billetera conectada, en lugar de cambiar a una aplicación de pago que no conoce.

El comité afirma que presta especial atención a China e India como mercados turísticos con un número creciente de visitantes. La conexión con Alipay+ es un ejemplo práctico de su estrategia: conectar las herramientas de pago que los turistas ya utilizan con los sistemas aceptados por los comercios uzbekos.

Los pagos con el teléfono en terminales sin contacto y los pagos mediante el escaneo de códigos QR requieren acciones distintas en el momento de pagar. Uzbekistán está desarrollando ambas opciones para ofrecer a los visitantes varias formas de pago, según su dispositivo, billetera y el equipo del comercio.

La conexión con el sistema UPI de India sigue en negociación

Humo y NPCI International, de India, analizaron cuestiones prácticas de integración durante Global Fintech Fest 2026, en Bombay. El proyecto propuesto conectaría el sistema UzQR de Uzbekistán con la Interfaz de Pagos Unificada de India, conocida como UPI.

El resultado previsto es sencillo: un visitante indio podría escanear el código QR de un comercio en Uzbekistán y pagar con una aplicación que ya utiliza en su país. Las conversaciones se refieren a pagos entre países y a la conexión del sistema conocido por el cliente con la red local del comercio.

El Comité de Turismo presenta estos proyectos como una forma de reducir la dependencia de los visitantes del efectivo y de las tarjetas bancarias internacionales físicas. Para los comercios, una conexión exitosa permitiría aceptar más de los medios de pago que traen consigo los clientes.

Los proyectos están en distintas etapas. Alipay+ funciona sobre la infraestructura de Humo, Google ha anunciado su lanzamiento, Apple Pay está en proceso de integración técnica antes de su llegada prevista y la conexión con UPI sigue en negociación.

Puntos clave

• Google anunció su lanzamiento en Uzbekistán el 19 de octubre, durante los actos de C5+1 en Samarcanda.
• El Comité de Turismo espera que Apple Pay llegue en los próximos días, tras el trabajo técnico del Banco Central, los bancos comerciales, Humo y Uzcard.
• Aún falta aclarar qué bancos locales participarán y si admitirán tarjetas nacionales.
• Las enmiendas legales del 26 de marzo permitieron procesar en el extranjero la mayoría de los datos personales, bajo condiciones específicas.
• Alipay+ funciona sobre la infraestructura de Humo desde agosto y permite pagar mediante códigos UzQR.
• Una conexión propuesta entre UzQR y el sistema UPI de India permitiría a los visitantes indios pagar con aplicaciones conocidas.