Los líderes de las principales cadenas advierten contra las políticas excluyentes ante la creciente dependencia de la fuerza laboral extranjera
Los máximos ejecutivos de las tres mayores cadenas de tiendas de conveniencia de Japón emitieron una inusual advertencia conjunta al Gobierno y destacaron el papel indispensable de los trabajadores extranjeros en sus operaciones. Esta postura pública se produce mientras el Gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi avanza hacia un endurecimiento de las normas para los extranjeros que residen en Japón. Los ejecutivos sostienen que las políticas restrictivas podrían debilitar un sector cada vez más dependiente de la mano de obra internacional para mantener el estilo de vida práctico que esperan los consumidores japoneses.
Contenido
- Los líderes de las principales cadenas advierten contra las políticas excluyentes ante la creciente dependencia de la fuerza laboral extranjera
- Los estudiantes internacionales que trabajan detrás de los mostradores de todo Japón
- El sector teme que se intensifique la competencia mundial por la mano de obra
- Vacíos normativos dejan a las tiendas de conveniencia en un limbo regulatorio
- La realidad humana detrás de las cifras
- Cómo afrontar las expectativas culturales del servicio japonés
- El dilema más amplio de la política migratoria de Japón
- Surgen divisiones políticas sobre la política para los trabajadores extranjeros
- Contexto internacional y perspectivas comparativas
- La necesidad económica de una política sostenible
- En resumen
En 2025, el número de empleados extranjeros de Seven-Eleven Japan, Lawson y FamilyMart llegó a 110.000, un aumento considerable frente a los 80.000 registrados apenas ocho meses antes, en mayo de 2024. Esta tendencia muestra la rapidez con que el sector de las tiendas de conveniencia ha pasado a depender de los trabajadores extranjeros, que ahora representan una parte significativa de la plantilla a tiempo parcial que mantiene en funcionamiento estas operaciones las 24 horas.
Junro Ito, presidente ejecutivo de Seven & i Holdings, empresa matriz de Seven-Eleven Japan, expuso con claridad la posición del sector. En declaraciones a periodistas durante una recepción de Año Nuevo organizada por la Federación Empresarial de Japón en Tokio, Ito subrayó que estos trabajadores no deben ser considerados simplemente mano de obra barata.
«No los consideramos en absoluto mano de obra barata; queremos que aprendan en Japón a través del trabajo, incluidos sus estudios», afirmó Ito, quien destacó una perspectiva más amplia sobre el valor que aportan los trabajadores extranjeros, más allá de cubrir vacantes.
La intervención de los ejecutivos marca un momento importante en el debate que Japón mantiene sobre la inmigración y la mano de obra extranjera, con líderes empresariales que expresan públicamente su oposición a políticas gubernamentales que, temen, podrían perjudicar su capacidad para operar con eficacia.
Los estudiantes internacionales que trabajan detrás de los mostradores de todo Japón
Una parte importante de la fuerza laboral extranjera en las tiendas de conveniencia de Japón está compuesta por estudiantes internacionales que cursan estudios en universidades y escuelas de idiomas japonesas. En principio, la legislación migratoria japonesa no permite trabajar con estatus de estudiante. Sin embargo, los estudiantes pueden solicitar a la Agencia de Servicios de Inmigración permiso para realizar actividades distintas de las autorizadas por su estatus de residencia. Este permiso especial les permite trabajar hasta 28 horas por semana.
Este sistema se ha vuelto esencial tanto para los estudiantes, que necesitan ingresos para cubrir sus estudios y gastos de manutención, como para las tiendas de conveniencia, que tienen dificultades para encontrar suficientes trabajadores japoneses dispuestos a ocupar puestos a tiempo parcial, sobre todo en turnos nocturnos. El límite de 28 horas busca garantizar que el trabajo no interfiera con el propósito principal de la estancia de los estudiantes en Japón: estudiar.
