Regresan los siete miembros, con algo más que un reencuentro por resolver
BTS publicó su quinto álbum de estudio, ARIRANG, el 20 de marzo, actuó en la plaza Gwanghwamun de Seúl el 21 de marzo y regresó a Netflix el 27 de marzo con un documental que muestra cuán incierto resultó a veces ese regreso desde el estudio de grabación. Según se informó, el concierto llegó a 18,4 millones de espectadores en todo el mundo a través de la transmisión en directo de Netflix. La película pasa de esa dimensión pública a las decisiones que tuvieron que tomar los siete músicos antes de poder volver a estar juntos.
Contenido
- Regresan los siete miembros, con algo más que un reencuentro por resolver
- Del servicio militar a una casa compartida en Los Ángeles
- Por qué el álbum se llamó ARIRANG
- Una grabación histórica divide al grupo
- SWIM pone a prueba cómo debería sonar el sencillo principal de BTS
- Identidad coreana y público global
- Cómo las cámaras entraron en el proceso creativo
- Hermandad sin borrar las vidas individuales
- Un lanzamiento exitoso no borra las dudas
- Puntos clave
Dirigido por Bao Nguyen y producido por This Machine y HYBE, con Jane Cha como productora, el documental de 91 minutos BTS: The Return sigue a RM, Jin, SUGA, j-hope, Jimin, V y Jung Kook durante la creación de su primer álbum completo en casi cuatro años. Los siete habían cumplido el servicio militar obligatorio de Corea del Sur antes de que comenzara el proceso colectivo de grabación.
La tensión central del documental es concreta: ¿cómo podía BTS regresar y seguir siendo reconocible como BTS sin limitarse a repetir su pasado? Las discusiones sobre el sencillo principal, de tono moderado, SWIM, el uso de una grabación histórica de Arirang y el equilibrio entre las letras en coreano e inglés muestran que el reencuentro no produjo automáticamente un acuerdo sobre la música.
El anuncio oficial del documental de Netflix describe una película sobre las dudas, el redescubrimiento y una identidad en evolución. Sus escenas más reveladoras llevan esas ideas al terreno práctico: elegir un estribillo, cuestionar la energía de una canción y decidir cuánto peso cultural debía llevar el álbum.
Del servicio militar a una casa compartida en Los Ángeles
La película abarca casi ocho meses: comienza con las grabaciones en Los Ángeles durante el verano de 2025 y continúa con los preparativos del regreso en Seúl a principios de 2026. Los miembros vivieron y trabajaron juntos durante aproximadamente un mes en una casa alquilada en Los Ángeles, y recuperaron temporalmente una rutina doméstica compartida que ya no era su forma habitual de vida.
La película comienza con la reconexión del grupo mediante una transmisión en directo y luego recorre imágenes del servicio militar y el regreso a la música. En general, Corea del Sur exige a los hombres aptos para el servicio militar que cumplan entre 18 y 21 meses. Para BTS, completar esa obligación eliminó el obstáculo inmediato para trabajar juntos, pero el tiempo separados también había cambiado a los integrantes que regresaban al grupo.
Jin llegó a las sesiones del álbum después de terminar una gira en solitario, por lo que se perdió parte del trabajo inicial de grabación. Los plazos ajustados obligaron al grupo a recuperar su ritmo colectivo mientras la producción ya estaba en marcha. A las colaboraciones con productores internacionales en Los Ángeles les siguieron más sesiones en Corea del Sur, donde tomó forma definitiva el álbum.
La secuencia sitúa el documental después de la música y del regreso público, lo que permite comparar el resultado final con las dudas que lo precedieron:
- Verano de 2025: BTS se reúne en Los Ángeles para vivir juntos y comenzar a grabar ARIRANG.
- Principios de 2026: El trabajo continúa en Seúl mientras los miembros se preparan para regresar.
- 20 de marzo de 2026: Se publica ARIRANG y Nguyen habla del documental en una rueda de prensa en Seúl.
