Se detienen líneas de producción en medio de una disputa transatlántica por los chips
Las líneas de montaje de Honda Motor se han detenido en América del Norte y algunas zonas de Japón, en lo que constituye hasta ahora el efecto más visible de una creciente disputa empresarial en la industria mundial de semiconductores. La automotriz tuvo que suspender la producción en su planta de México y ajustar sus operaciones en Estados Unidos y Canadá debido a una grave escasez de componentes suministrados por Nexperia. La escasez se debe a un intenso enfrentamiento legal y operativo entre la filial china de Nexperia y su matriz neerlandesa, un conflicto que ya ha atraído la atención de los gobiernos de Europa, China y Estados Unidos.
Contenido
- Se detienen líneas de producción en medio de una disputa transatlántica por los chips
- Un enfrentamiento empresarial por los pagos y el control
- Impacto operativo y alternativas de las automotrices
- Tensiones geopolíticas y preocupaciones de seguridad
- El giro de China hacia proveedores nacionales
- Consecuencias legales y futuro de la cadena de suministro
- En resumen
La disputa se centra en la planta de producción de Dongguan, en la provincia de Guangdong, que históricamente representaba alrededor del 70% de la producción total de Nexperia. Esta instalación es una de las mayores productoras mundiales de chips para los sectores automotor e industrial, por lo que la interrupción es motivo de urgente preocupación para la industria automotriz global. A medida que se amplía la ruptura, ambas partes se mantienen firmes, lo que desencadena una reacción en cadena que amenaza con transformar las cadenas de suministro de chips tradicionales y podría incluso dividir por completo la empresa.
Un enfrentamiento empresarial por los pagos y el control
En una junta de accionistas celebrada en Shanghái el viernes 26 de diciembre, Wingtech Technology, propietaria china de Nexperia China, explicó cómo se produjo la interrupción del suministro. La empresa acusó a la sede neerlandesa de Nijmegen de suspender los envíos de obleas el 29 de octubre, después de que la filial china se negara a pagar los materiales entregados. Wingtech también alegó que la parte neerlandesa había restringido las transferencias internas de fondos, lo que agravó las dificultades operativas.
La matriz neerlandesa sostiene que se vio obligada a actuar debido a incumplimientos contractuales y problemas de gobernanza. Esta disputa financiera no ocurre de forma aislada. Se produce después de la repentina intervención del Gobierno neerlandés en septiembre, cuando el Ministerio de Asuntos Económicos invocó la Ley de Disponibilidad de Bienes de 1952 para asumir temporalmente el control de la empresa neerlandesa de chips. El Gobierno citó preocupaciones de seguridad nacional como motivo principal y prohibió a Nexperia trasladar activos durante un año sin autorización gubernamental.
En respuesta a la suspensión de los envíos, Nexperia China ha tomado medidas enérgicas para asegurar su propio futuro. La filial china ha declarado su independencia de la dirección europea e iniciado la validación de proveedores nacionales de obleas. Se prevé que el proceso concluya entre el primer y el segundo trimestre de 2026, lo que permitiría crear una cadena de suministro paralela que prescindiría por completo de los Países Bajos.
Impacto operativo y alternativas de las automotrices
A pesar de lo que Wingtech describió como una «brecha significativa en el suministro de obleas», la planta de Dongguan ha logrado mantener un nivel reducido de operaciones. Desde mediados de octubre, la fábrica ha producido y entregado más de 11.000 millones de chips a más de 800 clientes en todo el mundo. Aunque es una cifra considerable, representa una caída del 14% frente a la producción anual de Nexperia antes de la disputa, que superaba los 110.000 millones de dispositivos.
La interrupción ya ha provocado pérdidas tangibles para las automotrices que dependen de estos componentes. Las suspensiones temporales de Honda en América del Norte son solo el comienzo. La empresa anunció nuevas interrupciones en varias plantas japonesas para el 5 y el 6 de enero, y se prevé que las operaciones reducidas continúen hasta el 9 de enero. Analistas del sector advierten que otras automotrices, entre ellas Volkswagen, y clientes de grandes proveedores como Bosch y Hella, también están sufriendo las consecuencias.