Ito expresó su comprensión de este marco normativo: «Es aceptable mantener el límite actual de horas de trabajo, en lugar de permitir que el empleo interfiera con los estudios». Su comentario refleja que el sector acepta restricciones razonables destinadas a proteger los objetivos educativos de los estudiantes.
Sin embargo, el presidente de Seven & i Holdings expresó preocupación por la orientación general de la política gubernamental. «Sería preocupante que la situación derivara en una forma de exclusión. Es necesario proteger a quienes trabajan sin causar problemas», advirtió Ito, al sugerir que el debate actual sobre el endurecimiento de las normas podría generar un ambiente hostil hacia los residentes extranjeros.
El sistema de visados para estudiantes genera una dinámica particular en el mercado laboral japonés. Muchos de estos trabajadores adquieren valiosas habilidades y conocimientos sobre las prácticas empresariales y la atención al cliente en Japón durante sus empleos a tiempo parcial. Algunos incluso aspiran a vincularse más estrechamente con las empresas para las que trabajan, como señaló Ito al compartir comentarios entusiastas que ha escuchado de trabajadores extranjeros.
«Si algún día Seven-Eleven abre en mi país, quiero ser el propietario de la primera tienda», citó Ito que le había dicho un trabajador, destacando la ambición empresarial que puede surgir de esta combinación de trabajo y estudio.
El sector teme que se intensifique la competencia mundial por la mano de obra
El presidente de Lawson, Sadanobu Takemasu, planteó una perspectiva más urgente sobre los desafíos que enfrenta el sector de las tiendas de conveniencia. Expresó su preocupación por las perspectivas de la industria y situó la escasez de mano de obra en un contexto mundial de competencia por los trabajadores.
«En el futuro habrá una escasez mundial de mano de obra, y los trabajadores se preguntarán: “¿En qué país debería trabajar?”. Si no eligen este país, será difícil mantener aquí un estilo de vida práctico (porque el negocio de las tiendas de conveniencia no será sostenible)», advirtió Takemasu.
Esta declaración refleja que Japón no solo compite por los trabajadores dentro de sus fronteras, sino que también debe resultar atractivo en el mercado laboral internacional. Mientras otros países contratan activamente a trabajadores extranjeros, Japón corre el riesgo de quedarse atrás si adquiere fama de aplicar políticas restrictivas o excluyentes.
El sector de las tiendas de conveniencia lleva tiempo afrontando una grave escasez de mano de obra debido al envejecimiento de la población japonesa y al descenso de la natalidad. Las empresas trabajan para agilizar sus operaciones mediante soluciones tecnológicas, como las cajas de autoservicio y los sistemas de inteligencia artificial que gestionan pedidos y otras tareas. Sin embargo, estos avances tecnológicos no han eliminado la necesidad de trabajadores, en particular para las tareas que requieren criterio, interacción con los clientes y manipulación física de productos.
Takemasu explicó la estrategia de Lawson para abordar estos desafíos: «Utilizaremos adecuadamente la inteligencia artificial, la tecnología digital y la robótica para aumentar la productividad. Queremos elevar la productividad y, al mismo tiempo, preparar un entorno laboral que atraiga a los extranjeros». Este enfoque reconoce que la tecnología por sí sola no puede resolver la escasez de mano de obra y que sigue siendo esencial crear condiciones atractivas para los trabajadores extranjeros.
El modelo de tiendas de conveniencia, que se ha extendido por todo Japón, se basa en una densa red de establecimientos que operan las 24 horas del día, los siete días de la semana. Este modelo ofrece a los consumidores japoneses una comodidad excepcional: permite desde pagar facturas de servicios y retirar dinero en efectivo hasta comprar comida preparada a cualquier hora. Mantener este nivel de servicio requiere una plantilla numerosa dispuesta a trabajar en distintos turnos, incluidos los nocturnos, que son particularmente difíciles de cubrir con trabajadores locales.
