Las ciudades de Vietnam y el derecho a respirar

Por qué los espacios verdes son ahora un derecho

Las dos ciudades más grandes de Vietnam están dando pasos visibles para devolver la naturaleza a sus densos centros urbanos. En Ciudad Ho Chi Minh, los planes reservan ahora el 60 por ciento de las 20 hectáreas del puerto de Ben Nha Rong–Khanh Hoi para un parque público, un aumento considerable frente a la asignación inicial. También se prevé convertir en espacio verde otras 3,7 hectáreas de terreno público en 1 Ly Thai To. Hanói, la capital, está despejando más de dos hectáreas que antes se destinaban a oficinas y viviendas para construir una plaza central y renovar la plaza Dong Kinh Nghia Thuc. No se trata de simples cambios estéticos. Reflejan una nueva comprensión de que los parques, las plazas, las aceras, las masas de agua y la cobertura arbórea son infraestructuras cívicas que ayudan a las personas a respirar, desplazarse, refrescarse y reunirse.

Este cambio coincide con un principio más amplio que muchos activistas y urbanistas denominan el derecho a respirar. El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas reconoció en 2021 el derecho a un medioambiente limpio, saludable y sostenible, y la Asamblea General de la ONU lo ratificó en 2022 (UNGA 2022). Considerar un derecho el aire limpio y el acceso a la naturaleza indica que los espacios públicos no son beneficios opcionales. Son esenciales para la salud básica, la vida social y la resiliencia climática.

La cuestión es cómo convertir ese principio en una realidad construida. La oferta actual de parques en Vietnam no alcanza los objetivos nacionales y está muy por debajo de las prácticas internacionales. En ocasiones, siguen adelante proyectos que reducen los espacios verdes, lo que debilita la confianza pública. Un marco jurídico y de planificación más sólido puede sentar las bases de un nuevo enfoque que transforme terrenos públicos en bienes comunitarios y exija a los proyectos privados crear espacios públicos accesibles y duraderos. El país empieza a poner a prueba ese enfoque, pero la magnitud de la tarea es grande y los plazos, ajustados.

Ciudad Ho Chi Minh y Hanói marcan un cambio

Durante años, el puerto de Ben Nha Rong–Khanh Hoi permaneció inactivo, bloqueando una ruta de tráfico importante y agravando la congestión entre los distritos periféricos y el centro de la ciudad. El nuevo plan de destinar la mayor parte del terreno a un parque restablece la circulación y ofrece un espacio costero muy necesario. La ciudad también ha identificado terrenos públicos sin uso para crear parques, incluido el predio de 1 Ly Thai To, y está revisando las reservas de suelo para acelerar su construcción.

Los objetivos ahora son más explícitos. Ciudad Ho Chi Minh aspira a alcanzar al menos un metro cuadrado de espacio verde público por habitante para 2030. La cifra actual es de unos 0,55 metros cuadrados por persona, y los espacios verdes se concentran en los distritos interiores. Varios distritos periféricos aún carecen de parques públicos. En algunos casos, se ha destinado suelo reservado para parques a ensanchar carreteras o se ha convertido en estacionamientos. En los últimos años, la ciudad ha plantado decenas de miles de árboles y ha añadido hectáreas de parques, pero las autoridades reconocen que los resultados no han estado a la altura de las expectativas.

Hanói también está transformando los espacios centrales, con una nueva plaza y mejoras en plazas históricas. Estos proyectos responden a una demanda pública persistente de lugares donde caminar, descansar y reunirse de forma segura. Los barrios antiguos de la capital perdieron muchos estanques y terrenos verdes durante anteriores oleadas de construcción. Revertir esa tendencia exigirá proteger firmemente las masas de agua que aún quedan y reutilizar de forma creativa los terrenos estatales para crear una red de parques y paseos conectados.

Cómo se compara Vietnam en espacios verdes

La norma nacional de Vietnam para las grandes ciudades establece entre 7 y 9 metros cuadrados de terreno para parques por habitante. La brecha es amplia. Hanói cuenta con alrededor de 2 metros cuadrados por persona. Ciudad Ho Chi Minh tiene unos 0,55 metros cuadrados por persona. La aplicación de las normas es desigual, y algunos proyectos aprobados han reducido los espacios abiertos. Estos resultados no son solo fallas técnicas. Afectan la equidad, la salud pública y la preparación frente al cambio climático.