Para mitigar los daños, algunas automotrices y proveedores de piezas están explorando una compleja alternativa logística. Según este acuerdo, los clientes comprarían obleas de silicio directamente a la fábrica de Nexperia en Hamburgo, las transportarían por separado a China y luego contratarían a la planta de Dongguan para el empaquetado final. Este enfoque trata a las divisiones europea y china de Nexperia como entidades separadas, de modo que cada una reciba el pago por su contribución específica.
Un distribuidor de productos de Nexperia describió la situación a la prensa y señaló que muchas empresas están negociando actualmente este acuerdo. Algunas ya han comenzado a comprar obleas a Nexperia Europa y a proporcionárselas a la filial china para asegurar turnos de producción exclusivos. Aunque esta solución provisional atiende las necesidades inmediatas de grandes clientes, no es viable para los proveedores automotores más pequeños, que no cuentan con la capacidad logística necesaria para coordinar envíos internacionales tan complejos.
Tensiones geopolíticas y preocupaciones de seguridad
La crisis empresarial se ha convertido rápidamente en un foco de tensión geopolítica. Tras la intervención del Gobierno neerlandés, el Ministerio de Comercio de China impuso controles de exportación que restringieron la capacidad de Nexperia China y sus subcontratistas para exportar determinados componentes terminados y subconjuntos. Aunque ambos gobiernos flexibilizaron estas medidas el mes pasado, las tensiones de fondo siguen sin resolverse.
El 7 de octubre, una audiencia de emergencia en la Cámara de Empresas de los Países Bajos concluyó con la destitución del director ejecutivo de Nexperia, Zhang Xuezheng, quien también es fundador de Wingtech. El tribunal puso todos los derechos de voto de Wingtech bajo la supervisión de un administrador independiente. Posteriormente, Nexperia nombró al director financiero Stefan Tilger como director ejecutivo interino, pero la batalla legal está lejos de terminar. Wingtech ha indicado que en enero se celebrará en los Países Bajos una audiencia judicial sobre la disputa en su conjunto.
Al otro lado del Atlántico, Estados Unidos sigue la situación con creciente preocupación. El congresista Raja Krishnamoorthi, miembro de mayor rango del partido minoritario en el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Competencia Estratégica entre Estados Unidos y el Partido Comunista Chino, ha exigido explicaciones al Departamento de Comercio. En una carta al secretario de Comercio, Howard Lutnick, Krishnamoorthi advirtió que la crisis deja al descubierto profundas vulnerabilidades en el abastecimiento de semiconductores tradicionales.
El congresista destacó un riesgo específico relacionado con el cambio de Nexperia China hacia proveedores nacionales. Señaló que estos chips se utilizan ampliamente en los sectores automotores de los aliados más cercanos de Estados Unidos y que cualquier cambio a proveedores no evaluados generaría importantes preocupaciones sobre la certificación de seguridad, el control de calidad y la fiabilidad. Instó al Gobierno a evaluar el posible impacto de las interrupciones del suministro bajo control chino en la seguridad automotriz y el riesgo de retiros del mercado.
El giro de China hacia proveedores nacionales
Un elemento central para resolver la disputa a largo plazo es la rápida transición de Nexperia China hacia una cadena de suministro local. Según un documento consultado por Reuters, la filial china ha asegurado el suministro de obleas de silicio de empresas locales para cubrir toda su producción de productos clave de 2026. El foco está en los chips y módulos de transistores bipolares de puerta aislada (IGBT), que funcionan como interruptores para regular la corriente en los vehículos eléctricos y los equipos industriales.
Wingtech está acelerando la verificación de obleas de su propia fundición, Wingsky Semi, para garantizar lo que la empresa calificó de «suministro abundante». Wingsky Semi tiene previsto suministrar obleas IGBT de 12 pulgadas para el sector automotor. Actualmente, su planta de producción de Shanghái tiene una capacidad de 30.000 obleas al mes. Además de Wingsky Semi, Nexperia China ha asegurado el suministro de obleas IGBT de 8 pulgadas de Shanghai GAT Semiconductor y United Nova Technology Co, una planta de fabricación vinculada a Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC).
