Pekín vuelve a suspender las importaciones de productos del mar japoneses y advierte a Japón tras declaraciones sobre la defensa de Taiwán

La crisis se agrava mientras Pekín apunta a los productos del mar japoneses

China advirtió que tomará nuevas medidas contra Japón si la primera ministra Sanae Takaichi no se retracta de sus declaraciones sobre Taiwán, y volvió a bloquear las importaciones de productos del mar japoneses pocas semanas después de flexibilizar las restricciones anteriores. El Ministerio de Asuntos Exteriores afirmó que sus comentarios socavaban los cimientos políticos de las relaciones. Las autoridades también insinuaron posibles sanciones que podrían ir más allá del comercio, lo que apunta a un rápido deterioro de los vínculos tras la afirmación de Takaichi de que un conflicto en Taiwán afectaría a la seguridad nacional de Japón.

Las autoridades chinas comunicaron a Tokio que suspenden las importaciones de productos acuáticos japoneses, después de una breve reanudación a principios de este mes. La suspensión anterior comenzó en agosto de 2023, tras el vertido de agua tratada de la central nuclear de Fukushima Daiichi por parte de Japón. La última medida llega en medio del malestar de Pekín por las declaraciones de Takaichi, quien dijo que un ataque chino contra Taiwán podría considerarse una situación que amenaza la supervivencia de Japón, un umbral legal que permitiría una respuesta militar de las Fuerzas de Autodefensa de Japón. Pekín ha exigido que se retracte y ha advertido de que habrá consecuencias.

Antes de las prohibiciones, China y Hong Kong compraban una gran parte de los productos del mar japoneses. Si se incluye Hong Kong, ese mercado representó aproximadamente un tercio de las exportaciones japonesas de estos productos en 2022. Sin Hong Kong, la China continental aún concentraba algo más de una quinta parte. Las autoridades chinas afirman ahora que existe una fuerte indignación pública y que, aunque los envíos llegaran a China, no habría mercado para el pescado, las vieiras y otros productos. Un envío de seis toneladas de vieiras congeladas de Hokkaido, muy difundido a principios de noviembre y el primero desde el año pasado, parece ahora una excepción, en lugar del inicio de una recuperación más amplia.

Qué dijo la líder de Japón y por qué importa

En respuesta a preguntas en el Parlamento, Takaichi afirmó que un ataque chino contra Taiwán podría considerarse una situación que amenaza la supervivencia de Japón. Esa expresión no es retórica: corresponde a una categoría jurídica importante. Si se declara una situación de este tipo, Japón puede ejercer el derecho limitado a la legítima defensa colectiva para proteger al país, aunque su propio territorio no haya sido atacado directamente.

La ley de seguridad de Japón, explicada

La Constitución pacifista de Japón renuncia a la guerra y, durante décadas, los gobiernos evitaron asumir cualquier papel en la defensa de otros países. En 2015, una ley aclaró que Japón puede usar la fuerza en casos estrictamente definidos que pongan en peligro la supervivencia de la nación y la vida y las libertades de sus habitantes. El Gobierno debe determinar que no existen otros medios adecuados y que cualquier uso de la fuerza se limita al mínimo necesario. Este cambio, debatido ampliamente en su momento, se presentó como una respuesta a las nuevas amenazas en Asia oriental y a la necesidad de fortalecer la alianza con Estados Unidos. Aun así, los líderes anteriores evitaron presentar explícitamente a Taiwán como un escenario que pudiera activar ese umbral.

La elección de palabras de Takaichi dejó clara esa relación, por lo que Pekín reaccionó con tanta firmeza. China reclama Taiwán como parte de su territorio y considera que las declaraciones de líderes extranjeros sobre la defensa de la isla constituyen una injerencia en sus asuntos internos. Tokio afirma que su posición básica no ha cambiado. Japón mantiene solo vínculos no oficiales con Taipéi y reconoce al Gobierno de Pekín, al tiempo que pide paz y estabilidad en el estrecho de Taiwán.

Ante las críticas, Takaichi describió más tarde sus comentarios como hipotéticos y dijo que evitaría expresiones similares en el Parlamento. No se retractó. La parte china ha seguido insistiendo en que retire sus declaraciones. Los medios estatales afirmaron que retractarse de las palabras y acciones de la primera ministra es la única postura correcta para Japón, una exigencia directa poco habitual dirigida a un líder japonés en ejercicio.

Las contramedidas y la retórica de China

Pekín ha acompañado la suspensión de las importaciones de productos del mar con amenazas de medidas más amplias. Las autoridades han hablado de acciones «severas y decididas» si Japón no cede. Además de las medidas comerciales, el Gobierno ha recomendado a los ciudadanos chinos que eviten viajar a Japón y ha instado a los estudiantes a reconsiderar la posibilidad de estudiar allí. Las aerolíneas ofrecieron reembolsos o cambios gratuitos en vuelos a Japón. Los intercambios culturales y los contactos oficiales también están bajo presión.

