Un año de experimentos da lugar a un prototipo portátil
Ángela Karime Venegas Hernández, estudiante de electrónica en el CETIS 78 de Altamira, en el estado mexicano de Tamaulipas, ha desarrollado un dispositivo portátil que, según afirma, puede apagar pequeñas llamas en cinco a ocho segundos. Llamado Vortex Tech, funciona con una batería de 12 voltios y sonido de 30 hercios, en lugar de agua o polvo químico.
Contenido
- Un año de experimentos da lugar a un prototipo portátil
- Cómo un video se convirtió en un invento funcional
- ¿Qué contiene Vortex Tech?
- Por qué el movimiento del aire puede apagar una llama
- Qué muestran las pruebas comunicadas
- En qué lugares podría ayudar un dispositivo sin productos químicos extintores
- De Tamaulipas a una feria internacional de ciencia
- La intención de patentar el dispositivo y una versión automática
- Puntos clave
Venegas y su asesor, José Arturo Hernández Muñoz, dedicaron cerca de un año a desarrollar cinco versiones del dispositivo. Ella afirma que se ha sometido a más de 100 pruebas, incluidos experimentos con madera, líquidos inflamables, equipos eléctricos y grasa de cocina. Su alcance efectivo, según los informes, es de unos dos metros.
El proyecto obtuvo el primer lugar en la categoría de educación media superior en ExpoCiencias Tamaulipas 2025 y más tarde ganó una medalla de plata en una competencia nacional en la que participaron unos 270 proyectos. Esos logros ayudaron a que un experimento de aula llegara a una presentación internacional en Indonesia.
En crónicas publicadas en agosto y septiembre de 2026, se indica que Venegas tiene 16 años, mientras que una nota sobre su llegada a Indonesia dice que tiene 17. Su dispositivo sigue siendo un prototipo experimental; los resultados comunicados corresponden a pequeñas llamas en condiciones controladas. Venegas afirma que la idea es complementar los extintores convencionales en lugares donde el agua o el polvo podrían dañar objetos o equipos valiosos.
Cómo un video se convirtió en un invento funcional
Venegas comenzó con una pregunta sencilla: ¿podía apagar una vela sin soplarle, echarle agua ni tocarla? Hernández, quien es su asesor y también su tío, dijo que unos videos de experimentos despertaron su interés por construir un extintor acústico.
Venegas relacionó la idea, más concretamente, con un video que mostraba un cañón sónico de unos cuatro metros de largo, que asoció con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa de Estados Unidos, o DARPA. La demostración la animó a probar si un dispositivo más pequeño podía producir un efecto similar.
El primer resultado funcional llegó tras dos meses, sin contar la investigación previa a la construcción. Aun así, al prototipo inicial le costaba apagar una llama pequeña. Venegas y Hernández cambiaron los materiales y ajustaron repetidamente la estructura acústica hasta llegar a la quinta versión, que ahora presentan al público.
Hernández también contribuyó a despertar su interés por las competencias científicas. Durante las comidas familiares, le contaba sobre las personas que había conocido y los lugares que había visitado gracias a esos eventos. Venegas quería vivir sus propias experiencias, y el proyecto le dio un motivo para buscarlas.
¿Qué contiene Vortex Tech?
Vortex Tech combina una batería, un generador de frecuencias, un amplificador de potencia, un altavoz y un cubo modificado que forma el cuerpo del cañón sónico. Cada componente cumple una función específica: la batería suministra electricidad, el generador establece la frecuencia, el amplificador aumenta la señal eléctrica y el altavoz convierte esa señal en movimiento del aire.
Venegas explicó que el cubo se modificó deliberadamente para que formara parte del dispositivo, en lugar de utilizarse tal como se compraría en una tienda. En la traducción de sus palabras, dijo:
«El cubo es algo que modificamos, no uno que encontramos en una tienda».
El altavoz dirige su salida hacia una abertura circular. Se describe que el diseño produce anillos de vórtice, es decir, aros de aire en movimiento con una forma parecida a la de una rosquilla. Estos anillos alteran el aire alrededor de la llama.
La frecuencia de funcionamiento de 30 hercios significa 30 ciclos por segundo. La frecuencia indica con qué rapidez se repiten los cambios de presión; no es lo mismo que el volumen. El prototipo también depende de la intensidad y la dirección de esos cambios, de la forma de la salida y de la distancia al fuego. Reproducir un tono grave es solo una parte del proceso.
