El repunte de las exportaciones a comienzos de 2026 apunta a una posible recuperación
La industria vietnamita de la pitaya ha registrado una notable recuperación en los primeros meses de 2026: el valor de las exportaciones aumentó un 14% interanual, hasta alcanzar los 108,5 millones de dólares en enero y febrero. Esta aceleración podría marcar un punto de inflexión para un sector que ha sufrido un declive continuo desde 2018, cuando las exportaciones anuales superaban habitualmente los 1.000 millones de dólares y situaban a Vietnam como líder indiscutible del comercio mundial de pitaya. Los cambios más pronunciados se han producido en mercados emergentes: los envíos a Tailandia aumentaron más de 2,7 veces, hasta los 9,2 millones de dólares, mientras que las exportaciones a Emiratos Árabes Unidos crecieron un 57%, hasta los 3,3 millones, lo que apunta a una reorientación geográfica de los flujos comerciales.
Contenido
- El repunte de las exportaciones a comienzos de 2026 apunta a una posible recuperación
- Aumenta el interés de Tailandia pese a ser uno de los principales productores
- Los mercados de Oriente Medio abren nuevas oportunidades
- Limitaciones de la oferta y presión sobre los precios
- La iluminación artificial reduce las brechas estacionales
- Cambios en el panorama de la competencia mundial
- Prioridades estratégicas para un crecimiento sostenible
- Puntos clave
La recuperación llega después de años de contracción que redujeron casi a la mitad el valor de las exportaciones del sector. Los envíos anuales de pitaya cayeron de manera sostenida desde su máximo, alcanzado entre 2014 y 2018, hasta situarse en apenas 485,2 millones de dólares durante los primeros once meses de 2025, el nivel más bajo registrado desde 2014. Analistas del sector atribuyen este declive histórico a los cambios en los patrones de consumo de los mercados tradicionales, a la intensificación de la competencia mundial de productores latinoamericanos y a la excesiva dependencia del mercado chino. China absorbía tradicionalmente la mayor parte de la producción vietnamita, pero cada vez favorece más el cultivo nacional.
Aumenta el interés de Tailandia pese a ser uno de los principales productores
En una dinámica comercial poco habitual que pone de relieve la complejidad de las cadenas de suministro agrícola del Sudeste Asiático, Tailandia se ha convertido en uno de los destinos de más rápido crecimiento para la pitaya vietnamita, pese a ocupar el tercer lugar entre los mayores exportadores mundiales de este producto. Según datos comerciales de 2024, Tailandia concentra aproximadamente el 4,5% de las exportaciones mundiales de pitaya, con un valor anual de 200 millones de dólares, lo que la convierte en competidora directa de Vietnam en los mercados internacionales. Sin embargo, los importadores tailandeses compraron fruta vietnamita por casi 9,2 millones de dólares a comienzos de 2026, casi el triple del valor registrado en el mismo periodo de 2025. Esto apunta a un mercado más consolidado, con segmentos diferenciados para las variedades nacionales e importadas.
Esta aparente paradoja refleja una segmentación específica del mercado y la eficiencia de las cadenas de suministro, más que una simple competencia. Fuentes del sector indican que las empresas tailandesas, entre ellas grandes cadenas de supermercados, plantas de procesamiento de alimentos y operadores de hostelería, recurren cada vez más a la pitaya de pulpa blanca de Vietnam para complementar la producción nacional, que podría centrarse en otras variedades o categorías de calidad. Los exportadores vietnamitas han desarrollado mecanismos sofisticados de suministro entre empresas: ofrecen calidad certificada conforme a normas internacionales, como HACCP e ISO 22000; sistemas avanzados de manipulación poscosecha con clasificación profesional; y envases flexibles de marca blanca adaptados a los requisitos del comercio minorista tailandés, incluido el etiquetado en tailandés.