En una rueda de prensa habitual, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mao Ning, advirtió que Japón debe cambiar de rumbo o afrontar las consecuencias. Tras calificar de perjudiciales las declaraciones de Takaichi, expuso sin rodeos la exigencia de Pekín.

Mao Ning dijo: «Japón debería retractarse primero de estas declaraciones erróneas y tomar medidas concretas para defender los cimientos políticos de las relaciones bilaterales. De lo contrario, China se verá obligada a tomar nuevas medidas».

Del comercio a los viajes: herramientas de presión

China comunicó a Japón que los procedimientos de importación de productos del mar eran insuficientes e indicó que suspendería todas las importaciones tras una breve reapertura. También se suspendieron las conversaciones para reanudar las importaciones chinas de carne de vacuno japonesa, interrumpidas desde 2001. Se aplazaron reuniones intergubernamentales, entre ellas una reunión prevista de ministros de Cultura con Corea del Sur. Distribuidores chinos han retrasado el estreno de películas japonesas y las autoridades criticaron la candidatura de Tokio a un puesto permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

La presión de Pekín se ha extendido al mar de China Oriental. Una formación de la guardia costera china atravesó aguas cercanas a las islas Senkaku, administradas por Japón y llamadas Diaoyu por China. Estos islotes en disputa han provocado repetidos enfrentamientos, y los incidentes en el mar elevan el riesgo de errores de cálculo. China también indicó que podría incluir a empresas japonesas en una lista de entidades no fiables, una medida que puede restringir la actividad empresarial en el mercado chino.

Repercusiones en el comercio y la industria

El sector japonés de productos del mar es uno de los más expuestos. Antes de las prohibiciones, China, incluido Hong Kong, era el principal mercado extranjero para las vieiras, los pepinos de mar y otros productos de alto valor. Las asociaciones del sector afirman que aún se está recuperando de la suspensión de 2023. La última interrupción llega justo cuando cientos de empresas se habían vuelto a registrar ante las autoridades chinas y planeaban reanudar los envíos. Los analistas señalan que, una vez que los compradores cambian de proveedores, puede ser difícil recuperar espacio en los estantes, incluso cuando disminuye la tensión política.

China es el mayor socio comercial de Japón: en 2024 compró productos japoneses por un valor estimado de 125.000 millones de dólares, principalmente maquinaria industrial, semiconductores y automóviles. Si Pekín amplía las restricciones más allá de los productos del mar, los exportadores japoneses tendrán dificultades para encontrar mercados alternativos. Sigue presente el recuerdo de 2010, cuando China limitó los envíos de tierras raras a Japón durante una disputa marítima, lo que interrumpió las cadenas de suministro durante meses.

Los restaurantes y los comercios minoristas ya sienten la presión. Restaurantes japoneses en ciudades como Shanghái informan de la frustración de sus clientes ante los sustitutos de productos importados populares. Operadores turísticos en Japón dicen que se acumulan las cancelaciones tras la recomendación de China de evitar los viajes. Una empresa de viajes con sede en Tokio informó de que había perdido la mayoría de sus reservas para el año, al cancelarse los viajes en grupo. Mientras tanto, las autoridades japonesas afirman que no han recibido una notificación oficial de una nueva prohibición general y han instado a China a permitir que los envíos sigan su curso sin trabas.

La disputa por el agua de Fukushima vuelve al primer plano

Pekín afirma que es necesario vigilar más el agua vertida desde la central de Fukushima, lo que reaviva una disputa que comenzó cuando Japón inició los vertidos en 2023. El agua se filtra mediante el Sistema Avanzado de Procesamiento de Líquidos para eliminar la mayoría de los radionúclidos y se diluye antes de su vertido. Expertos nucleares internacionales han evaluado que el plan cumple las normas de seguridad, y los vertidos están sujetos a vigilancia. China ha rechazado esas garantías y ha presentado el asunto como un riesgo para la salud pública.

Tras la prohibición general de 2023, China y Japón habían tratado de acordar una reapertura gradual. Algunas compras se reanudaron a principios de noviembre, mientras seguía vigente una restricción independiente para productos de diez prefecturas japonesas, entre ellas Fukushima y Miyagi. La nueva suspensión revierte esos avances y deja a los productores de las regiones costeras con excedentes y mayores costos logísticos, mientras buscan compradores alternativos en el sudeste asiático, Europa y Estados Unidos.

