Bangladesh debutará ante Gales en la primera Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA en Bakú

Catorce jugadores, cinco rivales de grupo y un nuevo escenario mundial

Bangladesh iniciará su participación en la primera Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA ante Gales, en Bakú, el 24 de octubre de 2026, con 14 jugadores formados en el país en una competición diseñada para que todos los equipos sigan jugando hasta la última jornada. Dirigida por Akbar Hossain Ridon, la selección de Bangladesh se enfrentará a Burundi, Fiyi, Indonesia, Portugal y Gales en el Grupo G.

La FIFA programó partidos del 24 al 30 de octubre, con 950 encuentros repartidos en seis jornadas. Está previsto que cada equipo dispute al menos nueve partidos, lo que dará a Bangladesh oportunidades reiteradas de competir a nivel internacional en lugar de emprender el regreso tras unas pocas derrotas.

La Asociación de Fútbol de Gales confirmó que el partido inaugural comenzará a las 9:00 en Bakú, las 11:00 en Bangladesh. Su anuncio sobre el Grupo G también señala que los partidos se transmitirán por FIFA+.

El vicepresidente de la Federación de Fútbol de Bangladesh, Nasser Shahriar Zaheedi, ha situado la dignidad y el juego limpio por delante de un enfoque exclusivo en los resultados. Esa perspectiva encaja con un torneo en el que la clasificación de la fase de grupos determina el nivel de los siguientes rivales, mientras todos los equipos siguen compitiendo hasta el 30 de octubre.

Para los jugadores, el reto inmediato es práctico: adaptarse a jugar con ocho futbolistas por equipo, a partidos más cortos y a rivales desconocidos, y recuperarse con rapidez para rendir una y otra vez durante una semana cargada de encuentros. Para la federación, la competición ofrece la oportunidad de observar cómo responden a equipos de varios continentes los futbolistas formados en Bangladesh.

Cómo eligió Bangladesh a su selección

El presidente de la BFF, Tabith Awal, dijo que la selección se eligió entre jugadores de Bangladesh Krira Shikkha Protishtan, la institución nacional de formación deportiva, y del Campeonato Nacional Sub-15 de la BFF del año pasado. La federación optó por futbolistas formados en el país pese al interés de jugadores residentes en el extranjero.

El proceso de selección comenzó con un grupo más amplio. Tras el cambio de dirección de la federación en octubre de 2024, un torneo nacional ayudó a identificar a 25 jugadores prometedores. Durante una etapa previa de planificación, el presidente del comité Sub-15, Manzurul Karim, dijo que esos jugadores serían considerados junto con los nuevos talentos que acudieran a las pruebas.

Entre los interesados desde el extranjero había dos jugadores en Estados Unidos, otros en Australia y el hermano menor del internacional de Bangladesh Jayan Ahmed. Karim dijo que el hermano de Jayan, que entonces tenía 14 años y medía 1,78 metros, quería ganarse un puesto en la selección mediante las pruebas. La decisión final de competir con jugadores formados en el país significa que la campaña de Bangladesh se apoyará en sus sistemas nacionales de formación y competición.

Ridon ha sido nombrado entrenador tras un periodo anterior en el que los nombramientos para los puestos técnicos y de dirección aún estaban pendientes de una decisión de Awal. El entrenador de desarrollo y selecciones juveniles de Bangladesh, Gerard Jones, también celebró en redes sociales la confirmación del torneo por parte de la FIFA.

Qué pondrán a prueba los cinco partidos del grupo

El Grupo G reúne a Bangladesh con rivales de Europa, Asia, África y Oceanía. Gales y Portugal representan a Europa; Indonesia, a Asia; Burundi, a África; y Fiyi, a un equipo con experiencia reciente en un torneo de desarrollo de Oceanía.

Gales, dirigida por Drew Sherman, seleccionó a jugadores vinculados a clubes como Fulham, Brentford, Swansea City, Cardiff City y Tottenham Hotspur. Su calendario publicado sitúa los cinco partidos de grupo entre el 24 y el 26 de octubre, incluidos dos encuentros el 25 y otros dos el 26.

Fiyi llega tras registrar dos victorias, dos empates y una derrota en el Torneo de Desarrollo Sub-15 de la OFC, disputado en Auckland. Derrotó a Tonga por 4-0 y a las Islas Cook por 2-0, empató 2-2 con Nueva Caledonia y 0-0 con Samoa, y perdió 3-0 ante Tahití.

Los 14 jugadores de Fiyi incluyen a Jaiveer Sharma y Ryan Swami, residentes en Nueva Zelanda, junto con 12 futbolistas que viven en el país. Rajneel Kumar y el entrenador de talentos de la FIFA Talal Safar dirigen el cuerpo técnico, con Shamal Kumar a cargo de los porteros. Bangladesh se enfrentará, por tanto, a un rival que ya ha puesto a prueba a su selección ante varios equipos nacionales en un torneo breve.