Vacíos normativos dejan a las tiendas de conveniencia en un limbo regulatorio
El presidente de FamilyMart, Kensuke Hosomi, abordó un vacío normativo concreto que afecta al sector de las tiendas de conveniencia. Advirtió contra un endurecimiento excesivo de las normas y señaló: «En los debates, hay que distinguir entre los principios generales y los casos particulares. No es bueno seguir avanzando hacia la imposición constante de restricciones excesivas».
Hosomi señaló que el sector de las tiendas de conveniencia no está incluido en el sistema de Trabajadores Cualificados Especificados (SSW, por sus siglas en inglés), creado por el Gobierno japonés para recibir a trabajadores extranjeros con conocimientos especializados o habilidades en sectores que afrontan una grave escasez de mano de obra. Actualmente, el sistema abarca 16 sectores, entre ellos los cuidados, la construcción, la agricultura y los servicios de alimentación, pero excluye las tiendas minoristas de conveniencia.
El programa SSW, introducido en 2019, supuso un cambio importante en la política migratoria tradicionalmente restrictiva de Japón. Creó dos categorías de visado: SSW (i), para trabajadores con conocimientos o experiencia considerables en determinados sectores, con una validez de hasta cinco años; y SSW (ii), para quienes tienen competencias avanzadas, que permite estancias más largas y la reagrupación familiar. Sin embargo, la exclusión del comercio minorista de conveniencia genera incertidumbre para los trabajadores extranjeros y sus empleadores en este sector.
Hosomi destacó la importancia de resolver este vacío: «Es sumamente importante resolver la escasez de trabajadores, entre otras cosas, incorporando al sistema la categoría de comercio minorista de tiendas de conveniencia». Esta medida ofrecería a los trabajadores extranjeros una vía más clara para permanecer legalmente en Japón mientras trabajan en estas tiendas y podría reducir la dependencia de la alternativa del visado de estudiante.
La situación actual crea condiciones precarias para muchos trabajadores extranjeros del sector. Los estudiantes deben compaginar las horas de trabajo con sus obligaciones académicas y, al graduarse, a menudo no pueden seguir trabajando en las tiendas donde han adquirido una valiosa experiencia porque su especialidad universitaria puede no estar relacionada con el comercio minorista. Esto obliga tanto a los trabajadores como a los empleadores a contratar y formar continuamente a nuevo personal, lo que reduce la eficiencia y genera inestabilidad en la plantilla.
La realidad humana detrás de las cifras
Más allá de las estadísticas y los debates sobre políticas, hay personas que afrontan los desafíos de la vida y el trabajo en las tiendas de conveniencia de Japón. El día a día presenta dificultades importantes, sobre todo para quienes todavía están aprendiendo el idioma japonés y las normas culturales.
En una tienda Lawson del distrito de Koto, en Tokio, el formador Jiyu Chen trabaja con empleados extranjeros a tiempo parcial y les explica tareas que pueden parecer sencillas para los trabajadores japoneses, pero que son complejas. Chen, ciudadano chino que llegó a Japón hace 17 años como estudiante internacional, conoce estos desafíos de primera mano. Ahora forma a unos 50 empleados a tiempo parcial en cuatro tiendas; el 90% son extranjeros.
Dos de sus alumnos, una persona de 20 años de Nepal y otra de 19 años de Vietnam, afrontan a diario el desafío de comunicarse en japonés mientras realizan diversas tareas, desde utilizar hornos microondas hasta gestionar los sistemas de lotería de las tiendas. Incluso las transacciones sencillas pueden complicarse; por ejemplo, cuando deben interpretar respuestas de los clientes como «iidesu», que puede significar «sí» o «no» según el contexto y la entonación.
La trabajadora nepalí contó que una vez no entregó una bolsa de plástico a un cliente porque interpretó mal su respuesta, y que la reprendieron por ello. El trabajador vietnamita señaló que las tareas de caja son particularmente difíciles porque las pantallas de entrada de datos no están disponibles en varios idiomas, por lo que deben memorizar las funciones sin ayudas visuales en sus lenguas maternas.