Las prácticas internacionales muestran lo que puede conseguir una base sólida. En Japón, las normas de zonificación y uso del suelo definen el espacio público antes de que los promotores inicien las obras. Los barrios se planifican para que la mayoría de los residentes esté a menos de 250 metros de un parque vecinal de 0,25 hectáreas y a menos de 500 metros de un parque comunitario de dos hectáreas. Los parques pequeños cubren las carencias en las zonas más antiguas, mientras que los grandes parques regionales, los bosques para actividades deportivas y las zonas abiertas de seguridad ante desastres atienden a áreas más amplias. Las directrices nacionales de reverdecimiento recomiendan entre 10 y 15 metros cuadrados de parque por habitante. Una ley de espacios verdes de 2024 vincula los parques con los objetivos climáticos, la biodiversidad y los incentivos para reverdecer azoteas, estacionamientos y edificios públicos. A primera vista, Tokio puede parecer una ciudad de concreto, pero cuenta con tres parques emblemáticos —Ueno, Yoyogi y Shinjuku Gyoen— de unas 54 hectáreas cada uno, y el área metropolitana incluye el parque Showa Kinen, de aproximadamente 150 hectáreas.

La propia historia de la planificación verde de Hanói refleja la influencia cambiante de distintos modelos y una aplicación intermitente. Los estudios que analizan la época colonial francesa, el período soviético y las décadas de globalización concluyen que los planes buscaban repetidamente reducir el hacinamiento, mejorar el aire y ofrecer espacios de ocio. La ejecución quedó rezagada debido a las limitaciones de uso del suelo, las distintas percepciones sobre la función de los parques y la falta de una visión a largo plazo. La lección es clara. Sin normas, incentivos y capacidad institucional claros, cuesta llevar a la práctica los buenos planes.

La legislación y la gobernanza determinan los parques sobre el terreno

La legislación es la herramienta que fija las condiciones básicas. Vietnam cuenta con una Ley de Planificación, pero esta no funciona como una ley específica de renovación urbana. La planificación urbana se rige en parte por un decreto gubernamental que ofrece pocas garantías sobre los requisitos de espacio público. Esto deja a las ciudades margen para negociar proyecto por proyecto, lo que suele favorecer los objetivos a corto plazo.

Varios países incorporan directamente a las aprobaciones de proyectos las obligaciones relativas al espacio público. En el Reino Unido, la Ley de Planificación, mediante los acuerdos de la Sección 106, exige a los promotores de terrenos industriales en desuso que contribuyan a la infraestructura pública, ya sea con dinero o con obras construidas. En HafenCity, una importante zona de renovación urbana en el puerto de Hamburgo, los proyectos deben incluir una proporción establecida de espacio público y garantizar el acceso público a las plantas bajas. En la ciudad de Nueva York, los promotores de zonas costeras deben construir paseos públicos para obtener permisos. La Ley de Medioambiente y Planificación de los Países Bajos permite intercambiar terrenos para mantener abiertas al público las riberas de los ríos, incluso cuando cambia la propiedad. Cuando se aplican estas normas, los parques y paseos se sitúan junto al agua, con los edificios más alejados, lo que mejora el acceso y la seguridad durante las inundaciones. El valor de las propiedades cercanas a parques bien diseñados suele aumentar, lo que ayuda a los promotores a recuperar los costos. El espacio público no es una renuncia. Puede generar valor duradero.

Señales emergentes en la política nacional

Vietnam está dando pasos que apuntan a un marco jurídico más favorable a los espacios verdes. El Ministerio de Construcción ha anunciado que trabaja en las primeras normas nacionales del país para edificios verdes. Las autoridades consideran que los edificios verdes y el transporte limpio son pilares de una economía verde, y destacan la necesidad de financiación, capacitación laboral y normas para materiales con bajas emisiones de carbono. El sector de la construcción ya suma cientos de proyectos verdes certificados en todo el país, y las principales ciudades están poniendo a prueba autobuses eléctricos e infraestructura de recarga.

En noviembre, un foro nacional sobre desarrollo urbano sostenible exploró formas de vincular la planificación, la adaptación climática y la financiación. Los expertos instaron a que los planes incluyan simulaciones hidrológicas e hidráulicas obligatorias, a que se actualicen las normas de construcción para reflejar los nuevos datos climáticos y a que los ministerios coordinen mejor sus acciones mediante el intercambio de datos. Especialistas en financiación climática pidieron más fondos en condiciones favorables y evaluaciones rutinarias del riesgo de desastres en las decisiones de inversión pública. Hanói prepara zonas de bajas emisiones que, para 2030, eliminarán gradualmente los vehículos más contaminantes de zonas clave de la ciudad. Ciudad Ho Chi Minh se propone que para 2030 todos los autobuses funcionen con electricidad u otras energías limpias, junto con nuevas redes de recarga. Estas medidas se centran en un aire más limpio y calles más seguras, y alcanzarán todo su potencial si también contribuyen a crear una red conectada de parques y corredores públicos.