Por qué el movimiento del aire puede apagar una llama
Una llama necesita combustible, calor y oxígeno para seguir ardiendo. El sonido se propaga por el aire mediante cambios de presión. Cuando un dispositivo acústico adecuado dirige esos cambios hacia una llama pequeña, puede alterar el flujo del aire y perturbar la zona en la que se produce la combustión.
Las descripciones de Vortex Tech se refieren a alejar el oxígeno de la llama y separar el aire caliente del combustible. Explicaciones más detalladas describen una perturbación localizada: las vibraciones y la turbulencia pueden desplazar la llama respecto de su fuente de combustible y aumentar la pérdida de calor hasta detener la combustión.
El aire de la habitación sigue conteniendo oxígeno. El efecto útil se produce cerca de la llama, donde el dispositivo modifica las condiciones que permiten que siga ardiendo. Una vela es un ejemplo sencillo, porque su llama depende del suministro constante del vapor de combustible que asciende desde la cera calentada.
La influencia del sonido sobre las llamas se conoce desde hace mucho tiempo. Un análisis publicado en 2025 en la revista Fire rastrea hasta J. Tyndall, en 1867, las primeras observaciones sobre la influencia de la voz humana en las llamas y examina experimentos acústicos posteriores para apagarlas. Venegas ha aplicado ese principio físico conocido a un proyecto estudiantil portátil mediante sucesivos cambios de diseño y pruebas.
Qué muestran las pruebas comunicadas
Venegas afirma que Vortex Tech ha apagado pequeños fuegos con varios tipos de combustible en aproximadamente cinco a ocho segundos. También se informa que funciona a distancias de hasta dos metros. Estas cifras ofrecen un objetivo de rendimiento más concreto que una demostración con una sola vela.
Las descripciones de las pruebas no indican las dimensiones de las llamas, las mediciones de la presión sonora ni un desglose de los intentos exitosos y fallidos para cada combustible. Esos datos ayudarían a explicar con qué regularidad funciona el dispositivo y en qué condiciones obtiene los mejores resultados.
El análisis de 2025 publicado en Fire señala que la supresión acústica es más adecuada para fuegos incipientes y describe sus limitaciones cuando el fuego se extiende a materiales sólidos. El movimiento del aire puede perturbar una llama visible, pero el calor y la combustión dentro del material requieren una respuesta diferente.
La madera, los líquidos inflamables, los equipos eléctricos y la grasa de cocina plantean distintas condiciones de incendio. Mencionar esas categorías permite hacerse una idea útil de los experimentos de la estudiante, pero el rendimiento de un dispositivo práctico para emergencias tendría que evaluarse con los combustibles, tamaños y situaciones concretos en los que se prevé utilizarlo. Por eso, continuar su desarrollo implica algo más que aumentar el alcance.
En qué lugares podría ayudar un dispositivo sin productos químicos extintores
Venegas señala que los laboratorios, oficinas, museos y aulas podrían ser posibles espacios de uso de esta tecnología. En todos ellos preocupa que el contenido de una habitación sufra daños: el agua puede afectar a los equipos o las colecciones, mientras que el polvo descargado puede dejar residuos que exigen una limpieza profunda.
Vortex Tech no dirige líquidos ni polvo químico hacia la llama. Esto podría ser una ventaja en lugares donde incluso un incendio pequeño y la respuesta para apagarlo podrían dañar dispositivos electrónicos, instrumentos de laboratorio u objetos expuestos. La batería también contribuye al objetivo de que sea portátil.
Según las descripciones del prototipo, no deja residuos ni perjudica a las personas que se encuentran cerca durante su funcionamiento. Sin embargo, los detalles publicados sobre las pruebas siguen siendo limitados, y evaluar su seguridad forma parte del trabajo necesario antes de usarlo en una emergencia real. En los espacios propuestos también serían importantes las necesidades de energía, la exposición acústica y la fiabilidad del funcionamiento.
Venegas afirma que el sistema está pensado para funcionar junto con los extintores tradicionales. Quienes se enfrenten a un incendio deben seguir los procedimientos de emergencia establecidos y utilizar equipos certificados adecuados. Intentar reproducir el experimento con un altavoz doméstico común puede ser peligroso, porque el resultado depende de una combinación precisa de frecuencia, potencia, dirección y distancia.
