Más de 90 rescates vuelven a situar a un primate desaparecido en el mapa científico
Más de 90 loris lentos de Bangka rescatados entre 2015 y 2025 han confirmado que un primate venenoso que se temía extinto aún sobrevive en la isla indonesia de Bangka. Los animales procedían de los cuatro distritos de la isla y de la ciudad de Pangkal Pinang. Tras recibir tratamiento y recuperarse, 86 fueron liberados en siete lugares del bosque.
Contenido
- Más de 90 rescates vuelven a situar a un primate desaparecido en el mapa científico
- Cómo llegó el conocimiento local a los registros científicos
- Un siglo de registros, reconocimiento y rescates
- Qué revelan los lugares de rescate
- Un rescate en Batu Rusa muestra el peligro de los cables eléctricos
- Cómo regresaron dos loris al Monte Maras
- Un primate pequeño con una mordedura peligrosa
- La pérdida de bosques pone en peligro su supervivencia
- Próximas medidas para los equipos de conservación
- Puntos clave
Los hallazgos, publicados en la revista científica Spixiana y anunciados por la organización conservacionista Re:wild el 20 de octubre de 2026, se basan en una década de trabajo del Centro de Rescate de Fauna Silvestre Alobi. Los residentes y las autoridades locales avisaban a los rescatistas cuando encontraban a estos pequeños primates en jardines, casas, plantaciones, carreteras y cables eléctricos.
Para los científicos, esos registros cierran una brecha que se remontaba a la década de 1930. Para quienes viven en Bangka, frente a la costa sudoriental de Sumatra, el animal seguía siendo un vecino conocido, aunque cada vez más vulnerable.
El anuncio del redescubrimiento de Re:wild explica cómo Alobi se unió a investigadores del Haus des Meeres Aqua Terra Zoo de Viena y del centro de cría para la conservación Taman Safari Prigen de Indonesia para analizar los registros. Sus hallazgos vuelven a situar a la especie en el mapa científico y revelan los peligros que afronta fuera de los bosques cada vez más reducidos de la isla.
Timon Glaw, autor del estudio y estudiante de posgrado en conservación de la naturaleza y gestión de la biodiversidad en Haus des Meeres, expresó con claridad el hallazgo central:
"El loris lento de Bangka sigue vivo".
La tarea inmediata es lograr que siga así. La destrucción de los bosques, las lesiones causadas por la electricidad, las carreteras, la expansión de los asentamientos y el comercio de mascotas amenazan a estos animales, que han sobrevivido durante décadas con escasa atención científica.
Cómo llegó el conocimiento local a los registros científicos
Los registros de rescate de Alobi se convirtieron en la base del estudio a raíz de una conversación en Java. Durante una visita al centro de cría para la conservación Taman Safari Prigen, Glaw supo por el conservacionista Jochen Menner que el loris lento de Bangka estaba clasificado como en peligro crítico y posiblemente extinto.
Menner puso a Glaw en contacto con Alobi. El centro de rescate ya contaba con registros documentados de encuentros con la especie, incluidos los lugares donde se habían encontrado los animales y lo ocurrido durante su atención. La recopilación de esos registros permitió a las organizaciones colaboradoras describir la supervivencia de la especie en varias zonas de Bangka.
Benji Barca, director del programa de exploración de Re:wild, destacó el trabajo de los rescatistas y de las personas que les dieron aviso:
"El equipo de Alobi lleva más de una década rescatando, curando y liberando discretamente a estos animales, y sus cuidadosos registros son los que por fin han vuelto a situar a este primate en el mapa científico".
Bangka tiene más de un millón de habitantes. Glaw señaló que está a alrededor de una hora de vuelo de Yakarta, lo que hace aún más llamativo el largo silencio científico. El descubrimiento fue posible al conectar los conocimientos locales existentes con investigadores capaces de analizarlos y publicarlos.
Un siglo de registros, reconocimiento y rescates
El loris lento de Bangka fue descrito por primera vez por la ciencia en 1906, pero no fue reconocido como una especie distinta hasta 2013. Antes, los científicos agrupaban varias formas de loris lentos de Borneo. Las diferencias en las marcas faciales contribuyeron a justificar su clasificación por separado.
Glaw sitúa en 1930-1932 los últimos registros científicos históricos de Bangka mencionados en el nuevo estudio; en otros resúmenes publicados también se cita 1937 como el año del último registro histórico. El historial documentado de rescates de Alobi se remonta ahora a 2015, antes de los avistamientos de 2023 que a veces se señalan como el regreso de la especie.
- 1906: El loris lento de Bangka fue descrito por primera vez por la ciencia.
- 2013: Fue reconocido como una especie distinta.
- 2015-2025: Alobi documentó el rescate de más de 90 ejemplares en Bangka.