Los espacios verdes son una defensa climática y un recurso de salud pública

El riesgo de calor e inundaciones va en aumento. Las ciudades de Vietnam se encuentran en deltas fluviales que antes absorbían las lluvias estacionales gracias a humedales y estanques. A medida que el concreto cubrió esas esponjas, las lluvias repentinas empezaron a acumularse en las calles y los sótanos. Una serie de fuertes tormentas en 2025 dejó ciudades inundadas durante días, cuando el agua corría por las superficies pavimentadas más rápido de lo que los sistemas de drenaje podían evacuarla. Varias provincias están invirtiendo ahora en sistemas de alerta temprana, redes de drenaje ampliadas y zonas costeras más permeables, capaces de ralentizar y almacenar el agua de lluvia antes de liberarla.

Los espacios verdes forman parte activa de este sistema. Los árboles y el césped reducen el efecto de isla de calor urbana. Los estanques, las cuencas y las riberas con vegetación almacenan agua durante los aguaceros y sirven como espacios recreativos cuando hace buen tiempo. Las aceras sombreadas y las superficies permeables conectan esos elementos para que los residentes puedan desplazarse a pie sin sufrir un calor excesivo. El plan maestro revisado de Ciudad Ho Chi Minh hasta 2040 busca consolidar esa lógica. La ciudad se divide en seis zonas funcionales, con una red de corredores ecológicos, nuevas líneas de transporte público y defensas contra las inundaciones que combinan barreras contra las mareas con infraestructura verde. El plan establece decenas de agrupaciones para vivir y trabajar, conectadas por el transporte público y pensadas para recorridos de 15 a 20 minutos, con el fin de reducir los desplazamientos largos y el uso del automóvil. La ejecución llevará años, pero el rumbo está claro.

Investigadores y profesionales advierten que no se debe depender únicamente del concreto. Hong Ngoc Nguyen, ingeniero ambiental que ha estudiado las inundaciones en Hanói, afirmó que la capital debe aceptar que las lluvias intensas serán más frecuentes y diseñar calles y ríos para convivir con el agua. Como dijo Nguyen:

No podemos controlar el agua.

Esta perspectiva coincide con la ciencia climática internacional. Benjamin Horton, profesor de Ciencias de la Tierra en la City University of Hong Kong, ha descrito en términos contundentes la exposición de la región:

Vietnam y sus países vecinos están en primera línea de las alteraciones climáticas.

Diseñar teniendo en cuenta estas realidades implica preservar los cursos de agua, volver a abrir arroyos canalizados bajo tierra y prohibir construcciones que bloqueen el drenaje natural. También significa mejorar la calidad del aire. Los parques absorben algunos contaminantes y ofrecen a las personas espacios alejados de las emisiones del tráfico. Las normas sobre emisiones, las zonas de bajas emisiones y los autobuses eléctricos son necesarios para reducir las partículas PM2.5 y el dióxido de nitrógeno. Los parques y el transporte más limpio se refuerzan mutuamente en el marco del mismo derecho a respirar.

Un diseño pensado para las personas, no solo para los planes

Los nuevos parques deben ser seguros, útiles y acogedores. Entrevistas con urbanistas, diseñadores y gestores en Hue indican que el diseño ecológico afronta obstáculos reales. Varias partes interesadas se centran en aumentar rápidamente los metros cuadrados por habitante, en lugar de priorizar servicios ecosistémicos como la refrigeración, la biodiversidad y la reducción de las inundaciones. La oferta de plantas autóctonas es limitada y falta experiencia con paisajes de aspecto natural. Los equipos de distintos departamentos no siempre comparten los mismos incentivos o plazos. Muchos profesionales y residentes prefieren una estética convencional y un mantenimiento sencillo. Les preocupa que los diseños más silvestres parezcan desordenados o atraigan plagas.

Una solución práctica es combinar enfoques. Las ciudades pueden integrar praderas, humedales y árboles de sombra con césped cortado, buena visibilidad y senderos aptos para cochecitos y sillas de ruedas. La educación y los proyectos demostrativos pueden ayudar a familiarizar a la población con formas más naturales. Los presupuestos pueden incluir capacitación para los equipos de mantenimiento y contratos con productores de plantas autóctonas. Con el tiempo, las expectativas del público cambian cuando los residentes comprueban que los parques de aspecto natural siguen siendo útiles, seguros y atractivos.