- 21 de marzo de 2026: BTS actúa en la plaza Gwanghwamun en un concierto transmitido en directo por Netflix.
- 27 de marzo de 2026: BTS: The Return se estrena en Netflix.
Por qué el álbum se llamó ARIRANG
La idea del título del álbum no surgió de ninguno de los siete miembros. En una presentación filmada, Boyoung Lee, directora creativa ejecutiva de Big Hit Music, propuso ARIRANG al establecer una conexión entre BTS y siete coreanos que grabaron la canción tradicional en Estados Unidos en 1896.
Un artículo del Gobierno publicado en Korea.net los identifica como estudiantes coreanos en Washington y describe su grabación como la primera de Arirang. La presentación de Lee dio al álbum una referencia histórica concreta: siete coreanos que llevaron su cultura a un entorno estadounidense, más de un siglo antes de las sesiones de BTS en Los Ángeles.
Arirang es una canción folclórica tradicional coreana que ocupa un lugar importante en la identidad cultural del país. Usar su nombre hizo explícita la conexión del álbum con Corea. También planteó una responsabilidad creativa que iba más allá de elegir un título atractivo, porque los oyentes aportarían sus propias asociaciones con la canción al escuchar el nuevo disco.
RM recibió inicialmente la referencia con entusiasmo, pero el documental muestra que aceptar el concepto fue más fácil que decidir cómo expresarlo. El grupo tuvo que sopesar si una tradición tan conocida encajaría con la música que estaba creando y cómo la recibirían los oyentes tanto dentro como fuera de Corea.
Una grabación histórica divide al grupo
Esa tensión se hizo audible en Body to Body, el tema que abre el álbum. La cuestión era si incluir la grabación histórica de Arirang y, en caso afirmativo, cómo integrarla. Un sample es un fragmento de una grabación existente que se utiliza en una canción nueva. En este caso, además de aportar una textura musical, el sample tenía un significado histórico.
Cuando j-hope, Jimin y V escucharon una versión, reaccionaron con entusiasmo. RM y SUGA estaban menos convencidos. RM consideró que el arreglo sonaba como varias ideas distintas compitiendo dentro del mismo tema. Eran desacuerdos sobre la construcción de una canción, no una señal de que los miembros hubieran rechazado la identidad coreana del álbum.
Bang, presidente y fundador de HYBE, defendió conservar Arirang durante una reunión en Seúl. Pidió a los miembros que imaginaran en qué podría convertirse ese pasaje en un gran concierto, aunque reconoció que la decisión les correspondía a ellos.
«Imaginen que actúan ante 60.000 o 70.000 personas. Imaginen que la mayoría son extranjeros y cantan el estribillo de “Arirang”. Ese momento será increíblemente emblemático», afirma Bang.
El pasaje de Arirang finalmente apareció en el álbum. El público de 60.000 o 70.000 personas que imaginó Bang era una posibilidad planteada durante la conversación creativa, no una cifra de asistencia comunicada para la actuación en Gwanghwamun. La escena muestra cómo el mismo pasaje musical podía valorarse de distintas maneras: como arreglo de estudio, expresión cultural y posible momento de concierto.
SWIM pone a prueba cómo debería sonar el sencillo principal de BTS
El debate sobre SWIM fue distinto. En lugar de preguntarse cuánta historia incluir, los miembros cuestionaron si una canción pausada era la presentación adecuada para su regreso. Un sencillo principal suele ofrecer a los oyentes la primera impresión de un álbum, por lo que su tono es una decisión importante después de una larga ausencia.
RM, líder del grupo, describió el tema como un alejamiento de su estilo habitual y relacionó ese cambio con la decisión de asumir un riesgo.
«La canción es algo pausada, así que ya se aleja bastante de nuestro estilo habitual», afirma RM. «Pero, aun así, ahora es el momento de asumir ese riesgo».