Estas barreras lingüísticas generan estrés tanto para los trabajadores como para los clientes. Para abordar el problema, las cadenas de tiendas de conveniencia han puesto en marcha varias soluciones. Seven-Eleven ha instalado en las cajas «láminas para señalar» con ilustraciones que facilitan la comunicación no verbal. Lawson introdujo insignias multilingües que indican qué idiomas habla cada empleado. FamilyMart adoptó un sistema de formación con realidad virtual disponible en 19 idiomas para que los trabajadores aprendan los procedimientos antes de atender a los clientes.
Cómo afrontar las expectativas culturales del servicio japonés
Además de las dificultades lingüísticas, los trabajadores extranjeros deben adaptarse a las expectativas culturales particulares que existen en Japón en torno a la atención al cliente. El concepto de «omotenashi», la forma japonesa de entender la hospitalidad, puede resultarles desconocido a quienes proceden de otras culturas.
FamilyMart ofrece programas de formación en línea diseñados específicamente para enseñar a los trabajadores extranjeros la cultura japonesa de atención al cliente. Empleados chinos y vietnamitas imparten las clases y explican conceptos como inclinarse al saludar a los clientes y entregarles los artículos con ambas manos. La formación incluso enseña cómo sonreír de manera adecuada para los clientes japoneses.
El principio cultural japonés de que «el cliente es Dios» genera altas expectativas en cuanto al trato. Los empleados extranjeros que no se ajustan de manera espontánea a estas expectativas pueden tener conflictos con clientes que los consideran irrespetuosos. Estos malentendidos culturales pueden causar estrés a los trabajadores y contribuir a una mayor rotación de personal.
Ayako Tsutsui, gerente del departamento de promoción de ventas de FamilyMart, explicó la perspectiva de la empresa: «Las tiendas de conveniencia quieren evitar conflictos entre el personal y los clientes causados por diferencias culturales, para que sus empleados permanezcan en sus puestos el mayor tiempo posible. Muchos empleados extranjeros llegan a Japón con el sueño de estudiar japonés. Espero que las tiendas de conveniencia puedan ser un espacio donde estas personas participen activamente en la sociedad japonesa».
Este enfoque reconoce que las tiendas de conveniencia pueden servir como una puerta de entrada importante para que los residentes extranjeros se relacionen con la sociedad japonesa. Al ofrecer entornos de apoyo que reconocen las diferencias culturales y, al mismo tiempo, enseñan las habilidades necesarias, estas empresas pueden facilitar la integración y la comprensión mutua.
La composición de la fuerza laboral extranjera en las tiendas de conveniencia ha cambiado con el tiempo. Hace diez años, los ciudadanos chinos y vietnamitas eran los grupos más numerosos en Seven-Eleven y Lawson. Para 2024, Nepal había superado a ambos países y se había convertido en el principal país de origen de los trabajadores de estas cadenas. En FamilyMart, cerca del 80% de los empleados extranjeros proceden de cinco países: China, Vietnam, Nepal, Myanmar y Bangladesh. Este cambio demográfico refleja la evolución de los patrones migratorios y la globalización del mercado laboral japonés.
El dilema más amplio de la política migratoria de Japón
Las tensiones que destacan los ejecutivos de las tiendas de conveniencia reflejan las dificultades más amplias de Japón en materia de política migratoria. Tradicionalmente, Japón ha mantenido leyes migratorias restrictivas, ha recibido a relativamente pocos trabajadores extranjeros y ha evitado el término «inmigración» por su asociación con la residencia permanente. El marco básico ha consistido en aceptar a trabajadores extranjeros con la expectativa de que, tarde o temprano, regresen a sus países de origen.