De Tamaulipas a una feria internacional de ciencia
El proyecto aparece en la plataforma de la Sociedad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología, conocida como SOLACYT, con el título en español Sistema de supresión de fuego mediante ondas acústicas. Venegas figura como concursante y Hernández como asesor; el trabajo está clasificado en el área de ciencia aplicada.
Venegas ha participado en siete competencias estatales y nacionales. Su primer lugar en ExpoCiencias Tamaulipas 2025 precedió a la medalla de plata nacional, entre unos 270 proyectos. La Dirección General de Educación Tecnológica Industrial y de Servicios de México, o DGETI, también la felicitó por representar al estado en el ámbito internacional.
El desarrollo del proyecto y su recorrido por competencias pueden resumirse así:
- 2025: Vortex Tech ganó en la categoría de educación media superior de ExpoCiencias Tamaulipas.
- Durante cerca de un año de desarrollo: Venegas y Hernández construyeron cinco prototipos; el primero tardó dos meses en apagar una llama pequeña.
- Después de la competencia estatal: El proyecto obtuvo una medalla de plata en un evento nacional con unos 270 proyectos.
- Octubre de 2026: Venegas fue seleccionada para presentar el proyecto en la Feria Internacional de Ciencia e Invención de Indonesia.
Se describe que la Feria Internacional de Ciencia e Invención, o ISIF, está organizada por la Asociación de Jóvenes Científicos de Indonesia junto con la Universidad de Indonesia. El calendario detallado de 2026 sitúa la competencia en línea del 6 al 9 de octubre y el evento presencial del 12 al 17 de octubre en la universidad, en Depok, cerca de Yakarta. Otras crónicas indican fechas del 13 al 18 o del 14 al 16 de octubre, y señalan que el destino es Yakarta.
Una crónica publicada en torno a la fecha del evento cuenta que Venegas ya había llegado a Indonesia y había compartido fotografías de la universidad. La funcionaria de Altamira Armando Martínez Manríquez y la Secretaría de Educación de Tamaulipas aportaron ayuda económica para que asistiera a ferias científicas. Ese apoyo ayudó a convertir una invitación a una competencia en la oportunidad de presentar el dispositivo en el extranjero.
La intención de patentar el dispositivo y una versión automática
Venegas espera solicitar una patente para Vortex Tech. También está desarrollando un segundo concepto: un extintor acústico que detectaría una llama automáticamente y se activaría sin esperar a que alguien lo pusiera en funcionamiento.
Una versión automática añadiría otra tarea al trabajo de ingeniería actual. El sistema tendría que detectar una llama y activar el dispositivo acústico de manera fiable, y el extintor también tendría que funcionar dentro de las condiciones previstas. No se ha anunciado una fecha de finalización ni de presentación de una solicitud de patente.
Venegas se interesó por la electrónica durante su segundo semestre de educación media superior, aunque al principio esperaba que la materia le interesara poco. Construir Vortex Tech cambió su relación con la disciplina. Está considerando estudiar electrónica o mecatrónica, un campo que combina sistemas mecánicos, electrónica y control, y espera cursar una carrera de ingeniería.
Su logro inmediato es concreto: cinco prototipos, más de 100 pruebas comunicadas, reconocimiento estatal y nacional, y la oportunidad de presentar el proyecto en el extranjero. Su próximo desafío es convertir los experimentos con pequeñas llamas en un dispositivo sometido a pruebas más exhaustivas para los espacios específicos que quiere proteger.
Puntos clave
- Ángela Karime Venegas Hernández desarrolló Vortex Tech en el CETIS 78 de Altamira, Tamaulipas, junto con su asesor, José Arturo Hernández Muñoz.
- El quinto prototipo utiliza una batería de 12 voltios y sonido de 30 hercios para perturbar pequeñas llamas.
- Venegas informa que ha realizado más de 100 pruebas, con tiempos de extinción de cinco a ocho segundos y un alcance efectivo de unos dos metros.
- El proyecto ganó una competencia estatal en 2025 y obtuvo una medalla de plata en un evento nacional con unos 270 proyectos.
- El dispositivo sigue siendo experimental y está pensado para complementar los extintores convencionales.
- Venegas espera solicitar una patente y desarrollar una versión que detecte las llamas y se active automáticamente.