La incertidumbre no desapareció una vez elegido SWIM. RM seguía pensando que le faltaba energía, y Jung Kook compartía esa inquietud. V observó que la canción iba en dirección opuesta a lo que la gente podría esperar. Jimin distinguió entre que le gustara el tema y sentirse seguro de publicarlo: una buena canción también podía ser una decisión que diera miedo.
SUGA, miembro de BTS que apoyaba SWIM, recordó al grupo que también habían tenido dudas antes de publicar una canción que luego alcanzó un gran éxito.
«Tampoco estábamos seguros de “Dynamite”», afirma.
La comparación no demostraba que SWIM fuera a repetir el éxito de Dynamite. Sí ofrecía a los miembros un ejemplo común de cómo sus instintos también habían flaqueado antes de un lanzamiento. Finalmente, optaron por un sonido más maduro, en lugar de tratar el regreso como una obligación de recrear un éxito anterior.
Identidad coreana y público global
El informe gubernamental identifica otro debate recurrente: la proporción de letras en coreano e inglés. Junto con la discusión sobre Arirang, muestra que la identidad cultural se negociaba a través de los detalles del disco y no solo se proclamaba con su título.
Los miembros creaban música para un público internacional mientras decidían qué les parecía auténtico. Una grabación histórica coreana, una producción pop contemporánea y letras en distintos idiomas podían coexistir, pero el documental muestra que encontrar el equilibrio adecuado requirió conversaciones repetidas.
En la película, RM expresa directamente el objetivo más amplio. Como líder de BTS, describe la búsqueda de la identidad musical del grupo después del tiempo que pasaron separados.
«Estamos tratando de descubrir qué hace que seamos BTS», dice RM.
La película también aborda la llamada maldición de los siete años de la industria, una expresión que alude a las dificultades que afrontan algunos grupos de pop coreano para mantenerse unidos con el paso del tiempo. BTS debutó en 2013 y ya había superado ampliamente ese período. Su desafío inmediato era más concreto: preservar el vínculo colectivo y, al mismo tiempo, permitir que siete artistas con experiencias distintas cambiaran.
Cómo las cámaras entraron en el proceso creativo
Nguyen, cuya filmografía anterior incluye The Greatest Night in Pop, abordó el estudio con un método de observación. Las cámaras colocadas en trípodes permitían al equipo observar sin desplazarse continuamente por la sala. La intención era no interrumpir un proceso creativo que podía ser frágil incluso sin la presencia de un equipo documental.
El acceso fue más allá de las sesiones de grabación. Cha cuenta que filmaron en la casa compartida, a veces en los dormitorios durante los momentos de descanso, y en los trayectos entre la casa y el estudio. El documental también incluye la reunión con Bang. Nguyen dice que presenció desacuerdos respetuosos sobre música, no grandes conflictos entre los miembros.
Los realizadores no podían estar presentes las 24 horas. Por eso, Nguyen entregó a los miembros pequeñas videocámaras para que pudieran filmarse entre ellos cuando el equipo no estaba. Esas imágenes ofrecieron una perspectiva distinta de las grabaciones profesionales en el estudio, con la sensación de películas caseras personales en lugar de una observación externa continua.
El método influye en lo que ven los espectadores. Una discusión filmada desde un rincón tranquilo puede conservar las pausas y la incertidumbre de una sesión de trabajo. Las imágenes grabadas por los propios miembros pueden mostrar interacciones que ocurren cuando el equipo de filmación no está en la sala. Ninguna de las dos perspectivas garantiza un acceso completo a la vida privada, pero juntas amplían el relato más allá de las actuaciones pulidas.
Hermandad sin borrar las vidas individuales
Cuando la filmación volvió a Seúl, se pidió a cada miembro que eligiera una actividad significativa para un día de rodaje individual. Las escenas resultantes incluyen a Jimin cocinando en casa, Jin jugando al tenis y Jung Kook pasando tiempo con su perro, Bam. Estos momentos diferencian a los miembros de la imagen colectiva que predomina en un concierto en un estadio.