Este enfoque restrictivo coexiste con una realidad económica cada vez más dependiente de la mano de obra extranjera. El número de trabajadores extranjeros en Japón se ha cuadruplicado desde 2007 y supera los dos millones, en un país de 125 millones de habitantes. Pese a este considerable aumento, la dependencia japonesa de la mano de obra extranjera sigue siendo baja según los estándares internacionales: representa aproximadamente el 3,4% de la fuerza laboral total.
Las comparaciones internacionales muestran la posición de Japón. En 2013, las vacantes laborales representaban el 3,2% de la población activa en Japón, frente al 1,1% en Alemania y el 2,5% en Estados Unidos. La escasez de mano de obra es particularmente grave en el sector de servicios: en algunos periodos se han registrado más de tres vacantes por cada puesto de camarero y cinco por cada puesto de guardia de seguridad.
Las presiones demográficas que impulsan la escasez de mano de obra en Japón son graves y van en aumento. La tasa de natalidad cayó por debajo del nivel de reemplazo de 2,1 a mediados de la década de 1970 y actualmente ronda el 1,4. Junto con la esperanza de vida más alta del mundo, de 85,5 años, esto reduce la población en edad de trabajar que sostiene a una población cada vez más numerosa de adultos mayores. El Fondo Monetario Internacional estima que el crecimiento potencial de Japón a mediano plazo es de apenas el 0,6%, en parte debido a la reducción de la oferta laboral.
Las proyecciones indican que los ciudadanos extranjeros podrían representar el 10,8% de la población de Japón para 2070, aunque algunos expertos creen que se alcanzará ese porcentaje antes. En 2023, el aumento de residentes extranjeros fue casi el doble de lo previsto por el Gobierno, lo que sugiere que Japón podría llegar a los 10 millones de residentes extranjeros en la década de 2040. Estas cifras indican que Japón se está convirtiendo en un país que no puede funcionar sin mano de obra extranjera, pese a las políticas oficiales destinadas a limitar el asentamiento permanente.
Surgen divisiones políticas sobre la política para los trabajadores extranjeros
El debate sobre los trabajadores extranjeros ha adquirido cada vez más relevancia en la política japonesa y se ha convertido en un tema central de las últimas elecciones. Los distintos partidos políticos han adoptado posturas muy diferentes sobre la admisión de trabajadores extranjeros.
El primer ministro Shigeru Ishiba ha defendido una postura moderada y ha afirmado: «La confrontación y la división no aportarán nada», aparentemente en respuesta a los partidos de oposición que piden políticas excluyentes. La coalición gobernante ha promovido la admisión de trabajadores extranjeros ante la creciente escasez de mano de obra en los sectores de servicios y otras industrias.
Sin embargo, algunos partidos de oposición han adoptado posturas más restrictivas, aparentemente para atraer a votantes frustrados por las dificultades económicas. El Partido Democrático para el Pueblo y Sanseito han pedido normas más estrictas para la admisión de trabajadores extranjeros y sostienen que se debe dar prioridad a ayudar a los jóvenes japoneses a incorporarse al mercado laboral.
Yuichiro Tamaki, líder del Partido Democrático para el Pueblo, afirmó: «Lo primero que hay que hacer es tomar medidas para que más jóvenes japoneses puedan trabajar. [El Gobierno y los partidos gobernantes] se equivocaron en el orden al aceptar a trabajadores extranjeros simplemente porque falta mano de obra». Sohei Kamiya, líder de Sanseito, ha defendido una política de «Japón primero». Aunque afirma que «es necesario admitirlos de manera adecuada», también se opone a una admisión excesiva de extranjeros.
En cambio, Yoshihiko Noda, líder del Partido Democrático Constitucional de Japón, ha criticado las posturas excluyentes y ha pedido una sociedad multicultural que respete a las minorías. «Los residentes extranjeros son fundamentales para mantener la economía de Japón», afirmó Noda, quien advirtió de la división y los conflictos que podrían surgir de las políticas excluyentes.