Equipos más pequeños, decisiones distintas

Los partidos durarán 40 minutos, divididos en dos tiempos de 20 minutos, con ocho jugadores por equipo. Los campos medirán 68 por 47 metros, mientras que las porterías mantendrán sus dimensiones reglamentarias de 7,32 por 2,44 metros.

La explicación del formato del torneo publicada por la FIFA el 1 de octubre detalla otros cambios: los saques de banda se sustituyen por saques con el pie, los cambios son ilimitados y el fuera de juego solo se aplica más allá de unas líneas marcadas a 14 metros de cada línea de meta. Los jugadores deben haber nacido en 2011 o 2012.

En los saques con el pie, un jugador reanuda el juego golpeando el balón con el pie en lugar de lanzarlo desde la línea de banda. Limitar el fuera de juego a la zona cercana a la portería cambia el lugar en el que pueden situarse los atacantes. Los cambios ilimitados permiten a los entrenadores rotar a los jugadores repetidamente durante los partidos.

La FIFA afirma que los equipos y campos más pequeños buscan que cada jugador participe más en el juego y tome más decisiones. Por ello, la preparación de Bangladesh debe abarcar tanto las reglas como la condición física y la técnica. Los jugadores tendrán menos tiempo para adaptarse a cada partido, mientras que los entrenadores dispondrán de frecuentes oportunidades para modificar el equipo en el campo.

Por qué los equipos siguen jugando después de la fase de grupos

La ronda inicial se denomina fase de clasificación, pero su propósito es distribuir a los equipos en la siguiente etapa. Los equipos se enfrentan a sus rivales de grupo en una liguilla, es decir, cada selección juega contra todas las demás de su grupo. El grupo de seis equipos de Bangladesh le supone cinco partidos iniciales.

Después, los resultados ubican a los países en seis niveles de rendimiento. Cada nivel tendrá su propio ganador, y el vencedor del Nivel A será el primer campeón de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA. Todos los equipos seguirán compitiendo hasta la última jornada, con otros cuatro o cinco partidos previstos en la segunda fase.

La FIFA formó los grupos iniciales mediante una clasificación que combina el rendimiento de las selecciones absolutas con la participación y los resultados recientes de las categorías juveniles. Cada grupo incluye equipos de al menos tres confederaciones continentales. La primera fase ofrece rivales variados; la segunda busca emparejar a los equipos de forma más equilibrada según su rendimiento en Bakú.

Así, Bangladesh podrá medirse en los primeros partidos con una amplia variedad de rivales y luego afrontar otra serie de encuentros en el nivel que determinen sus resultados. En nueve o diez partidos, un equipo disputaría 360 o 400 minutos de fútbol, según el tiempo reglamentario de 40 minutos por encuentro.

Fechas que deben tener presentes las familias y los aficionados

El calendario de partidos de la FIFA va del 24 al 30 de octubre, aunque anuncios anteriores describieron un periodo más amplio, del 22 al 31 de octubre. El partido inaugural confirmado de Bangladesh será el 24 de octubre; aquí no se han especificado los horarios de inicio de los otros cuatro partidos de grupo.

Los calendarios publicados de Gales y Benín ayudan a organizar la semana. Los partidos de grupo se disputarán durante los tres primeros días, el 27 de octubre será una jornada general de descanso y la segunda fase tendrá lugar del 28 al 30 de octubre.

• Diciembre de 2025: El Consejo de la FIFA aprobó nuevos torneos festival Sub-15 para chicos y chicas.
• 24 de octubre de 2026: Bangladesh debutará ante Gales a las 9:00 en Bakú, es decir, a las 11:00 en Bangladesh.
• Del 24 al 26 de octubre: Se disputará la fase de grupos inicial.
• 27 de octubre: Está prevista una jornada general de descanso.
• Del 28 al 30 de octubre: Los equipos competirán en seis niveles de rendimiento.
• 30 de octubre: Las finales de los niveles se disputarán en Crystal Hall.

Otros países afrontarán calendarios igualmente concentrados. Nigeria, dirigida por Patrick Bassey, tiene previsto jugar dos veces el 25 de octubre y otras dos el 26 ante un grupo integrado por Sudán del Sur, Jordania, Gambia, Chipre y Pakistán. Benín también jugará cinco partidos de grupo en tres días, contra Catar, las Islas Cook, Hong Kong, Italia y Turkmenistán.

Un torneo pensado para ofrecer oportunidades repetidas

Arsène Wenger, director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, ha descrito la competición habitual ante rivales variados como la razón principal para crear el torneo. En la explicación de la FIFA sobre el formato, relacionó directamente la cantidad de partidos con el desarrollo de los jugadores.

«A esta edad, lo más importante es jugar. Los jóvenes necesitan partidos con sentido, rivales distintos y experiencias futbolísticas diferentes para desarrollarse».