- 2020: La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo clasificó como en peligro crítico y posiblemente extinto.
- 29 de julio de 2025: Alobi y el personal gubernamental de conservación liberaron dos loris rehabilitados en el Parque Nacional del Monte Maras.
- 20 de octubre de 2026: Re:wild anunció el estudio que documenta la supervivencia continuada de la especie.
Qué revelan los lugares de rescate
Alobi recibió animales de los cuatro distritos de Bangka y de Pangkal Pinang, lo que aportó al estudio pruebas de que la especie sobrevive en gran parte de la isla. Los distritos son divisiones administrativas comparables, en términos generales, a los condados.
Aún se desconoce el tamaño total de la población silvestre. Se necesitan estudios sistemáticos para calcular cuántos loris quedan, identificar los bosques que ocupan y determinar si esas poblaciones están conectadas. Los registros de rescate identifican lugares donde los animales se encuentran con personas; los estudios de campo también buscarían ejemplares en zonas más profundas del hábitat adecuado.
Los investigadores ya han comenzado a estudiar la distribución. Desde 2018, Randi Syafutra, de Flora Fauna Bangka, dirige un proyecto para cartografiar la especie y calcular su población. Vincular ese trabajo de campo con los lugares de rescate podría ayudar a centrar la atención en los grupos que sobreviven y en los bosques amenazados.
Alobi seleccionó los siete lugares de liberación entre fragmentos de bosque más extensos, con hábitat adecuado y algún grado de protección legal o práctica. Para un primate que se desplaza por los árboles, la calidad y la disposición de los bosques que quedan afectan directamente su acceso a alimento, refugio y otros loris.
Un rescate en Batu Rusa muestra el peligro de los cables eléctricos
El 31 de julio de 2024, Alobi y la Agencia de Conservación de Recursos Naturales de Sumatra Meridional, conocida como BKSDA, recibieron un aviso de que un loris lento de Bangka había sufrido una descarga eléctrica en la aldea de Batu Rusa, distrito de Merawang, en el distrito de Bangka.
Un residente llamado Havis había cuidado al animal durante varios días antes de contactar con Alobi, porque no sabía con seguridad adónde llevarlo. Según el relato del rescate en Batu Rusa de Alobi, el loris tenía la mano derecha gravemente dañada, lesiones en los ojos y heridas en el abdomen.
Los rescatistas lo trasladaron a una clínica. Alobi indicó que probablemente habría que amputarle la mano derecha y que tenía pocas posibilidades de volver a la naturaleza. No se informó del resultado final del tratamiento.
Alobi relacionó este tipo de lesiones eléctricas con la reducción del hábitat, que empuja a la fauna silvestre hacia los cables cuando busca alimento o se desplaza entre distintas zonas. Para un animal que depende de sus manos para sujetarse a las ramas, una lesión grave en una de ellas puede impedirle desplazarse y alimentarse por sí solo. Glaw señaló que algunos animales incluidos en el conjunto más amplio de registros de rescate murieron a pesar del tratamiento.
Cómo regresaron dos loris al Monte Maras
El 29 de julio de 2025, Alobi y BKSDA liberaron dos loris lentos de Bangka rehabilitados en el Parque Nacional del Monte Maras, en la aldea de Berbura, distrito de Riau Silip, en el distrito de Bangka. La operación ofrece un ejemplo detallado de cómo los rescatistas preparan a los animales para su liberación.
El relato de la liberación en el Monte Maras de Alobi indica que ambos animales pasaron por controles de salud y observación de su comportamiento en el centro de rescate de fauna silvestre de la organización, en Kampoeng Reklamasi Timah Air Jangkang. El personal evaluó si estaban preparados para volver a vivir en el bosque.
Los loris fueron liberados en lugares separados porque los machos de esta especie suelen ser territoriales. Alobi indicó que mantenerlos separados reduciría los conflictos por dominancia y aumentaría sus posibilidades de adaptación.
El personal eligió lugares con una densa cubierta arbórea. Las ramas muy conectadas permiten a los loris desplazarse por el bosque sin bajar al suelo, los protegen de los depredadores y facilitan el acceso a alimentos naturales. La liberación muestra por qué la rehabilitación requiere tanto un animal sano como un destino elegido cuidadosamente.
Un primate pequeño con una mordedura peligrosa
El loris lento de Bangka, Nycticebus bancanus, tiene pelaje castaño rojizo, ojos grandes y una máscara facial clara. Una descripción publicada de la especie indica que mide unos 25,8 centímetros. Se desplaza despacio y con cautela, sujetándose a las ramas en lugar de saltar entre ellas.
Sus grandes ojos le ayudan a buscar alimento por la noche. Desde el punto de vista evolutivo, está más emparentado con los lémures de Madagascar y los gálagos de África que con los monos, los simios o las personas.