Esta división política refleja tensiones más amplias en la sociedad japonesa. Según una encuesta de Nikkei, el 98% de los líderes empresariales de Japón apoya ampliar la admisión de trabajadores extranjeros, pero la opinión pública sigue dividida. Una encuesta telefónica de NHK realizada en 2020 reveló que el 70% de los encuestados favorecía un aumento de la inmigración, aunque el porcentaje bajó al 57% cuando se les preguntó si los inmigrantes deberían residir en su propio vecindario. Los encuestados expresaron tanto inquietud por las diferencias lingüísticas y culturales como expectativas positivas sobre la llegada de nuevas ideas y culturas.
Contexto internacional y perspectivas comparativas
La política japonesa sobre la mano de obra extranjera se inscribe en un contexto regional y mundial. Otros países de Asia oriental afrontan desafíos demográficos similares y han desarrollado sus propios enfoques para gestionar la migración laboral, aunque con diferencias importantes en sus políticas.
Por ejemplo, Taiwán ha ampliado recientemente los sectores abiertos al trabajo de migrantes y, al mismo tiempo, ha tomado medidas contra los programas problemáticos de «prácticas profesionales» que servían de vía para establecer de facto acuerdos laborales para trabajadores manuales. Las nuevas normas de Taiwán limitan las horas de trabajo de los estudiantes al 50% del tiempo de estudio y exigen que los practicantes reciban al menos el salario mínimo. Taiwán también ha propuesto abrir a los trabajadores migrantes puestos en hospitales de cuidados intensivos y como conductores de autobús, debido a la grave escasez en estos sectores.
Actualmente, Taiwán tiene más de 800.000 trabajadores migrantes manuales, principalmente de Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam. A diferencia de Japón, cuando Taiwán propone admitir trabajadores de nuevos países de origen suele enfrentarse a una reacción pública adversa, como ocurrió tras las respuestas racistas en internet a las propuestas de admitir trabajadores indios. Sin embargo, Taiwán también recibe críticas por limitar a 12 años la duración máxima de la estancia de los trabajadores migrantes; manifestantes han pedido que se elimine esta restricción.
Estas comparaciones regionales muestran que Japón no es el único país que lidia con la tensión entre la necesidad económica de contar con mano de obra extranjera y las preocupaciones sociales sobre la inmigración. Cada país ha desarrollado su propio marco normativo, a menudo con complejos sistemas de visados, permisos de trabajo y restricciones destinados a equilibrar intereses contrapuestos.
La dependencia de Japón del sistema de visados para estudiantes en el sector de las tiendas de conveniencia constituye un enfoque particular, distinto de los programas más directos de trabajadores temporales que existen en algunos otros países. Este sistema permite a Japón beneficiarse de la mano de obra extranjera y, al mismo tiempo, mantener la idea de que estos trabajadores son principalmente estudiantes y no migrantes laborales. Sin embargo, como muestran los comentarios de los ejecutivos, los líderes empresariales reconocen las limitaciones de este enfoque y defienden marcos normativos más transparentes y sostenibles.
La competencia regional por la mano de obra que advirtió Takemasu es cada vez más real. Países como Corea del Sur, Australia y varias naciones europeas también están contratando activamente a trabajadores extranjeros para afrontar sus propios desafíos demográficos. La capacidad de Japón para atraer y retener a trabajadores en este competitivo mercado mundial dependerá en gran medida de la claridad y la equidad de sus políticas migratorias, así como de la disposición de la sociedad japonesa a acoger e integrar a los residentes extranjeros.
La necesidad económica de una política sostenible
Los ejecutivos de las tiendas de conveniencia de Japón no solo defienden los intereses de su propio sector, sino que también destacan una realidad económica fundamental. El sector de las tiendas de conveniencia es un reflejo a pequeña escala de los desafíos más amplios que afronta la economía japonesa, donde la escasez de mano de obra amenaza con perjudicar la productividad, el crecimiento económico y la calidad de vida a la que se han acostumbrado los ciudadanos japoneses.