La proximidad geográfica ofrece a Vietnam ventajas logísticas inherentes frente a competidores lejanos. Los envíos por tierra o mar llegan a destinos tailandeses en pocos días, lo que reduce los costos de transporte y el riesgo de deterioro frente a las importaciones de América Latina o Oriente Medio. Dang Phuc Nguyen, secretario general de la Asociación de Frutas y Verduras de Vietnam, señaló que el periodo del Año Nuevo Lunar impulsó una demanda excepcional en los mercados del Sudeste Asiático. Esto llevó a los agricultores vietnamitas a utilizar iluminación artificial para estimular la floración y la producción de fruta fuera de temporada y garantizar el suministro durante el periodo tradicional de menor actividad, cuando las cosechas de Tailandia y otros países de la región son limitadas.
Los mercados de Oriente Medio abren nuevas oportunidades
Oriente Medio se ha consolidado como un corredor estratégico de crecimiento para los productos agrícolas vietnamitas. Emiratos Árabes Unidos lidera esta tendencia como centro de reexportación y consumo. Los datos aduaneros confirman un aumento del 57% en los envíos a ese país, que alcanzaron los 3,3 millones de dólares en los dos primeros meses de 2026. Esta expansión se produce en un entorno competitivo complejo: Israel ha sido tradicionalmente el principal proveedor de pitaya para los mercados del Golfo y los destinos europeos, gracias al uso de tecnologías avanzadas de invernadero y métodos de cultivo orgánico que le permiten mantener un posicionamiento prémium.
Las estrategias de seguridad alimentaria de la región favorecen cada vez más las frutas tropicales nutritivas y de larga conservación, lo que convierte a la pitaya en una categoría de importación atractiva para los distribuidores del Golfo que buscan diversificar su oferta, tradicionalmente centrada en dátiles y cítricos. Los consumidores de países como Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita prefieren opciones exóticas pero saludables, lo que abre oportunidades para los exportadores vietnamitas capaces de mantener la calidad mediante una gestión avanzada de la cadena de frío. Los proveedores vietnamitas utilizan ahora la congelación rápida y la tecnología IQF (congelación individual rápida) para conservar la fruta durante un máximo de 12 meses. Esto permite disponer de ella durante todo el año pese a la estacionalidad de la producción y facilita que sus socios tailandeses reexporten productos procesados con sus propias marcas.
Este cambio tiene implicaciones más amplias para el comercio y la inversión agrícola en Asia. Mientras India impulsa ambiciosos planes para reducir las importaciones de productos hortícolas y aumentar la producción nacional, el éxito de Vietnam en los mercados de Oriente Medio demuestra el valor de dirigirse a regiones donde el cultivo nacional está menos desarrollado. Los participantes del sector destacan que mantener esta trayectoria de crecimiento depende del cumplimiento riguroso de las certificaciones internacionales y del desarrollo de infraestructura de almacenamiento en frío tanto en los puertos de origen como en los de destino, para garantizar una maduración óptima.
Limitaciones de la oferta y presión sobre los precios
Pese al aumento del valor de las exportaciones, la producción afronta restricciones cada vez mayores que amenazan con limitar un crecimiento sostenible. Los agricultores de la provincia de Binh Thuan, principal región de cultivo de pitaya de Vietnam, en la zona costera centro-sur, informan de una menor disponibilidad de fruta, ya que las presiones económicas llevan a los productores a sustituir los huertos por cultivos de mayor valor. Los problemas climáticos han agravado la situación: las inundaciones generalizadas de finales de 2025 provocaron enfermedades fúngicas que redujeron el rendimiento en muchas zonas de cultivo y dañaron la salud de las plantas en grandes extensiones.
Estas restricciones de la oferta han provocado fuertes aumentos de los precios en origen y han transformado la economía del cultivo. La pitaya de pulpa blanca se vende actualmente entre 10.000 y 15.000 dong vietnamitas (entre 0,38 y 0,57 dólares) por kilogramo, mientras que las variedades prémium de pulpa roja alcanzan entre 15.000 y 25.000 dong. Se trata de un aumento considerable frente a años anteriores, cuando el exceso de oferta solía deprimir los mercados locales y desincentivar la inversión en el mantenimiento de los huertos. El alza de los precios responde tanto a la menor disponibilidad nacional como a la fuerte demanda internacional, aunque plantea dudas sobre la competitividad a largo plazo frente a productores de menor costo de Ecuador y Colombia, que se benefician de calendarios de cosecha diferentes.