Reacciones regionales e internacionales

Taiwán se ha visto envuelto en la tensión diplomática. El presidente Lai Ching-te publicó fotos de un almuerzo con sushi de origen japonés, incluidas vieiras de Hokkaido y pez limón, como muestra de apoyo a los pescadores de Japón. En los últimos años, Taiwán también ha sufrido presiones comerciales de China, que han afectado a productos desde las piñas hasta el pescado, y considera la coerción económica parte de un patrón más amplio.

El ministro de Asuntos Exteriores de Taiwán, Lin Chia-lung, condenó las tácticas de Pekín y expresó su solidaridad con Tokio.

Lin Chia-lung dijo: «En este momento crucial, Taiwán también debe apoyar a Japón para que contribuya a estabilizar la situación y frenar el comportamiento intimidatorio de los comunistas chinos».

Estados Unidos ha manifestado su apoyo a su aliado mediante un tratado. Washington se opone a cualquier intento de cambiar por la fuerza el statu quo en el estrecho de Taiwán y sigue suministrando armas defensivas a Taiwán en virtud de la legislación estadounidense. La alianza entre Estados Unidos y Japón es fundamental para la planificación de la seguridad regional, y las autoridades estadounidenses han instado a la calma y respaldado el derecho de Japón a hablar de su propia defensa conforme a sus leyes.

La tensión política aumentó aún más tras una publicación en redes sociales, ahora eliminada, del cónsul general de China en Osaka. Tokio convocó al embajador chino para protestar, y legisladores japoneses pidieron una respuesta firme.

El cónsul general, Xue Jian, escribió: «Hay que cortarle la cabeza sucia que se asoma», en referencia a las declaraciones de Takaichi sobre Taiwán.

Qué puede ocurrir ahora entre China y Japón

La exigencia inmediata de Pekín es clara: que Takaichi se retracte de sus declaraciones. De no hacerlo, las autoridades chinas han amenazado con nuevas medidas, desde controles aduaneros más estrictos hasta acciones contra empresas japonesas concretas. La suspensión de las importaciones de productos del mar podría ir seguida de inspecciones administrativas que ralenticen otras importaciones, más restricciones a los intercambios culturales y una postura más estricta sobre los viajes y la educación. Los medios estatales han mantenido la presión y advertido de las consecuencias si Tokio no cambia de rumbo.

Ambos gobiernos tienen motivos para mantener abiertos los canales de comunicación. China es un mercado crucial para las empresas japonesas y Japón es un importante inversor en la industria china. Altos diplomáticos se reunieron en Pekín, pero las conversaciones concluyeron sin avances. Los líderes chinos rechazaron reunirse con Takaichi en los márgenes de próximos encuentros internacionales. Las dos partes siguen divididas sobre Taiwán y las disputas marítimas, pero ambas tienen interés en evitar una escalada descontrolada. Medidas concretas, como consultas técnicas sobre la vigilancia de Fukushima o una flexibilización limitada de las recomendaciones de viaje, podrían contribuir a estabilizar la relación si existe voluntad política en ambos lados.

Lo que hay que saber

• China volvió a suspender las importaciones de productos del mar japoneses y advirtió de nuevas medidas si la primera ministra Sanae Takaichi no se retracta de sus declaraciones sobre Taiwán.
• Takaichi afirmó que un ataque contra Taiwán podría considerarse una situación que amenaza la supervivencia de Japón, un umbral que permite ejercer el derecho limitado a la legítima defensa colectiva conforme a las leyes de seguridad japonesas de 2015.
• Pekín exigió una retractación, afirmó que las declaraciones perjudican los cimientos políticos de las relaciones y advirtió de que Japón afrontará consecuencias.
• Antes de las prohibiciones, China y Hong Kong compraban alrededor de un tercio de las exportaciones japonesas de productos del mar en 2022, mientras que la China continental por sí sola concentraba algo más de una quinta parte.
• China acompañó la medida comercial con advertencias sobre viajes, recomendaciones a estudiantes y la suspensión de actividades culturales, e indicó que podría tomar medidas contra empresas japonesas.
• Se suspendieron las conversaciones para reanudar las importaciones chinas de carne de vacuno japonesa y se aplazó una reunión de ministros de Cultura de Japón y Corea del Sur.
• La guardia costera china navegó cerca de las islas Senkaku, lo que puso de relieve otro foco de tensión en el mar de China Oriental.
• El presidente de Taiwán mostró públicamente su apoyo a los productos del mar japoneses y el ministro de Asuntos Exteriores de la isla condenó la presión china sobre Tokio.
• Las autoridades japonesas afirman que su política no ha cambiado e instan a China a permitir que continúen las exportaciones de productos del mar; Tokio no ha confirmado haber recibido una notificación oficial de una prohibición general.