Priorizar el acceso y evitar la gentrificación verde

Los responsables de políticas públicas de ciudades subtropicales de Asia advierten que los parques vinculados a la adaptación climática pueden elevar el valor de las propiedades cercanas, con el riesgo de expulsar a las mismas comunidades que necesitan protección contra el calor y las inundaciones. Los estudios sobre Hanói, Taipéi y Fukuoka destacan la importancia de instituciones que conecten a los distintos departamentos, promotores y organizaciones de la sociedad civil. El diseño inclusivo, la participación temprana de las comunidades y un enfoque centrado en la justicia reducen el riesgo de que los parques se conviertan en enclaves aislados. En Hanói, muchos jóvenes afirman que los verdaderos espacios públicos están desapareciendo y que se ven empujados hacia centros comerciales y cafeterías que funcionan como espacios semipúblicos privados. Una planificación transparente y el acceso abierto pueden restablecer la confianza y ampliar el perfil de quienes usan los parques.

Convertir terrenos estatales en bienes compartidos

Vietnam controla grandes extensiones de terrenos estatales, incluidos antiguos puertos, fábricas y patios ferroviarios dentro de ciudades en expansión. Estos lugares pueden convertirse en pulmones urbanos y en espacios de conexión. Unas normas claras pueden transformar ese potencial en una serie de parques. Las ciudades pueden establecer proporciones mínimas de espacio público para la venta o cesión de terrenos estatales y exigir acceso continuo a las zonas costeras. Los planes pueden especificar el ancho de los paseos junto a los ríos, los objetivos de cobertura arbórea y la ubicación de los parques infantiles y las instalaciones deportivas. Los promotores pueden recibir una mayor superficie edificable o aprobaciones aceleradas a cambio de ofrecer bienes públicos que cumplan normas establecidas. Cuando sea posible reajustar los terrenos, las agencias pueden intercambiarlos para crear corredores de parques y plazas abiertas y continuas sin desplazar a los residentes.

El modelo japonés de renovación urbana exige que cada proyecto detalle qué instalaciones públicas ofrecerá, dónde estarán ubicadas y cómo se integrarán en la red general. Un enfoque similar puede funcionar en Vietnam. Los contratos pueden reservar fondos para el mantenimiento de los parques durante los primeros años de funcionamiento y establecer garantías de cumplimiento para asegurar que se entreguen a tiempo. Las plantas bajas de los edificios situados a lo largo de rutas importantes pueden permanecer abiertas al público durante el día, para integrar los edificios privados en el espacio público. Muchos ejemplos de todo el mundo muestran que estas condiciones no ahuyentan la inversión. La orientan.

Financiación, incentivos y argumentos económicos

Los parques bien ubicados pueden elevar el valor de los terrenos cercanos e impulsar el comercio local. Esa es una de las razones por las que muchas ciudades exigen que los proyectos privados incluyan paseos costeros y plazas. Vietnam puede aprovechar la misma dinámica. Las contribuciones similares a las de la Sección 106, la captura transparente del valor del suelo y las tasas por impacto pueden financiar parte de las redes verdes. La inversión pública puede concentrarse en espacios estratégicos que impulsen mejoras privadas. La financiación climática puede respaldar proyectos de ciudades esponja que combinen cuencas, humedales y cobertura arbórea con mejoras en los bordillos y el drenaje. Los promotores privados de todo Vietnam ya presentan sus proyectos en torno a la eficiencia energética, las calles saludables y los servicios comunitarios. Unas normas claras establecen un nivel común de exigencia para esas iniciativas y ayudan a evitar el ecoblanqueo.

La política nacional está avanzando. Los ministerios están desarrollando un marco jurídico para los edificios y materiales verdes. Las ciudades invierten en la electrificación de los autobuses y en el control de emisiones. Los beneficios para la salud pública y la productividad son considerables. El Banco Mundial y otros socios señalan que se necesitan miles de millones de dólares para la inversión climática. El derecho a respirar expresa esa inversión en términos humanos. Los parques reducen las visitas al hospital durante las olas de calor. El aire limpio reduce las jornadas laborales perdidas y favorece el desarrollo saludable de los niños. Una ciudad que protege sus pulmones verdes protege a sus habitantes.

Cómo pueden actuar las ciudades desde ahora

Varias medidas pueden convertir el impulso actual en cambios medibles. Estas acciones se centran en reglas claras, confianza pública y capacidad de ejecución.