La iluminación artificial reduce las brechas estacionales
El repunte de las exportaciones a comienzos del año depende en gran medida de intervenciones tecnológicas que permiten a los productores vietnamitas apartarse de los ciclos naturales de cultivo. La temporada natural de cosecha de pitaya en Vietnam alcanza su punto máximo entre mayo y septiembre, pero el Año Nuevo Lunar genera una demanda máxima en los mercados asiáticos durante enero y febrero. Para cubrir ese intervalo, los agricultores utilizan sistemas de iluminación artificial que fuerzan la floración fuera del ciclo natural y crean una ventana de cosecha fuera de temporada, coincidente con periodos de escasez de oferta mundial en los que los países competidores no pueden reproducir fácilmente la producción.
Esta estrategia de cultivo requiere una inversión de capital considerable en infraestructura de iluminación, sistemas de energía y tecnología para controlar con precisión el momento de estimular las plantas durante su periodo natural de reposo. La técnica permite a los exportadores vietnamitas aprovechar los precios prémium en periodos de menor oferta mundial, especialmente cuando los países competidores dependen exclusivamente de la producción estacional natural. Sin embargo, los costos de producción adicionales asociados a la iluminación artificial, como la electricidad y los periodos más largos de cuidado, podrían reducir los márgenes de beneficio si no se mantienen los precios prémium en los mercados destinatarios o disminuyen los costos de la tecnología gracias a una mayor escala.
El momento estacional del repunte de 2026 indica que los productores vietnamitas aplicaron esta estrategia con éxito y captaron cuota de mercado durante un periodo de alta demanda en el que pocos proveedores alternativos podían responder. No está claro si esta ventaja técnica podrá sostener el crecimiento de las exportaciones durante toda la temporada principal de cosecha, en particular a medida que Ecuador y Colombia amplían su capacidad de producción fuera de temporada y mejoran sus propios sistemas de manipulación poscosecha para competir con el liderazgo vietnamita en ese periodo.
Cambios en el panorama de la competencia mundial
Vietnam mantiene su liderazgo en el comercio mundial de pitaya, con aproximadamente el 85% de la cuota de mercado de exportación y envíos anuales por valor de 600 millones de dólares en 2024. El país produce más de un millón de toneladas al año, de las cuales entre el 80% y el 85% se destinan a mercados extranjeros. Sin embargo, el entorno competitivo sigue evolucionando rápidamente. China ocupa el segundo lugar mundial, con exportaciones por valor de 221 millones de dólares, mientras que Tailandia ocupa el tercero, con 200 millones. Ecuador se ha convertido en un actor importante, con exportaciones por valor de 172 millones de dólares. Está especializado en variedades amarillas de pitaya que alcanzan precios prémium en los mercados de América del Norte y Europa por su dulzor distintivo y su atractivo visual.
Estados Unidos presenta un panorama distinto a comienzos de 2026, que pone de relieve los cambios en los patrones comerciales. Los envíos de pitaya vietnamita a ese país se desplomaron un 39%, hasta los 4 millones de dólares, en marcado contraste con el crecimiento observado en los mercados asiáticos y de Oriente Medio. Este descenso podría reflejar una mayor competencia de los proveedores latinoamericanos, que se benefician de distancias de transporte más cortas y menores costos logísticos hacia América del Norte. La pitaya amarilla de Colombia, apreciada por su dulzor y sabor superiores frente a las variedades rojas asiáticas, ha ganado terreno entre los consumidores estadounidenses que buscan alternativas a las importaciones vietnamitas. Al mismo tiempo, los productores de México y América Central aprovechan sus ventajas geográficas para ganar cuota en el creciente sector norteamericano de frutas exóticas.
China sigue siendo el mayor mercado individual de Vietnam: en los dos primeros meses de 2026 recibió pitaya por valor de 66,5 millones de dólares, un aumento interanual del 5% que apunta a una estabilización tras un periodo de declive. Esta recuperación llega después de años de contracción atribuidos al aumento de la capacidad de producción nacional china en provincias como Hainan y Guangxi. Los exportadores vietnamitas afrontan ahora el desafío estratégico de equilibrar su dependencia tradicional de China con la diversificación hacia mercados más pequeños, pero de crecimiento más rápido, en el Sudeste Asiático y Oriente Medio. Esta estrategia requiere distintas redes logísticas y especificaciones de calidad.