Wenger también se refirió a las distintas oportunidades que tienen los niños en los diferentes sistemas de fútbol.

«El talento existe en todas partes, pero las oportunidades disponibles para los jóvenes no siempre son las mismas. Este torneo ofrece a jugadores de todo el mundo la posibilidad de competir, aprender y crecer».

El énfasis de Bangladesh en el juego limpio y una representación digna responde a ese propósito. Los resultados siguen determinando los niveles y el campeonato, pero a una primera ronda difícil le siguen más partidos. Los entrenadores pueden evaluar cómo reaccionan los jugadores ante una derrota, cómo se adaptan a distintos estilos y cómo aplican lo aprendido en sus siguientes encuentros.

La selección de Pakistán muestra otra vía para llegar al torneo. Sus 14 jugadores fueron elegidos por su rendimiento en el Campeonato Nacional Sub-17 de la PFF de 2026, y está previsto que el entrenador Ihsanullah Khan dirija la delegación a Bakú el 20 de octubre. Tanto Bangladesh como Pakistán llevarán a jugadores identificados en competiciones nacionales a un escenario internacional mucho más amplio.

Cómo gestionará Bakú cientos de partidos

El anuncio del evento de la FIFA señala que el Complejo de Competición de Hovsan será la sede principal, con capacidad para disputar 20 partidos simultáneamente y hasta diez encuentros diarios en cada campo. Está previsto que Crystal Hall albergue el partido inaugural y las finales de los niveles.

La explicación de la FIFA del 1 de octubre cifra la participación en 190 federaciones miembro, mientras que la Asociación de Fútbol de Gales menciona 191 países. Otros anuncios han dado cifras de entre 189 y 194. La FIFA calcula que el evento reunirá a unos 3.000 jugadores, entrenadores y oficiales, con 950 partidos en seis jornadas.

En cada delegación podrán participar 14 jugadores y hasta seis miembros del personal. Se espera que unos 250 voluntarios colaboren en la organización del torneo, mediante un programa coordinado por la FIFA y la Asociación de Federaciones de Fútbol de Azerbaiyán.

Para algunos equipos, las exigencias del viaje son considerables. Belice seleccionó a 14 jugadores de entre más de 30 candidatos y planeó un trayecto de tres días para llegar a Azerbaiyán. Algunos integrantes de la selección viajarán al extranjero por primera vez. Se prevé que Randolph Boyce, entrenador de Trinidad y Tobago, se pierda al menos cuatro partidos con su equipo escolar, St Benedict's, mientras dirige a la selección de su país en Bakú.

Qué ocurrirá después de la primera edición

La FIFA prevé celebrar la primera edición femenina en 2027 y, a partir de 2028, organizar competiciones anuales separadas para chicos y chicas. Desde entonces, las 211 federaciones miembro estarán invitadas a inscribirse en ambas categorías.

Azerbaiyán también será coanfitrión de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA de 2027. Para la actual selección de Bangladesh, sin embargo, la oportunidad inmediata es una semana de partidos ante jugadores de las mismas categorías de edad, en condiciones diseñadas para fomentar una participación continuada.

Otros países se apoyan en sistemas de desarrollo distintos. La selección de Nueva Zelanda incluye a seis jugadores de Wellington Phoenix, tres de Auckland United, dos de Christchurch United y uno de otros tres clubes. Dirigida por Cam Grieve, se enfrentará a Madagascar, Mozambique, Puerto Rico, Somalia y Venezuela en el Grupo T.

Bangladesh llevará su propio sistema nacional de formación a ese torneo. La selección de jugadores de la institución nacional de formación deportiva y del campeonato juvenil de la BFF ofrece a Ridon un grupo concreto que evaluar: futbolistas formados en el país que ahora deberán adaptarse a rivales internacionales. Su campaña comenzará ante Gales el 24 de octubre y continuará, sea cual sea el resultado inicial, hasta la última jornada.

Puntos clave

• Bangladesh enviará a Bakú a 14 jugadores dirigidos por Akbar Hossain Ridon para disputar partidos del 24 al 30 de octubre de 2026.
• El partido inaugural ante Gales está previsto para el 24 de octubre a las 11:00, hora de Bangladesh.
• El Grupo G también incluye a Portugal, Indonesia, Burundi y Fiyi.
• Los partidos se juegan con ocho futbolistas por equipo, dos tiempos de 20 minutos, cambios ilimitados y reglas modificadas para las reanudaciones y el fuera de juego.
• Los equipos seguirán compitiendo en seis niveles de rendimiento; cada uno tiene al menos nueve partidos programados y el vencedor del Nivel A será el campeón.
• Según la Asociación de Fútbol de Gales, los partidos se transmitirán por FIFA+.
• La edición femenina está prevista para 2027; a partir de 2028 habrá competiciones anuales separadas para chicos y chicas.