El segmento de V incluye una cena con sus amigos del grupo Wooga Squad: los actores Woo Shik Choi, Seo Jun Park y Hyung Sik Park, y el músico y productor Peakboy. El encuentro lo muestra dentro de amistades ajenas a BTS, en lugar de presentar al grupo como el mundo personal completo de cada miembro.
Otras escenas son más incómodas. Jimin habla del aislamiento asociado a la fama, mientras Jung Kook expresa el deseo de poder ser simplemente cantante en ocasiones. RM describe la vida en BTS como una bendición y, a la vez, como la carga de una corona que se siente demasiado pesada. En conjunto, estas reflexiones complican la idea de que el reconocimiento mundial elimina la incertidumbre personal.
La casa compartida ofrece un contrapeso a esa presión. Al terminar la estancia en Los Ángeles, los miembros dicen que la echarán de menos y se plantean volver a vivir juntos. Su apego se expresa mediante rutinas cotidianas y la compañía mutua, no solo con declaraciones de lealtad. Nguyen dice que la película terminó convirtiéndose en una historia de hermandad y de cómo las responsabilidades que resultan abrumadoras para una persona pueden afrontarse en conjunto.
Un lanzamiento exitoso no borra las dudas
La respuesta del público dio al regreso una dimensión inmediata. Según se informó, ARIRANG se convirtió en el álbum más reproducido en Spotify en un solo día ese año y estableció un récord de la plataforma para un álbum de pop coreano. También se informó que SWIM ocupó el primer puesto mundial de Spotify tras su lanzamiento. Como aquí no se indican cifras exactas de reproducciones, esas afirmaciones no permiten establecer la diferencia entre BTS y otros lanzamientos.
Los 18,4 millones de espectadores que, según se informó, vieron el concierto de Netflix en todo el mundo miden un tipo de alcance distinto al de las reproducciones de un álbum. La cifra no debe interpretarse como el número de compradores de entradas ni compararse directamente con el público de estadio que imaginó Bang. Ambas cifras apuntan a una gran escala, pero describen actividades distintas.
En la rueda de prensa del 20 de marzo en Cinecube Gwanghwamun, en Seúl, Nguyen describió la película como algo más que un registro del trabajo artístico. Se centró en las responsabilidades que BTS asume como artistas coreanos y globales, y en la capacidad de los miembros para afrontar juntos esas responsabilidades. Kim Hyunjung, vicepresidenta de Big Hit Music, explicó que un álbum de menos de una hora es el resultado de un proceso mucho más largo en el que trabaja en equipo mucha gente.
Ese contraste es la mayor aportación del documental. El álbum terminado, el concierto y la respuesta en las plataformas muestran lo que llegó al público. La película conserva el proceso menos seguro que lo hizo posible: un título propuesto por una directora creativa, un sample histórico debatido con el presidente de la compañía y un sencillo principal elegido pese al temor de los miembros. Más allá del estreno del 27 de marzo, estas informaciones no establecen una fecha concreta para el próximo lanzamiento ni un plazo para una gira.
Puntos clave
- BTS: The Return se estrenó en Netflix el 27 de marzo, después del lanzamiento de ARIRANG el 20 de marzo.
- El documental de 91 minutos sigue casi ocho meses de grabaciones y preparativos para el regreso en Los Ángeles y Seúl.
- El concepto de ARIRANG se inspira en una grabación de 1896 realizada por siete coreanos en Washington.
- Los miembros debatieron sobre el sample de Arirang en Body to Body, el equilibrio entre las letras en coreano e inglés y el sencillo principal, de tono pausado, SWIM.
- Bao Nguyen combinó la filmación observacional en el estudio con imágenes grabadas por los propios miembros.
- Según se informó, el concierto del 21 de marzo en la plaza Gwanghwamun llegó a 18,4 millones de espectadores en todo el mundo a través de Netflix.