Prioridades estratégicas para un crecimiento sostenible
Analistas del sector señalan que la recuperación a largo plazo depende de abordar las vulnerabilidades estructurales, en lugar de confiar en alzas estacionales de precios y oportunidades temporales de mercado. La diversificación de los mercados ya ha comenzado a reducir la vulnerabilidad ante las fluctuaciones de la demanda en un solo país, pero las inversiones en infraestructura siguen siendo esenciales para mantener la calidad en cadenas de suministro largas. Es necesario seguir desarrollando instalaciones de almacenamiento en frío, logística con temperatura controlada y protocolos de maduración para que la fruta llegue a los consumidores en condiciones óptimas, sobre todo a medida que aumentan las distancias hacia destinos de Oriente Medio y Europa.
La diferenciación por calidad es otra vía esencial para que Vietnam mantenga su posición de liderazgo. Aunque la pitaya roja vietnamita suele recibir buenas valoraciones por su sabor frente a otras variedades asiáticas, a menudo queda por detrás de las variedades amarillas latinoamericanas en dulzor y atractivo visual, según las evaluaciones de los consumidores. Los consumidores japoneses valoran especialmente el sabor por encima del tamaño, mientras que los compradores chinos suelen dar prioridad al aspecto por motivos ceremoniales asociados al nombre auspicioso de la fruta y a su apariencia similar a la de un dragón. Atender estas preferencias distintas requiere estrategias específicas de cultivo y clasificación, que podrían exigir inversiones en programas de mejora genética y gestión especializada de los huertos.
El crecimiento de las exportaciones de Vietnam, en contraste con la reciente suspensión de las exportaciones de tomate de Marruecos, ilustra el delicado equilibrio entre la seguridad alimentaria nacional y los compromisos comerciales internacionales que deben gestionar todos los exportadores agrícolas. A medida que los precios nacionales vietnamitas aumentan junto con los volúmenes de exportación, las autoridades deben vigilar las posibles tensiones entre atender a los compradores extranjeros y mantener un acceso local asequible, para asegurar que la recuperación actual no provoque presiones sociales que obliguen a imponer restricciones a las exportaciones.
Puntos clave
- Las exportaciones vietnamitas de pitaya alcanzaron los 108,5 millones de dólares en enero y febrero de 2026, un aumento del 14% respecto al año anterior que apunta a una recuperación tras tocar mínimos históricos
- Tailandia se convirtió en el mercado de mayor crecimiento: sus importaciones aumentaron un 270%, hasta los 9,2 millones de dólares, pese a ser el tercer mayor productor y exportador mundial de la fruta
- Las importaciones de Emiratos Árabes Unidos crecieron un 57%, hasta los 3,3 millones de dólares, reflejo del aumento de la demanda en Oriente Medio y de la exitosa entrada en mercados abastecidos tradicionalmente por Israel
- China conservó su posición como principal destino, con importaciones por valor de 66,5 millones de dólares, mientras que las compras de Estados Unidos cayeron un 39%, hasta los 4 millones, en un contexto de competencia latinoamericana
- Los precios en origen aumentaron considerablemente debido a las restricciones de la oferta, causadas por el cambio a cultivos de mayor valor y por inundaciones relacionadas con el clima que provocaron enfermedades fúngicas
- Las técnicas de iluminación artificial permitieron producir fuera de temporada para atender la demanda del Año Nuevo Lunar y contribuyeron al repunte de las exportaciones a comienzos del año
- El valor anual de las exportaciones había caído a 485,2 millones de dólares en 2025, el nivel más bajo desde 2014, tras superar los 1.000 millones anuales entre 2014 y 2018
- La diversificación de los mercados hacia Tailandia y Oriente Medio reduce la dependencia de China, donde la demanda se ha estabilizado, pero afronta la competencia de una producción nacional creciente