El FMI ha identificado varias soluciones normativas para la escasez de mano de obra en Japón: avanzar hacia tecnologías que requieran más capital, aumentar los salarios para atraer trabajadores, impulsar la participación laboral de grupos demográficos infrarrepresentados y aumentar la oferta de mano de obra extranjera. Se han logrado avances en varios ámbitos, como el aumento de la participación laboral de las mujeres y los adultos mayores, pero la solución de recurrir a trabajadores extranjeros ha recibido menos atención en los debates sobre políticas, pese a su posible impacto.
Las medidas migratorias vigentes en Japón, como la flexibilización de los requisitos para los trabajadores altamente cualificados y la autorización para que trabajadores domésticos extranjeros trabajen en zonas económicas especiales, han supuesto avances en la dirección correcta, pero su impacto en los sectores más afectados, como el comercio minorista de conveniencia, es limitado. El FMI ha sugerido que Japón podría considerar programas de trabajadores temporales, flexibilizar los requisitos de ingreso en sectores con escasez de mano de obra e introducir marcos uniformes para acreditar las cualificaciones profesionales.
Una preocupación que suele plantearse ante la ampliación de la inmigración es el temor a que los costos sociales superen los beneficios económicos. Sin embargo, los estudios indican que, en el caso de la inmigración temporal, los beneficios fiscales probablemente superarían los costos para Japón. Además, las encuestas de opinión de la OCDE indican que las actitudes de los japoneses hacia la inmigración son, en general, similares a las de los habitantes de otros países de la organización, lo que sugiere que, con un diseño normativo adecuado y una buena comunicación pública, sería posible superar los obstáculos para introducir programas de trabajadores temporales.
Las declaraciones de los líderes de las tiendas de conveniencia subrayan que el sistema actual ya funciona eficazmente en muchos aspectos y que los trabajadores extranjeros contribuyen de manera valiosa a la sociedad y la economía japonesas. En lugar de centrarse exclusivamente en endurecer las restricciones, defienden un enfoque más matizado que reconozca los beneficios que aportan los trabajadores extranjeros y, al mismo tiempo, aborde las preocupaciones legítimas.
El mensaje de Ito al Gobierno japonés resume esta perspectiva: «No está bien excluir a estas personas. Me gustaría que consideraran cómo puede convivir la sociedad japonesa con los extranjeros». Este llamado a la convivencia en lugar de la exclusión refleja el reconocimiento de que la prosperidad futura y la sostenibilidad social de Japón dependen de que encuentre maneras de integrar con éxito a los residentes extranjeros en su sociedad.
En resumen
- Las tres principales cadenas de tiendas de conveniencia de Japón emplean a 110.000 trabajadores extranjeros, frente a 80.000 en mayo de 2024
- Los estudiantes internacionales representan una parte significativa de esta fuerza laboral y, con un permiso especial, pueden trabajar hasta 28 horas por semana
- Ejecutivos de Seven-Eleven, Lawson y FamilyMart han advertido públicamente contra el endurecimiento de las normas para los trabajadores extranjeros
- El sector de las tiendas de conveniencia no está incluido en el sistema japonés de Trabajadores Cualificados Especificados, lo que genera incertidumbre normativa
- Japón afronta graves desafíos demográficos: una tasa de natalidad de 1,4 y la esperanza de vida más alta del mundo, de 85,5 años
- Japón tiene más de dos millones de trabajadores extranjeros, cuatro veces más que en 2007, aunque solo representan el 3,4% de la fuerza laboral
- Las barreras culturales y lingüísticas plantean desafíos importantes para los trabajadores extranjeros en las tiendas de conveniencia
- Nepal ha superado a China y Vietnam como principal país de origen de los trabajadores de tiendas de conveniencia en algunas cadenas
- Hay divisiones políticas sobre la política para los trabajadores extranjeros, aunque el 98% de los líderes empresariales apoya ampliar su admisión
- Las proyecciones indican que los ciudadanos extranjeros podrían representar el 10,8% de la población de Japón para 2070