Los loris lentos son los únicos primates que se sabe que son venenosos. Producen una secreción en unas glándulas cerca de los codos y la lamen para mezclarla con la saliva. Así, una mordedura puede transmitir veneno que causa dolor e hinchazón y puede provocar reacciones alérgicas graves en las personas.
Glaw explicó los riesgos y lo que indican los estudios sobre especies emparentadas acerca de la función de este veneno:
"El veneno puede causar reacciones alérgicas graves en las personas, que incluso pueden poner en peligro la vida. Los estudios sobre otras especies de loris lentos indican que el veneno se utiliza principalmente en conflictos con otros loris, aunque también puede cumplir funciones defensivas frente a depredadores y parásitos".
La especie también tiene un peine dental, un conjunto de dientes inferiores inclinados hacia adelante que usa para acicalarse y acceder a la savia de los árboles, así como al morder. Una pequeña segunda lengua, situada debajo de la principal, le ayuda a limpiarse los dientes.
La pérdida de bosques pone en peligro su supervivencia
La minería de estaño y la tala para crear plantaciones de palma aceitera han reducido el hábitat del loris lento de Bangka. Langka Sani, director del Centro de Rescate de Fauna Silvestre Alobi, advirtió que confirmar su supervivencia deja sobre la mesa un problema urgente de conservación:
"Nos alegra contribuir a los registros científicos para demostrar que el loris lento de Bangka no ha desaparecido, pero la especie sigue estando muy cerca de la extinción".
Sani señaló la minería ilegal de estaño y la tala a gran escala para cultivar palma aceitera como causas principales de la pérdida de hábitat. Las estimaciones de conservación indican que queda menos del 20% del hábitat adecuado original y apuntan a un posible descenso de al menos el 80% de la población en 24 años. Estas cifras describen una fuerte contracción y subrayan la necesidad de realizar un estudio actual de la población.
La minería no solo afecta a los árboles que se talan en cada explotación. La extracción de estaño y hierro en Bangka también se ha asociado con una menor fertilidad del suelo, daños a la vegetación y la propagación de especies invasoras, lo que dificulta la recuperación de los bosques.
La dieta del loris es otra razón para proteger los bosques en buen estado. Glaw dijo que probablemente come insectos, savia de los árboles, néctar y otros alimentos vegetales, como otros loris lentos. Aún se necesitan estudios detallados sobre la alimentación del loris de Bangka, por lo que conservar un hábitat natural diverso permite preservar la variedad de alimentos que podría necesitar.
Próximas medidas para los equipos de conservación
Los autores del estudio recomiendan realizar censos de población, investigaciones genéticas, proteger el hábitat y vigilar a los animales después de liberarlos. Los estudios genéticos podrían ayudar a aclarar las relaciones entre los loris lentos, cuya clasificación ha cambiado en repetidas ocasiones. Una investigación publicada en 2023 planteó que la diversidad de estos animales podría abarcar unas nueve especies, en lugar de las cinco reconocidas hasta entonces.
El seguimiento permitiría saber si los animales liberados sobreviven, se establecen en zonas adecuadas y siguen utilizando el hábitat elegido para ellos. Los autores recomiendan efectuar las liberaciones de acuerdo con las directrices de la Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
También se propone un programa de cría para la conservación, tanto para apoyar los esfuerzos de protección como para ampliar los conocimientos sobre la biología y el comportamiento de la especie. No se anunció un calendario para esa propuesta ni para el programa de estudios más amplio.
Glaw dijo que proteger los bosques que quedan es la prioridad más urgente, junto con averiguar dónde sobreviven los animales y cuál es el tamaño de sus poblaciones. Los registros de rescate ofrecen a los equipos de conservación lugares desde los que empezar ese trabajo, mientras que los siete sitios de liberación permiten investigar la supervivencia de los animales tras su rehabilitación.
Puntos clave
- Alobi documentó más de 90 loris lentos de Bangka entre 2015 y 2025, lo que confirmó que la especie sobrevive en los cuatro distritos de Bangka y en Pangkal Pinang.
- Tras recuperarse, 86 animales fueron liberados en siete lugares de fragmentos de bosque más extensos.
- Los registros de los residentes locales y los trabajadores de rescate sirvieron de base para el estudio publicado en Spixiana.
- La minería de estaño, la expansión de la palma aceitera, las carreteras, los cables eléctricos, los asentamientos y el comercio de mascotas amenazan a la especie.
- Un caso de lesión eléctrica ocurrido en julio de 2024 muestra cómo la pérdida de hábitat puede exponer a los loris a graves peligros cerca de las personas.
- Los investigadores recomiendan realizar censos de población, estudios genéticos y liberaciones con seguimiento, además de proteger los bosques naturales que quedan.