• Establecer proporciones obligatorias de espacio público para la venta o cesión de terrenos estatales y para los grandes proyectos privados, con anchos mínimos para los paseos costeros y corredores verdes conectados entre distritos.
• Adoptar normas de acceso a los parques basadas en distancias, por ejemplo, un parque pequeño a pocos minutos a pie de cada vivienda y un parque comunitario más grande a una distancia mayor, pero todavía accesible a pie.
• Exigir simulaciones hidrológicas y térmicas para los grandes planes y, después, diseños que ralenticen y almacenen el agua de lluvia y reduzcan el estrés térmico.
• Publicar datos abiertos sobre terrenos públicos, proyectos de parques y presupuestos de mantenimiento. Crear mapas digitales de parques con calendarios, presupuestos y contratistas para reforzar la rendición de cuentas.
• Crear una ley específica de renovación urbana que defina las instalaciones públicas, normalice las contribuciones y aclare el uso del reajuste de terrenos y la captura del valor del suelo.
• Aplicar incentivos basados en el desempeño para los promotores, como una mayor superficie edificable a cambio de aceras sombreadas, acceso público a las plantas bajas y el cumplimiento de objetivos de cobertura arbórea.
• Invertir en capacitación laboral para el mantenimiento ecológico, las cadenas de suministro de plantas autóctonas y el cuidado de los árboles. Financiar el mantenimiento a largo plazo, no solo la construcción.
• Involucrar a las comunidades desde las primeras etapas, con distintas opciones de diseño, y crear proyectos demostrativos que muestren cómo los paisajes naturales pueden mantenerse ordenados, seguros y útiles.

Medir los avances y ganarse la confianza

El éxito depende de avances constantes y visibles. Las ciudades pueden publicar balances anuales con las hectáreas de parques añadidas, la distancia a los parques por barrio, la cobertura arbórea, los kilómetros de aceras sombreadas y la proporción de residentes que vive a poca distancia a pie de un parque infantil. Auditorías independientes pueden verificar que los parques terminados estén abiertos, sean accesibles y reciban un mantenimiento adecuado. Si los terrenos reservados para parques se ven amenazados por proyectos viales o usos temporales, una política de reemplazo puede exigir que se habilite cerca un espacio público de igual o mayor calidad antes de que se pierda el existente. Se puede invitar a jóvenes y adultos mayores de la comunidad a supervisar los parques y comunicar problemas por canales sencillos.

El sector público no es un promotor inmobiliario. Es responsable de proteger el valor y la memoria compartidos. Los antiguos puertos, fábricas y patios ferroviarios contribuyeron a construir la economía industrial de Vietnam. Pueden convertirse en lugares donde los residentes caminen, jueguen, se refresquen y recuerden que la ciudad les pertenece. Esa es la tarea de la legislación, el diseño y una ejecución constante. Hacerlo bien desde el principio permitirá ahorrar dinero y años de reparaciones.

Lo que debe saber

• Ciudad Ho Chi Minh y Hanói están convirtiendo importantes terrenos estatales en parques y plazas, lo que señala un giro hacia la consideración del espacio público como infraestructura esencial.
• Las grandes ciudades de Vietnam ofrecen mucho menos espacio para parques por habitante que los objetivos nacionales y las prácticas internacionales: Ciudad Ho Chi Minh cuenta con unos 0,55 metros cuadrados por persona y Hanói, con cerca de 2 metros cuadrados.
• Las normas y leyes de Japón muestran cómo las reglas de acceso basadas en distancias, la zonificación y los requisitos de renovación urbana pueden garantizar parques antes de que se construyan los edificios.
• Otros países exigen a los promotores que financien o construyan espacios públicos mediante acuerdos y permisos, especialmente en las zonas costeras.
• Entre las medidas nacionales de Vietnam figuran la elaboración de normas para edificios verdes, las zonas de bajas emisiones y la electrificación de los autobuses, que respaldan el derecho más amplio a respirar.
• Los espacios verdes son una defensa de primera línea frente al calor y las inundaciones. El diseño de ciudades esponja almacena agua durante las tormentas y refresca los barrios durante las olas de calor.
• Los estudios con partes interesadas en Hue destacan los obstáculos al diseño ecológico. Un enfoque combinado, que integre elementos naturales y convencionales, puede facilitar su aceptación.
• Para evitar la gentrificación verde, las ciudades necesitan acceso inclusivo, participación temprana y normas que garanticen que los espacios abiertos sean verdaderamente públicos.
• Las proporciones obligatorias de espacio público, leyes claras de renovación urbana y datos transparentes pueden convertir los terrenos estatales en bienes comunitarios duraderos.
• Los balances anuales, los incentivos basados en el desempeño y la financiación del mantenimiento son herramientas prácticas para crear parques que respondan a las necesidades de las personas.