Sin embargo, estos proveedores nacionales son precisamente los que despiertan preocupación en Washington. La carta del congresista Krishnamoorthi pidió investigaciones formales sobre Wuxi NCE Power, Hangzhou Silan Microelectronics, Yangjie Technology y Wingsky Semi. El objetivo es determinar si estas entidades presentan riesgos relacionados con su propiedad, la dirección estatal o la elusión de los controles de exportación.
Para las automotrices chinas, el cambio es una estrategia necesaria para sobrevivir. Una persona familiarizada con el asunto señaló que las bajas existencias de obleas en la fábrica de Dongguan han comenzado a causar escasez para los fabricantes de automóviles nacionales, en particular de dispositivos lógicos, transistores y diodos. Estos son los productos más populares de Nexperia, y su escasez está impulsando a la industria hacia una nueva normalidad en la que la producción china depende cada vez más de materiales chinos.
Consecuencias legales y futuro de la cadena de suministro
Las consecuencias financieras de esta ruptura son enormes. Un representante de Wingtech dijo al periódico estatal Shanghai Securities News que la intervención del Gobierno neerlandés podría infringir un acuerdo bilateral de protección de inversiones de 2001. La empresa advirtió que podría recurrir al arbitraje internacional y reclamar hasta 8.000 millones de dólares si el asunto no se resuelve en un plazo de seis meses.
Una suma de esa magnitud estaría entre las mayores reclamaciones por daños y perjuicios de la historia empresarial reciente y pone de relieve el valor de las operaciones chinas para el ecosistema global de Nexperia. Los procedimientos judiciales de enero probablemente determinarán si la empresa puede volver a integrarse o si una separación permanente es inevitable.
Más allá de la crisis inmediata, la industria ya se está adaptando a un panorama fragmentado. La división europea de Nexperia estudia ampliar sus operaciones de empaquetado en Malasia y Filipinas, con lo que reduciría su dependencia de Dongguan. Por su parte, la filial china está consolidando sus relaciones con fabricantes locales, como Wingsky Semi y Shanghai GAT.
Está previsto que una delegación neerlandesa viaje a China a principios de enero para intentar alcanzar una solución diplomática. El ministro de Asuntos Económicos, Vincent Karremans, dijo que acogía con satisfacción la decisión de China de flexibilizar las restricciones a las exportaciones, aunque mantenía la cautela sobre las perspectivas a largo plazo. Pese a estos esfuerzos diplomáticos, los cambios estructurales en la cadena de suministro podrían ser difíciles de revertir. Las «soluciones provisionales» que utilizan hoy las automotrices podrían convertirse fácilmente en los procedimientos operativos habituales del futuro y dejar a la industria automotriz mundial con dos grupos de componentes claramente diferenciados.
En resumen
- Nexperia China está validando nuevos proveedores nacionales, como Wingsky Semi y Shanghai GAT, para sustituir las obleas de la matriz neerlandesa y asegurar el suministro para mediados de 2026.
- La disputa redujo un 14% la producción de Nexperia China y provocó interrupciones de producción en las plantas de Honda en México, Estados Unidos, Canadá y Japón.
- El Gobierno neerlandés asumió el control de Nexperia en septiembre, alegando motivos de seguridad nacional, mientras que China respondió con controles de exportación sobre chips terminados.
- Las automotrices están recurriendo a una alternativa que consiste en comprar obleas en la planta europea de Nexperia y enviarlas a China para su empaquetado, con el fin de sortear el bloqueo interno.
- Funcionarios estadounidenses han expresado preocupación por la incorporación de proveedores chinos «no evaluados» a la cadena de suministro automotriz y han advertido de posibles riesgos para la seguridad y la calidad.
- Wingtech ha amenazado con presentar reclamaciones de hasta 8.000 millones de dólares en un arbitraje internacional contra el Gobierno neerlandés, al que acusa de infringir tratados bilaterales de inversión.
